À partir de 3 ans, outre la peur du noir, la peur des phénomènes naturels tels que la foudre, le tonnerre ou le vent, et des monstres imaginaires tels que les sorcières et les fantômes est fréquente. Certains enfants ont également peur du pédiatre ou même des animaux. Dans cet article, faisons le point sur les peurs classiques des enfants de 3 à 6 ans et voyons comment les accompagner.
Les peurs les plus fréquentes à partir de 3 ans
Les raisons de la peur et l'âge auquel chaque type de peur se manifeste varient beaucoup d'un enfant à l'autre et dépendent de la culture et de l'environnement social dans lequel l'enfant vit. Néanmoins, statistiquement, certaines peurs sont plus fréquentes dans une certaine tranche d'âge car elles correspondent à une étape du développement psychologique de l'enfant.
Après l'âge de 3 ans, l'enfant commence à mettre de l'ordre dans ses propres pensées, bien qu'il ne soit pas encore capable de faire la différence entre l'imaginaire et la réalité. Il a peur de choses qui n'existent que dans son esprit, comme les monstres sous le lit, l'obscurité ou les invasions martiennes qu'il a vues dans les jeux vidéo.
L’enfant commence à craindre les orages, les animaux et les catastrophes et il est souvent angoissé lorsqu'il est séparé de ses parents.
La peur du noir est la peur la plus universellement répandue. Elle peut se manifester le soir au moment d'aller se coucher, ou apparaître dans n'importe quelle autre circonstance. L'enfant se met à pleurer à l'heure du coucher et demande qu'on laisse la lumière allumée, ou refuse d'entrer dans des pièces sombres. Dans d'autres cas, la peur du noir semble être localisée dans une partie spécifique de la maison, dans un couloir faiblement éclairé, dans une pièce ou dans un coin sombre.
Il y a aussi la « peur d'avoir peur » du noir et, dans ce cas, l’enfant anticipe des situations qui, lorsqu'il y a peu de lumière, pourraient l'effrayer. Par exemple, des vêtements posés sur une chaise ou les plis d'un rideau deviennent des individus pervers à l'affût
La peur du médecin est également fréquente. Elle est plus compréhensible et s'explique par le fait qu'une visite chez le médecin peut entraîner une séparation d'avec les parents et réveiller à nouveau la peur d'être abandonné, surtout si l'enfant est petit et passe des bras de sa mère à ceux du médecin sans trop de précautions.
L'enfant qui a peur des autres
Dans vos relations avec les autres, vous avez peut-être déjà été surpris et n'avez pas su comment réagir. Il en va de même pour les enfants. Votre enfant n’est pas timide « timide », il est seulement dans une phase de son développement où il a besoin de temps pour surmonter sa peur naturelle de la nouveauté.
On pourrait d’ailleurs dire que la timidité n'existe pas. Les enfants ne sont « timides » que dans des situations nouvelles : ils rougissent, ne prononcent pas un mot et paniquent s'ils doivent faire face à un public.
Un grand expert américain, Philip G. Zimbardo, affirme que « la seule différence entre les timides et les non-timides réside dans la façon dont la personne se perçoit ». Par conséquent, si l'enfant est étiqueté comme timide, craintif ou fermé, il sera convaincu qu'il a un grave défaut et perdra confiance en ses propres capacités.
Il est très important de garder à l'esprit que la personnalité des enfants est composée d'une mosaïque d'aspects différents, en constante transformation. Il peut arriver qu'à une certaine période, une tendance prédomine sur une autre, peut-être en raison de moments de découragement causés par la naissance d'un frère ou d'une sœur, l'entrée à l'école ou un décès. Mais il ne s'agit là que d'états d'esprit temporaires et il serait donc erroné de les considérer comme des traits de personnalité constitutifs de l’enfant.
Ce qu'il ne faut pas dire si votre enfant a peur des autres
Selon le pédiatre italien Roberto Albani : « L'enfant timide a fondamentalement peur de ne pas être accepté par les autres. Il a peut-être déjà essayé d'entrer dans un groupe et a été rejeté, expulsé ou ridiculisé. C'est pourquoi il préfère, au moins dans un premier temps, éviter le contact avec les autres. »
Pour oser à nouveau, il faudrait qu'il se sente accepté, au moins par ses parents. Par contre, ceux-ci, pressés ou désireux de le corriger, peuvent s'adresser à lui de façon brusque : « Bouge ! Ne sois pas maladroit ! Mais pourquoi as-tu peur ? » Ces paroles, prononcées avec l'intention affectueuse de le stimuler, ont l'effet inverse.
« Ne reste pas collé à moi... ». Par ces mots, on refuse à l'enfant ce dont il a le plus besoin pour se sécuriser, c'est-à-dire l'acceptation.
