Quand un bébé est très chaud, le réflexe de nombreux parents est de penser à une fièvre banale, liée à une infection virale ou dentaire. Pourtant, l'hyperthermie obéit à une mécanique totalement différente : elle survient lorsque le corps de l'enfant absorbe ou produit plus de chaleur qu'il n'est capable d'en évacuer, sans qu'aucune infection ne soit en cause. Le système de régulation thermique fonctionne normalement, mais il est débordé par la chaleur ambiante, un habitacle de voiture surchauffé ou une exposition solaire prolongée.