Le nez bouché, la tête lourde, et le réflexe de pousser la porte de la pharmacie pour un « Actifed » ou un « Humex Rhume » : beaucoup de parents découvrent, au premier rhume de l'hiver, qu'on ne leur délivre plus ces médicaments sans ordonnance.
Ce n'est pas une nouveauté de cet automne : la règle s'applique depuis le 11 décembre 2024, mais elle reste mal connue, surtout de ceux qui se soignent eux-mêmes.
Quels médicaments sont concernés, pourquoi les autorités ont-elles durci les règles, et que prendre à la place pour soulager un rhume, pour vous comme pour vos enfants ? On fait le point, en s'appuyant sur les communications de l'ANSM.
Ce qui a changé : la pseudoéphédrine sur ordonnance depuis décembre 2024
Les médicaments contre le rhume qui contiennent de la pseudoéphédrine sont des vasoconstricteurs par voie orale : ils resserrent les vaisseaux de la muqueuse du nez pour la décongestionner. Longtemps vendus librement en pharmacie, ils ne peuvent plus être délivrés que sur présentation d'une ordonnance depuis le 11 décembre 2024. Les formes à pulvériser dans le nez (vasoconstricteurs nasaux) étaient déjà soumises à ordonnance depuis longtemps.
Parmi les spécialités citées par l'ANSM figurent notamment :
- Actifed Rhume et Actifed Rhume jour et nuit ;
- Dolirhume Paracétamol et Pseudoéphédrine, et Dolirhumepro ;
- Humex Rhume ;
- Nurofen Rhume ;
- Rhinadvil Rhume et Rhinadvilcaps.
Si vous avez encore une boîte de ce type au fond de l'armoire à pharmacie, ne la reprenez pas pour un simple rhume. Rapportez-la en pharmacie, qui se charge de la détruire : c'est le bon geste pour les médicaments périmés ou inutilisés.
Pourquoi les autorités ont durci les règles
Le rhume est une maladie bénigne, qui guérit spontanément en 7 à 10 jours. Or ces médicaments exposent à des effets indésirables rares mais graves, comme l'infarctus du myocarde et l'accident vasculaire cérébral. Des signalements ont aussi mis en évidence des atteintes neurologiques, le syndrome d'encéphalopathie postérieure réversible et le syndrome de vasoconstriction cérébrale réversible, qui peuvent survenir même chez des personnes sans facteur de risque. Avec un bénéfice limité pour une maladie sans gravité, l'ANSM a jugé le rapport entre bénéfice et risque défavorable, et a recommandé de ne pas utiliser ces médicaments pour soulager les symptômes du rhume.
Ces produits étaient en outre souvent pris sans respecter la durée maximale de traitement ni les contre-indications, ce qui est plus facile quand ils s'achètent sans ordonnance. Le passage sous ordonnance permet à un professionnel de santé de vérifier votre situation et de vous orienter vers des solutions plus sûres.
Que prendre à la place pour soulager un rhume ?
La bonne nouvelle, c'est que les gestes qui aident vraiment sont simples, peu coûteux et sans danger. Voici ceux que recommande l'ANSM, que l'on peut adapter à toute la famille :
- Laver le nez avec du sérum physiologique, ou un spray d'eau de mer ou d'eau thermale. C'est le geste de base pour dégager les voies nasales, chez l'adulte comme chez l'enfant. Notre guide du sérum physiologique maison explique comment procéder.
- Boire suffisamment pour fluidifier les sécrétions.
- Dormir la tête légèrement surélevée pour respirer plus facilement la nuit.
- Garder une pièce fraîche, vers 18 à 20 °C, et l'aérer régulièrement : un air trop chaud et sec irrite encore plus le nez.
- Se moucher doucement, une narine après l'autre.
Pour la fièvre ou les douleurs, un médicament à base de paracétamol, aux doses indiquées par le médecin ou le pharmacien, reste l'option de première intention. Demandez conseil à votre pharmacien : il saura vous proposer ce qui convient à votre situation sans ordonnance.
Et pour les enfants et les femmes enceintes ?
Pour les enfants, le principe est le même, avec une règle supplémentaire : aucun médicament contre le rhume ne se donne sans avis d'un médecin ou d'un pharmacien. Le lavage de nez régulier, l'hydratation et le repos suffisent dans l'immense majorité des cas. Notre article sur les 5 gestes qui suffisent au premier rhume de l'automne détaille ce qui marche et ce qui ne sert à rien, et celui sur comment soigner le rhume de bébé s'adresse aux plus petits.
Pendant la grossesse, la prudence est encore plus de mise : ne prenez jamais un médicament contre le rhume de votre propre initiative et demandez l'avis de votre sage-femme, de votre médecin ou de votre pharmacien. Notre point sur les médicaments contre le rhume et la grippe pendant la grossesse rappelle les règles de base, et celui sur la toux et le rhume pendant la grossesse les gestes sûrs.
Quand un rhume ne doit pas être traité seul
Consultez un médecin si le rhume dure plus de dix jours, si la fièvre persiste plus de trois jours, si une douleur apparaît au niveau du visage ou de l'oreille, si la respiration devient difficile, ou si un nourrisson de moins de trois mois est enrhumé. Chez un bébé, un rhume qui l'empêche de boire mérite aussi un avis rapide : voir les signes de déshydratation chez le bébé enrhumé.
Vos questions fréquentes concernant les décongestionnants sans ordonnance
1. Les décongestionnants sont-ils interdits ?
Non. Ceux à base de pseudoéphédrine, pris par la bouche, sont délivrés uniquement sur ordonnance depuis le 11 décembre 2024. Un médecin peut donc les prescrire s'il le juge utile.
2. Peut-on en acheter à l'étranger ou sur internet ?
Ce n'est pas une bonne idée : les risques décrits par l'ANSM restent les mêmes, que le produit soit acheté ici ou ailleurs. Mieux vaut s'en tenir aux gestes simples.
3. Et les sprays pour le nez ?
Les vasoconstricteurs nasaux sont également soumis à ordonnance. Les sprays d'eau de mer ou le sérum physiologique, eux, restent en vente libre et sont sans danger.
4. Pourquoi mon pharmacien me propose du sérum physiologique plutôt qu'un médicament ?
Parce que le lavage de nez est la mesure la plus sûre et la plus efficace contre la congestion, et que le rhume guérit seul. Le médicament n'accélère pas la guérison.
Conclusion
Depuis décembre 2024, les décongestionnants oraux à base de pseudoéphédrine ne s'obtiennent plus sans ordonnance, parce que leurs risques, rares mais sérieux, ne se justifient pas pour une maladie qui guérit toute seule en une semaine à dix jours. Au quotidien, le lavage de nez, l'eau, l'air frais et le repos font l'essentiel du travail, pour vous comme pour vos enfants. Dans le doute, votre pharmacien est le premier interlocuteur : il peut vous conseiller sans ordonnance sur les gestes et les produits adaptés.