« Les autres enfants veulent juste jouer avec toi, ils ne font rien de mal ». L'argument est tout à fait logique, mais il ne tient pas compte du fait que le problème de l'enfant n'est pas rationnel, mais émotionnel, et qu'il ne peut donc être traité que sous cet angle.
« Il n'y a pas de raison d'avoir peur ». C'est comme si l'on disait : « Ce que tu vis n'est pas légitime. Tu n’as pas le droit d'hésiter ou d'avoir peur d'enfants que tu ne connais pas. »
Comment aider un enfant qui a peur des autres
Vous devez rassurer votre enfant en lui montrant que ses peurs sont considérées comme normales et justifiées par ses parents. Ce n'est qu'ainsi que l'enfant pourra les surmonter et devenir plus confiant et plus sûr de lui.
Bien que cela puisse paraître paradoxal, lorsque l'enfant apprend à accepter ses propres peurs, il lui est plus facile de s'ouvrir sans se sentir mis à nu et sans défense.
En pratique, la timidité se traduit par une peur permanente de se tromper, il est donc important de sécuriser l'enfant.
Respectez le tempérament de l’enfant
Le fait que l'enfant soit réservé doit être respecté. Par exemple, s'il ne veut pas rejoindre les autres enfants sur le toboggan, vous pouvez lui dire : « Montre-moi comme tu le fais bien », lui tenir la main pendant qu'il monte les escaliers et l'attendre à bras ouverts lorsqu'il arrive.
Selon le pédiatre italien Roberto Albani : « L'enfant qui souffre de timidité doit s'accepter tel qu'il est et vivre sa vie selon ses propres caractéristiques, sans souffrir du fait qu'il est ainsi. Il doit être non seulement respecté, mais aussi aimé pour ses caractéristiques. Le message que les parents doivent lui transmettre est le suivant : "Nous t'aimons tel que tu es". En l'acceptant, vous l'aidez à s'accepter lui-même et, paradoxalement, lorsqu'il se sent valorisé, il gagne en sécurité et en confiance en lui. »
Ne pas l'étiqueter
« Mon enfant est un peu timide ». C'est la phrase que nous nous sentons souvent obligés de prononcer lorsque nous présentons notre enfant à l'enseignant, au moniteur du centre aéré ou à la baby-sitter, pour expliquer le fait qu'il est parfois renfermé.
Avec cet avertissement, l'intention des adultes est de susciter plus de compréhension, mais en réalité l'enfant est enfermé dans un rôle, de sorte qu'il lui sera plus difficile de se libérer de cette étiquette et de montrer des ressources inexplorées. Il est donc important de ne pas catégoriser l'enfant et même, si nécessaire, de nier l'évidence.
S'il est vrai que la timidité est en grande partie due à la peur de la nouveauté, il est conseillé d'essayer d'identifier quelque chose que l'enfant connaît bien et, à partir de là, d'entamer et de poursuivre un dialogue. Même les enfants les plus timides sont plus confiants lorsqu'ils peuvent parler de leur collection de figurines ou de la garde-robe de leur poupée préférée.
Mettez-le en situation de réussite
Il n'y a rien de plus efficace pour lutter contre la timidité que de réussir dans un groupe. Pour faciliter la tâche à votre enfant, vous pouvez, par exemple, lui proposer un jeu avec des enfants plus jeunes que lui.
Souvent, les personnes considérées comme timides se révèlent être des leaders extraordinaires et d'excellents baby-sitters. Ensuite, une fois renforcées par ces expériences, ces personnes seront capables de faire face à des situations plus difficiles.
Au lieu de souligner les dangers, d’inonder votre enfant de recommandations ou de lui faire miroiter des catastrophes, essayez de lui donner les conseils dont il a besoin pour surmonter les défis qu'il rencontrera dans la vie de tous les jours.
Normaliser la peur
Souvent, les enfants se sentent coupables et honteux de leurs peurs. C'est pourquoi il est important de leur expliquer que tous les adultes, hommes et femmes, et donc vous aussi, à un moment ou à un autre et dans certaines circonstances, ont peur.
En parlant de vous, vous obtiendrez de très bons résultats, car vous faites preuve de compréhension, vous participez aux problèmes de votre enfant et vous vous présentez comme un modèle. Si vous, qui êtes si fort pour lui, éprouvez les mêmes peurs, il sera lui aussi capable de surmonter les difficultés.
La peur du noir
Pourquoi les enfants ont peur du noir ?
L'enfant se réveille en pleine nuit et se retrouve seul, désorienté, sans repères pour le rassurer. À cet âge, l'obscurité est une dimension inconnue, pleine de dangers et de monstres, invisible et terrifiante.
L'enfant imagine des fantômes ennemis, qui représentent une sombre menace. Ce fantasme naît probablement de la peur de la solitude et de l'abandon, et s'accentue précisément la nuit, lorsque les parents sont absents.
