La célèbre psychologue pour enfants, R. Paul Sauter, Supernanny, a répondu aux questions de nos mamans. Les colères, comment arrêter la tétine, les « je veux ma maman »... Elle nous donne les réponses à toutes ces questions. Aujourd'hui, elle nous parle de la tétine.
« Je tiens à vous remercier de l'accueil que vous avez réservé à cette section. J'aurais aimé pouvoir répondre à toutes vos questions mais leur nombre était très grand et, parfois, le peu d'informations dont je disposais a fait que j'ai dû opérer une sélection. Je vous donne quelques messages de caractère général qui, je l'espère, vous donneront des indices sur ce que vous pouvez modifier dans vos comportements avez avec vos enfants. Souvenez-vous que les enfants répètent ou non leur comportement en fonction des réactions que vous pourriez avoir. Je vous souhaite une bonne lecture et, encore une fois, vous remercie de m'avoir invitée à passer ce moment avec vous. »
R. Paul Sauter
Arrêter la tétine
B&M. Que faut-il faire si votre enfant ne veut pas abandonner sa tétine ?
Supernanny. La tétine a été une source de discussions pendant longtemps. À l'heure actuelle, il semblerait que tout le monde soit d'accord pour penser que la tétine est un bon remède pour l'enfant en cas de douleurs ou du tension émotionnelle.
Il n'y a pas de date exacte pour enlever la tétine à un enfant, mais il semble approprié de le faire avant ses 2 ans ou 2 ans et demi. Vous pouvez commencer par préparer un rituel où, à la fin, la tétine disparaît (par la fenêtre...), mais vous pouvez aussi expliquer à votre enfant que, maintenant, il est grand et n'en a plus besoin.
Il est fort probable que votre enfant participe à ce rituel et en soit heureux, mais quand vient le temps de dormir, s'il réclame sa tétine, vous devez être sûre de vous et ne pas la lui rendre. En effet, une fois commencé, il n'y a pas de retour en arrière. Rappelez-lui que c'est lui-même qui a jeté sa tétine et qu'il est maintenant un grand et n'en a plus besoin. Changer de sujet et attirer son attention sur autre chose vous sera d'une grande aide si votre enfant se montre insistant sur la récupération de sa tétine.
Pourquoi arrêter la tétine à temps ?
Selon l’American Academy of Pediatric Dentistry, il est recommandé de supprimer la tétine avant l’âge de 2 ans, et idéalement dès 18 mois, pour éviter les problèmes de malocclusion dentaire (comme l’overbite ou le crossbite) et les infections ORL à répétition. Des études relayées par la Mayo Clinic indiquent que l’utilisation prolongée peut également retarder certaines étapes du développement émotionnel et du langage, en particulier si l’enfant a constamment la bouche occupée.
L’usage de la tétine est utile, notamment pour calmer les pleurs ou accompagner l’endormissement, mais elle devient problématique si elle est trop présente ou si elle remplace systématiquement le réconfort parental.
Comment accompagner le sevrage en douceur ?
Créer un rituel d'adieu est une méthode très efficace. Que ce soit en l’envoyant au Père Noël, en organisant une petite fête symbolique ou en plantant la tétine dans le jardin pour la transformer en fleur magique, l’idée est d’impliquer l’enfant dans cette décision. Ce type de rituel permet à l’enfant de donner du sens à cette étape et de mieux gérer la séparation.
Pour faciliter cette transition, proposez un objet de substitution, comme un doudou ou une peluche que l’enfant peut garder dans son lit. L’objectif n’est pas de supprimer tout réconfort, mais de proposer une alternative qui n’a pas d’impact négatif sur le développement.
Enfin, il est crucial de rester cohérent. Si vous choisissez d’arrêter, il ne faut pas faire marche arrière, même en cas de crise ou de fatigue passagère. La constance de votre réponse sécurise l’enfant et renforce sa capacité à s’adapter.
Et si mon enfant réclame encore sa tétine ?
Il est naturel qu’un jeune enfant revienne à la charge, surtout dans des moments sensibles comme l’heure du coucher ou après une grosse émotion. Dans ces situations, vous pouvez reconnaître son besoin sans céder. Un câlin, une chanson douce, une histoire bien choisie peuvent être tout aussi efficaces. Il s’agit d’aider l’enfant à développer d’autres stratégies de régulation émotionnelle, plus matures et durables.
Si l’enfant semble très accroché à sa tétine ou en grande difficulté sans elle, interrogez-vous sur d’éventuelles sources de stress dans son quotidien. Un changement de mode de garde, l’arrivée d’un petit frère ou une tension familiale peuvent accentuer son besoin de réconfort.
FAQ : Vos questions les plus fréquentes
1. À quel âge arrêter la tétine ?
Idéalement avant 2 ans. Passé cet âge, les risques pour les dents et les oreilles augmentent.
2. Est-ce que je peux l’enlever d’un coup ?
Oui, si l’enfant est prêt. Sinon, une approche progressive est parfois plus douce et plus efficace.
3. Mon enfant pleure sans sa tétine, que faire ?
Restez calme et constant·e. Offrez-lui d'autres formes de réconfort : câlins, peluche, rituel du soir.
4. La tétine peut-elle gêner l’allaitement ?
Introduite trop tôt, oui. Il est préférable d’attendre 3 ou 4 semaines si vous allaitez.
5. Quels sont les risques si on attend trop ?
Troubles dentaires, otites fréquentes, difficulté à parler distinctement dans certains cas.
6. Est-ce que tous les enfants finissent par l’abandonner ?
Oui, avec un accompagnement adapté. Certains plus rapidement que d’autres, mais tous y arrivent.
Conclusion : Une étape qui mérite attention
L’arrêt de la tétine n’est pas un simple caprice parental. C’est une étape importante dans le développement affectif et physique de l’enfant.
Vous n’avez pas besoin de forcer ou de culpabiliser votre enfant. Ce qui compte, c’est de l’accompagner avec des gestes simples, des explications claires et des réponses constantes. La patience est votre meilleure alliée. Un enfant qui se sent écouté et compris acceptera plus facilement de tourner la page et de grandir.
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