On parle généralement de Syndrome de la tête secouée, ou Syndrome du Bébé Secoué (SBS). Il s’agit de gestes provoquant des secousses, particulièrement violentes, appliquées sur un bébé généralement par un adulte.
Il convient de préciser qu’il ne s’agit pas là des secousses qui peuvent être provoquées lorsqu’on joue avec bébé, par exemple en le faisant danser ou en chahutant un peu avec lui. Par Syndrome du bébé Secoué, on parle vraiment de secousses intentionnellement violentes que ce soit de la maltraitance ou des secousses pour calmer un bébé qui pleure ou hurle, quand on est énervé et que l'on n’arrive pas à le calmer.
Les conséquences du SBS sur le bébé
Les conséquences résultant du Syndrome du Bébé Secoué (SBS) sont très graves car elles peuvent tendre vers :
- des difficultés respiratoires
- des lésions irréversibles au niveau du cerveau
- une hémorragie cérébrale
En conséquence, des séquelles handicapantes et à long terme peuvent survenir sur un enfant victime de secousses de ce type :
- cécité ou problèmes oculaires
- surdité ou problèmes auditifs
- troubles moteurs
- troubles de l’apprentissage
- troubles psychologiques divers
- épilepsie
Combien de cas en France : 200 bébés/an dont des nourrissons
Ce geste de maltraitance serait subi par 200 bébés chaque année en France. Les professionnels de la médecine affirment que ce problème touche toutes les classes sociales et toutes les catégories socio-professionnelles.
Le Syndrome du Bébé Secoué est souvent le fait d’un adulte violent. Par ailleurs, on découvre souvent des traces de maltraitances antérieures chez les enfants sur lesquels le syndrome est diagnostiqué.
Les nourrissons de 2 et 4 mois sont les principales victimes. D’après l’association « Stop Bébé Secoué », 2/3 de ces bébés secoués annuellement ont moins de 6 mois, et la plupart a moins de 1 an d’âge.
La campagne du gouvernement « Stop Bébé Secoué »
Le problème a été pris en main par le gouvernement français dans le cadre de la campagne : « 1 000 premiers jours » de l’enfant. Le Syndrome du Bébé Secoué est au cœur du programme de sensibilisation « Stop bébé Secoué ».
Le but du programme est d’informer le public sur ce geste de maltraitance, et sur les conséquences parfois irréversibles qu’il peut avoir. Lancée sous la supervision du secrétariat d’État pour l’enfance et la famille, ce programme de sensibilisation est ponctué par un clip interpellateur diffusé pour la première fois le 17 janvier 2022.
La caméra fait un focus sur un interphone à partir duquel on entend un enfant qui pleure, puis un homme qui râle, et les pleurs qui s’arrêtent progressivement. À travers ce message visuel, le gouvernement souhaite montrer que le Syndrome du Bébé Secoué est le résultat d’un geste de maltraitance perpétré par un adulte responsable de ses actes, et non par un adulte dépassé par une situation stressante.
Conseils et recommandations pratiques pour éviter le SBS
Le Dr Sandra Pannizotti du CHU-CHR Liège reconnait que les pleurs d’un bébé peuvent constituer une épreuve épuisante psychologiquement et physiquement pour un adulte. Elle reconnait aussi qu’on peut se sentir frustré ou en colère face à un bébé qui pleure sans raison apparente.
En conséquence, Dr Sandra Pannizotti recommande de prendre du recul dans de tels cas de figure. Sa méthode consiste à :
- Poser le bébé en pleurs sur le dos dans son berceau
- Reconnaitre que le bébé a un besoin non identifié
- Reconnaitre aussi qu’on est émotionnellement fatigué
- Prendre une pause dans un coin éloigné à l’abri de ces pleurs
- Revenir une fois la sérénité retrouvée.
Selon cette pédiatre du CHU-CHR Liège, il n’y a pas de mal à laisser un bébé en pleurs pour un petit moment.
D’autres comportements sont recommandés pour éviter que de telles situations n’arrivent. Il faut alors :
- Toujours déposer le bébé sur le dos dans son lit, et se retirer pour souffler lorsque l'on n’arrive pas à calmer l’enfant
- Ne pas hésiter à demander de l’aide si l’on est épuisé
- Jauger l’état psychologie des individus à qui l’on confie son bébé
- En cas de syndromes alarmants, mettre le bébé en position de sécurité, et appeler les urgences médicales le plus rapidement possible
- Identifier les traces de maltraitance chez un bébé et les signaler le cas échéant
Voici quelques numéros à appeler en cas d’urgence :
- 119 : le SNATED – Service National d’Accueil Téléphonique de l’Enfance en Danger- disponible tous les jours 24H/24 pour toute situation où un enfant se retrouve en danger ;
- 0 800 00 34 56 : numéro de l’association Enfance et Partage où tout parent peut poser ses préoccupations ou se confier, et recevoir des conseils réservés aux enfants de 0 à 3 ans maximum. Il est ouvert de lundi à vendredi entre 10H – 13h et 14H – 18H.