Comment aider un enfant à surmonter sa peur du noir
Pour que votre enfant aille se coucher de bonne humeur et dépasse sa peur du noir, essayez de rendre le moment du coucher agréable et rassurant.
- Créez des rituels de coucher. Accompagnez-le avec douceur dans la transition vers le sommeil en instaurant des rituels de bonne nuit personnalisés. Cela peut l’aider à se sentir plus à l'aise et moins seul.
- Impliquez votre enfant. Laissez-le choisir son pyjama, l'histoire que vous lirez ensemble, ou sa peluche pour la nuit. Cela lui donne un sentiment de contrôle et peut le rassurer.
- Dites bonne nuit de façon ludique. Vous pouvez faire dire bonne nuit à chaque jouet ou aux différentes parties de son corps pour ajouter un élément amusant au rituel.
- Assurez un environnement positif. Gardez sa chambre comme un lieu de bonheur et de sécurité. Évitez d’utiliser sa chambre comme lieu de punition. Assurez-vous que son lit et sa chambre soient des endroits où il aime être.
- Gérez les appels nocturnes avec précaution. Il n’est pas nécessaire de répondre immédiatement à chaque appel. Donnez-lui une minute pour se calmer seul, ce qui peut l’aider à devenir plus autonome.
- Maintenez une routine régulière. Essayez de garder les horaires de repas et de coucher constants et rassurez-le sur votre présence près de lui pendant la nuit.
- Gérez les histoires de monstres avec tact. Évitez de vérifier sous le lit ou dans l’armoire pour ne pas confirmer ses peurs.
- Laissez une lumière allumée. Si cela le rassure, une petite lumière peut aider.
- Comprenez les vraies peurs. Si votre enfant utilise ses peurs pour retarder l’heure du coucher, rassurez-le et détournez doucement ses tentatives de retarder le moment de dormir.
En restant près de lui, même de l'extérieur de la chambre, montrez-lui que dormir ne signifie pas être abandonné. Ces petites astuces peuvent grandement aider votre enfant à se sentir plus en sécurité et à mieux dormir la nuit.
La peur des monstres
Certains enfants font parfois une obsession sur les monstres. La peur du monstre n’est pas le signe d’un trouble quelconque. Il est même assez normal que l’enfant projette ses émotions sur une image ou une créature fantastique, des sentiments souvent mitigés d’ailleurs, qui combinent attraction et répulsion à la fois.
Si votre enfant refuse d'aller dormir parce qu’« il y a un monstre dans sa chambre » (un classique vers l’âge de 3 ans), accompagnez-le dans sa chambre et bercez-le tout en le rassurant. Vous pouvez aussi laisser une petite veilleuse allumée pour le rassurer.
Comment aider un enfant qui a peur des monstres
Transformez les peurs de l’enfant ! Au lieu de nier l'existence du monstre, imaginez avec votre enfant comment le rendre inoffensif. S’il est très grand, on peut le dégonfler et s’il est couvert d’épines, le tartiner de crème fraîche !
Les peurs qui viennent de la télé
Les bruits font plus peur que les images
Selon de nombreuses recherches, les éléments qui déclenchent le plus souvent les peurs des enfants ne sont pas tant les images télévisées que les sons. Plutôt que de regarder la télévision, les jeunes enfants l'écoutent.
Les éléments qui effraient le plus les enfants sont, par ordre d'importance, les suivants :
- Les bruits forts, la musique, les voix.
- Les récits de catastrophes et de guerres.
- Les expériences qui génèrent de l'insécurité : bagarres, séparation des parents, punitions.
- Les symboles imaginaires et les personnages fantastiques, comme les sorcières et les ogres.
- Les expériences d'un personnage auquel ils s'identifient.
- La représentation de la mort, de la blessure ou de la douleur d'un personnage dans un film.
- Le manque de compagnie pendant le visionnage d'un film.
- La représentation d'épreuves de bravoure dont l'enfant ne se sent pas capable.
Plus l'enfant est jeune, plus ses réactions à l'émission de télévision sont fortes. Il est préférable qu'une personne proche de lui partage ses craintes, le prenne dans ses bras lorsqu'il a peur, lui explique une scène qu'il a du mal à comprendre, le rassure en lui disant que tout va bien se passer lorsque tout semble perdu.
Il peut s'agir d'un parent, d'un frère ou d'une sœur, ou simplement d'un ami. Le simple fait de regarder le spectacle avec une autre personne soulage l'angoisse que suscitent les scènes les plus difficiles.
