Les glaces font-elles grossir ? Sont-elles mauvaises pour la santé dentaire ? Irritent-elles la gorge de votre enfant ? En tant que maman, vous vous posez certainement ces questions lorsque vient l'été et que vos petits réclament une glace. Décryptage complet de ce dessert glacé tant apprécié des enfants, avec toutes les réponses pour vous permettre de faire les bons choix en toute sérénité.
Les glaces et la prise de poids : faut-il vraiment s'inquiéter ?
Contrairement aux idées reçues, les glaces ne sont pas l'ennemi de l'équilibre alimentaire de votre enfant. Leur contenu énergétique reste modéré et elles peuvent parfaitement s'intégrer dans une alimentation saine et variée.
Il existe une grande diversité de glaces, et leur valeur nutritionnelle varie considérablement selon leur composition. Les glaces au chocolat sont naturellement plus caloriques que celles aux fruits. Les sorbets, par exemple, apportent moins de calories que les crèmes glacées enrichies en matières grasses laitières. De manière générale, une portion de 100 grammes de glace apporte entre 150 et 300 kilocalories, ce qui représente environ 15% des besoins caloriques quotidiens d'un enfant.
Pour vous donner une idée plus concrète : deux boules de sorbet contiennent approximativement 40 à 50 kilocalories, soit l'équivalent d'une pomme. Une crème glacée classique, elle, tourne autour de 100 à 145 kilocalories pour deux boules, soit l'équivalent d'une banane. Ces chiffres montrent que la glace peut tout à fait être proposée comme dessert ou collation occasionnelle, sans culpabilité excessive.
L'essentiel est de privilégier la modération et de varier les plaisirs. Proposez à votre enfant un goûter équilibré au quotidien, et laissez-lui savourer une glace de temps en temps comme un moment de plaisir.
Les glaces causent-elles des caries chez les enfants ?
Comme tous les aliments contenant du sucre, la crème glacée peut favoriser l'apparition de caries dentaires. Toutefois, la glace n'est pas particulièrement cariogène comparée à d'autres sucreries.
En réalité, sa consommation présente même un avantage inattendu : elle stimule la sécrétion de salive, un mécanisme naturel de protection contre les caries. La salive neutralise les acides qui attaquent l'émail dentaire et aide à reminéraliser les dents. Ce processus contribue à limiter les dégâts causés par le sucre.
Gardez également à l'esprit que d'autres facteurs jouent un rôle bien plus important dans le développement des caries : une hygiène bucco-dentaire insuffisante, la prédisposition génétique et le type d'alimentation global de votre enfant. Une glace occasionnelle, suivie d'un bon brossage de dents, ne représente donc pas un danger majeur pour sa santé dentaire.
Le conseil le plus important reste d'encourager votre enfant à se brosser les dents régulièrement, surtout après avoir consommé des aliments sucrés, et de limiter les aliments trop collants qui adhèrent aux dents.
Les glaces irritent-elles vraiment la gorge ?
Beaucoup de parents craignent que le froid des glaces provoque des maux de gorge ou des angines chez leurs enfants. Rassurez-vous, cette crainte n'est pas fondée scientifiquement.
La température idéale de conservation d'une glace se situe entre -12 et -15°C. Cependant, dès qu'elle entre dans la bouche de votre enfant, sa température remonte rapidement à 8° ou 10°C. De plus, instinctivement, nous ne mangeons jamais une glace d'un seul coup : le froid active nos mécanismes de protection naturels et nous attendons quelques secondes pour réchauffer notre bouche avant d'avaler.
Les angines et les maux de gorge sont causés par des infections virales ou bactériennes, pas par le froid. Manger une glace n'expose donc pas votre enfant à un risque accru d'infection. Si votre petit souffre régulièrement d'angines à répétition, consultez votre pédiatre pour identifier la cause réelle plutôt que de bannir les glaces.
En période de canicule, proposer une glace à votre enfant peut même être bénéfique pour le rafraîchir et maintenir une bonne hydratation, surtout si vous optez pour des sorbets aux fruits.
Impact des glaces sur la digestion
La température fraîche des glaces n'est absolument pas dangereuse pour l'appareil digestif de votre enfant, à condition qu'il ne les consomme pas trop rapidement. Il est important d'apprendre à vos petits à déguster leur glace tranquillement, par petites bouchées.
