Vaccin contre la grippe pendant l’allaitement

Bonne nouvelle, la réponse est rassurante. Le vaccin contre la grippe peut tout à fait être fait pendant l'allaitement, et il apporte au bébé une protection indirecte grâce aux anticorps transmis par le lait maternel.

Mais à 39 semaines de grossesse, une autre option mérite d'être connue : se faire vacciner avant même l'accouchement, car c'est à ce moment que la protection transmise au nouveau-né est la plus forte. Le point avec notre pédiatre.

Vaccin contre la grippe et allaitement : une compatibilité confirmée

Les vaccins contre la grippe utilisés chez l'adulte en France sont des vaccins inactivés : ils ne contiennent aucun virus vivant capable de se multiplier. Ils ne peuvent donc pas donner la grippe à la mère, ni passer sous forme infectieuse dans le lait. Pour cette raison, la Haute Autorité de santé, le Centre de référence sur les agents tératogènes (CRAT) et l'Organisation mondiale de la santé considèrent que la vaccination antigrippale est compatible avec l'allaitement, sans aucune précaution particulière. Il n'est pas nécessaire de tirer son lait, de décaler une tétée ou de suspendre l'allaitement après l'injection.

Cette saison, cinq vaccins trivalents sont disponibles, dont trois peuvent être proposés à une jeune maman (Vaxigrip, Influvac et Flucelvax), les deux autres étant réservés aux plus de 65 ans. Le vaccin vivant atténué administré par voie nasale, lui, concerne uniquement les enfants et n'est pas utilisé chez la femme qui allaite. Les effets secondaires (bras douloureux, petite fatigue) n'ont aucune conséquence sur la lactation.

Si vous tombez malade malgré tout, l'allaitement peut également se poursuivre : les recommandations sur l'allaitement en cas de grippe ou de fièvre vont dans le même sens, le lait continuant justement de transmettre des défenses au nourrisson.

Comment les anticorps passent dans le lait maternel

Après la vaccination, l'organisme de la mère fabrique des anticorps dirigés contre les souches de grippe de la saison. Une partie d'entre eux, les immunoglobulines A sécrétoires (IgA), est concentrée dans le lait maternel. Contrairement aux anticorps qui circulent dans le sang, ces IgA ne passent pas dans la circulation du bébé : elles tapissent ses muqueuses, dans la bouche, la gorge et le tube digestif, là où le virus tente d'entrer. Plusieurs études, notamment des travaux publiés dans la revue PLoS One à partir d'un essai mené au Bangladesh, ont montré que les bébés nourris au sein de mères vaccinées présentaient moins d'épisodes respiratoires fébriles, surtout lorsqu'ils étaient allaités exclusivement.

Quelques éléments permettent de bien comprendre ce mécanisme :

• Les anticorps apparaissent dans le lait environ deux semaines après l'injection, le temps que la réponse immunitaire se mette en place.
• Leur quantité est plus importante dans le colostrum puis dans le lait des premières semaines.
• La protection dépend de la fréquence des tétées : plus l'allaitement est exclusif, plus le bébé reçoit d'IgA chaque jour.
• Elle reste partielle et temporaire : le lait réduit le risque, il ne remplace pas une immunité propre au bébé.

Le vaccin n'« immunise » donc pas le bébé par le lait : il lui offre une barrière supplémentaire, réelle mais incomplète.

Pendant la grossesse ou après l'accouchement : quel moment protège le mieux bébé ?

C'est le point essentiel pour une future maman à 39 semaines. Lorsque la vaccination a lieu pendant la grossesse, les anticorps de type IgG traversent le placenta et passent directement dans le sang du fœtus. Le bébé naît alors avec un stock d'anticorps qui le protège pendant ses premiers mois de vie, période où il est le plus vulnérable. L'essai de référence Mother's Gift a montré une réduction d'environ 63 % des grippes confirmées chez les nourrissons de moins de 6 mois dont la mère avait été vaccinée pendant la grossesse. Vous trouverez plus de détails dans notre article sur la protection du vaccin contre la grippe pour la femme enceinte et son bébé.

La vaccination de la femme enceinte est recommandée quel que soit le trimestre de grossesse, y compris en toute fin de grossesse. En pratique, si votre accouchement n'a pas encore eu lieu le 13 octobre, il est tout à fait possible de vous faire vacciner dès l'ouverture de la campagne. Le passage des anticorps à travers le placenta est optimal lorsque l'injection précède la naissance d'environ deux semaines, mais même une vaccination plus tardive reste utile : vous serez protégée, donc moins susceptible de contaminer votre nouveau-né, et vos anticorps passeront ensuite dans le lait.