Pourquoi les histoires à la télé font plus peur
« Ce que les parents interprètent comme menaçant ou effrayant est souvent perçu par les enfants d'une manière différente », explique le psychologue Martin Keilhacker, qui étudie les effets des médias. « Ils ne veulent pas comprendre le film, ils veulent le vivre dans leur propre peau, ils veulent se sentir terrifiés et fascinés par l'atmosphère, les bruits, la musique... »
Dans l'histoire que papa ou maman explique de bouche à oreille, l'enfant a la possibilité d'élaborer et de compléter l'histoire dans sa propre fantaisie.
Dans un film, en revanche, l'enfant est confronté à des images nettes qui dépassent sa capacité de traitement et d'endurance émotionnelle. On peut même dire que les histoires télévisées perdent leur capacité de « guérison », car elles privent l'enfant de la possibilité de les imaginer dans son esprit et de les adapter aux besoins de ses propres fantasmes.
Contrairement au cinéma, où le regard peut errer d'un point à l'autre, l'image télévisuelle est projetée sur un petit écran qui oblige à concentrer le regard. Cette caractéristique a un grand pouvoir de dégoût, surtout chez les enfants.
Selon Silvia Vegetti Finzi, professeur de psychologie à l'université de Pavie en Italie, « le fait que les enfants aiment particulièrement les dessins animés ne doit pas nous faire baisser la garde face aux risques de la télédépendance. Il est important de choisir ce que l'on regarde et de ne pas laisser les enfants les regarder seuls. Si vous remarquez que votre enfant devient agité, il est conseillé de regarder même ses dessins animés préférés avec lui, car rester seul devant l'écran augmente l'effet hypnotique et affaiblit la capacité critique de l'enfant. »
Les peurs induites chez les enfants
Les adultes transmettent leurs peurs aux plus petits
Parfois, les adultes transmettent inconsciemment un sentiment de peur à l'enfant. En craignant que l'enfant ne tombe malade ou ne se blesse et en tendant à le protéger des frustrations, les adultes transmettent leurs propres inquiétudes à leurs enfants.
À en juger par ces « attention ! », « tu vas tomber », « tu vas te faire mal », le monde semble être une somme d'embûches, de pièges et d'interdits, de sorte que, parmi les avertissements continuels, l'enfant ne se sentira jamais prêt à relever un défi et à se mesurer à la réalité.
Selon le psychologue allemand Jan-Uwe Rogge : « Habitué à être toujours remplacé par ses parents, l'enfant vit la recherche de nouveaux défis comme quelque chose de négatif, car la découverte de l'inconnu est pour lui comme un dangereux tourbillon qui l'entraîne vers l'échec. »
Ainsi, privé de la possibilité d'agir de manière autonome, l’enfant finit par avoir peur de prendre des initiatives, d'affronter de nouvelles situations et de mettre ses capacités à l'épreuve.
Comment éviter d'induire des peurs chez votre enfant
En grandissant, l'enfant a de plus en plus envie d'imiter les adultes, mais beaucoup d'activités des adultes lui sont interdites parce qu'elles sont dangereuses. Il en résulte des « non » constants, auxquels l'enfant s'obstine à demander des explications.
Les réponses exclusivement rationnelles telles que : « Tu ne peux pas jouer avec le couteau parce que c'est dangereux » conduisent généralement à l'insistance et à des réactions de colère ; chaque interdiction, même si elle est nécessaire, provoque de la frustration et de l'agacement.
La première chose à faire est donc de leur montrer que vous comprenez leur déception et de les faire se sentir aimés, protégés et choyés, et ce même lorsque vous leur dites fermement « non ».
Si vous parvenez à maintenir cette capacité d'identification chez votre enfant, il lui sera plus facile d'accepter les interdictions. Il est important de créer autour de l'enfant un environnement qui lui permette de faire ses propres expériences, en toute liberté et sécurité, plutôt que de lui montrer les pièges et de l'inonder de recommandations. Il est préférable de lui donner les conseils nécessaires pour qu'il puisse faire face aux défis qu'il rencontrera dans sa vie quotidienne.
« Pour monter ce toboggan, il faut s'accrocher des deux mains car il est très haut et il faut faire attention à ne pas tomber. Veux-tu que je vienne avec toi la première fois ? ». Si votre enfant dit qu'il veut le faire seul, restez en retrait et laissez-le essayer, et n'intervenez que s'il vous demande de l'aide. Dans ce cas, essayez de ne pas vous substituer à lui, de ne pas lui proposer de solutions, mais seulement de lui montrer le chemin pour qu'il puisse trouver sa propre voie.
En somme, les peurs vécues par les enfants de 3 à 6 ans, tout comme les peurs des enfants avant 3 ans, constituent une étape inévitable et naturelle de leur développement psychologique. Elles reflètent non seulement l'évolution de leur compréhension du monde, mais aussi l'affinement de leur capacité à ressentir et à exprimer des émotions complexes. Le véritable défi pour les parents n'est donc pas d'empêcher l'apparition de ces peurs, mais plutôt de fournir un accompagnement adéquat.