Certains types de glaces, comme les glaces à l'eau et les sorbets, peuvent même faciliter la digestion après un repas copieux. Leur teneur élevée en eau favorise l'hydratation et le transit intestinal, ce qui peut être particulièrement appréciable en été lorsque les températures grimpent et que les enfants ont tendance à moins boire.
Pour les enfants qui ont un appétit capricieux ou qui mangent peu lors des repas, proposer une glace au yaourt ou une crème glacée peut également représenter un apport nutritionnel intéressant sans alourdir leur système digestif.
Qualités nutritionnelles des glaces
Les crèmes glacées constituent un aliment intéressant d'un point de vue nutritionnel, contrairement à ce que l'on pourrait penser. Elles contiennent des protéines, des vitamines du groupe B (notamment la vitamine B2), ainsi que divers minéraux essentiels comme le calcium et le phosphore.
Une portion de crème glacée peut apporter environ 150 mg de calcium, soit l'équivalent de 10 cl de lait. Cet apport n'est pas négligeable et peut contribuer à couvrir 10 à 12% des besoins quotidiens en calcium d'un enfant. Le calcium est indispensable à la construction du squelette et au développement osseux, particulièrement pendant la croissance.
Les glaces peuvent donc être considérées comme un aliment acceptable dans l'alimentation des enfants, à condition de les proposer occasionnellement et de privilégier la qualité. Choisissez des glaces artisanales ou faites maison lorsque c'est possible, pour éviter les additifs et les colorants présents dans certains produits industriels.
En ce qui concerne les glaces à l'eau et les sorbets, s'ils contiennent des fruits naturels ou des jus de fruits frais, ils apportent davantage de nutriments et de vitamines que de nombreuses boissons sucrées du commerce. Ils représentent une alternative saine pour hydrater votre enfant tout en lui faisant plaisir.
Vos questions fréquentes concernant les glaces pour enfants
1. À partir de quel âge puis-je donner une glace à mon enfant ?
Vous pouvez commencer à proposer des glaces maison simples à partir de 6 mois, lorsque votre bébé tient assis. Privilégiez des glaces préparées avec des fruits mixés sans sucre ajouté. Pour les glaces du commerce, il est préférable d'attendre l'âge de 2 ans et de choisir des sorbets ou des glaces à l'eau, moins riches en matières grasses.
2. Combien de fois par semaine mon enfant peut-il manger une glace ?
Une à deux fois par semaine est une fréquence raisonnable pour que la glace reste un plaisir occasionnel sans déséquilibrer l'alimentation de votre enfant. L'important est de varier les desserts et de ne pas en faire une habitude quotidienne.
3. Quelle est la meilleure glace pour mon enfant : sorbet ou crème glacée ?
Les deux ont leurs avantages. Les sorbets sont moins caloriques et ne contiennent pas de matières grasses, ce qui en fait un bon choix pour les enfants actifs. Les crèmes glacées apportent du calcium et des protéines grâce au lait qu'elles contiennent. L'idéal est de varier selon les occasions et les préférences de votre enfant.
4. Les glaces sans sucre sont-elles meilleures pour mon enfant ?
Pas nécessairement. Les glaces "sans sucre" contiennent souvent des édulcorants artificiels dont la consommation régulière n'est pas recommandée chez les jeunes enfants. Il est préférable de proposer une vraie glace en quantité raisonnable plutôt qu'une version light qui pourrait contenir des additifs.
5. Puis-je donner une glace à mon enfant s'il a mal à la gorge ?
Oui, en réalité, le froid peut avoir un effet anesthésiant et apaisant sur une gorge irritée. Une glace peut donc soulager temporairement la douleur. Cependant, si votre enfant présente des symptômes d'infection, consultez votre médecin pour un traitement adapté.
6. Comment préparer des glaces maison saines pour mes enfants ?
Mixez simplement des fruits frais ou surgelés avec un peu de yaourt nature ou de lait, versez dans des moules à glace et placez au congélateur pendant quelques heures. Vous pouvez aussi congeler du jus de fruits frais pour obtenir des glaces à l'eau naturelles. Ces préparations maison sont simples, économiques et bien plus saines que les versions industrielles.
Conclusion
Les glaces représentent un plaisir estival que vous pouvez offrir à vos enfants sans inquiétude excessive. Avec modération et en privilégiant des produits de qualité ou des préparations maison, elles s'intègrent parfaitement dans une alimentation équilibrée. Les idées reçues sur les glaces et la santé dentaire, la gorge ou le poids ne résistent pas à l'analyse scientifique.