Si bébé arrive avant, aucune inquiétude : la vaccination pendant l'allaitement garde tout son intérêt. Elle vous protège d'abord vous, à un moment où la fatigue et les nuits courtes fragilisent les défenses, et elle limite le risque que vous transmettiez le virus à votre enfant. Le vaccin contre la grippe peut par ailleurs être fait le même jour que le vaccin contre le Covid-19, sur deux sites d'injection différents.

Côté pratique, les femmes enceintes font partie des publics prioritaires : le vaccin est pris en charge à 100 % par l'Assurance maladie pendant la campagne. Il peut être prescrit et administré par votre médecin, votre sage-femme, un pharmacien ou un infirmier. Après l'accouchement, une maman qui allaite sans facteur de risque particulier n'est pas automatiquement ciblée : parlez-en à votre sage-femme ou à votre médecin, notamment si votre bébé présente une fragilité.

Protéger un nourrisson de moins de 6 mois : la stratégie du cocon

Comme le rappelait notre pédiatre, le vaccin contre la grippe n'est pas autorisé chez les bébés de moins de 6 mois, parce que leur système immunitaire ne répond pas assez bien à la vaccination. Paradoxalement, ce sont eux qui risquent le plus d'être hospitalisés en cas de grippe. Au-delà de 6 mois, la vaccination est proposée aux enfants qui présentent des facteurs de risque, comme l'explique notre dossier pour savoir si le vaccin contre la grippe est conseillé chez l'enfant.

Pour les tout-petits, les autorités de santé recommandent la stratégie dite du « cocooning » : vacciner les personnes qui vivent avec le bébé ou s'en occupent régulièrement afin que le virus ne puisse pas l'atteindre. Elle repose sur quelques gestes simples :

• Faire vacciner le second parent, les grands-parents et les personnes qui gardent l'enfant, idéalement avant la mi-novembre.
• Se laver les mains avant chaque tétée, chaque change et chaque repas.
• Porter un masque en cas de rhume ou de toux, y compris pour allaiter.
• Limiter les visites et éviter les lieux très fréquentés pendant le pic épidémique.
• Aérer la chambre de bébé au moins dix minutes par jour.

Ces mesures protègent aussi contre la bronchiolite et le Covid-19, qui circulent en même temps.

Vos questions fréquentes concernant le vaccin contre la grippe pendant l'allaitement

1. Faut-il arrêter d'allaiter après le vaccin contre la grippe ?
Non. Le vaccin est inactivé et ne présente aucun risque pour le bébé. Vous pouvez donner le sein juste après l'injection, sans délai ni tire-lait.

2. Mon bébé est-il protégé dès que je suis vaccinée ?
Pas immédiatement. Il faut compter environ deux semaines pour que vos anticorps se forment et commencent à passer dans le lait. Pendant ce délai, les gestes barrières restent indispensables.

3. Puis-je me faire vacciner en fin de grossesse, à 39 semaines ?
Oui. La vaccination est recommandée à tous les trimestres, et une injection avant l'accouchement permet au bébé de naître avec des anticorps transmis par le placenta, en plus de ceux du lait.

4. Le vaccin peut-il diminuer ma production de lait ?
Non. Aucune étude n'a mis en évidence d'effet sur la lactation. Une petite fatigue passagère est possible, sans conséquence sur les tétées.

5. Puis-je faire le vaccin contre la grippe et celui contre le Covid-19 le même jour ?
Oui. Les deux injections peuvent être réalisées lors de la même séance, dans deux bras différents.

6. Qui peut me vacciner après mon accouchement ?
Votre sage-femme, votre médecin, un pharmacien ou un infirmier. La sage-femme peut aussi vacciner l'entourage proche du bébé, ce qui est pratique lors d'une visite postnatale.

Conclusion

Le vaccin contre la grippe est sans danger pendant l'allaitement et profite doublement à votre famille : il vous protège à un moment où vous êtes fatiguée, et il transmet au bébé, via le lait, des anticorps qui renforcent ses défenses face au virus. Cette protection reste toutefois partielle. À 39 semaines, la meilleure option consiste à vous faire vacciner dès l'ouverture de la campagne le 13 octobre, si bébé n'est pas encore né, pour lui offrir en plus les anticorps transmis par le placenta.

Associée à la vaccination de l'entourage et aux gestes barrières, cette démarche constitue le moyen le plus efficace de traverser l'hiver sereinement avec un nourrisson trop jeune pour être vacciné lui-même.