Le cerclage du col de l'utérus est une intervention qui suscite de nombreuses questions chez les futures mamans. Cette procédure chirurgicale, pratiquée pendant la grossesse, vise à maintenir le col fermé pour permettre au bébé de se développer jusqu'à son terme. Avec un taux de réussite avoisinant les 85 à 90 % lorsqu'il est réalisé de manière préventive, le cerclage représente aujourd'hui la solution la plus efficace pour les femmes présentant une béance du col. Dans cet article, nous vous expliquons en détail le fonctionnement de cette intervention, ses indications et ce à quoi vous pouvez vous attendre.
Dès le moment de la conception, l'utérus commence à se transformer pour s'adapter à la nouvelle vie qui va grandir en lui ; c'est également le cas du col de l'utérus, ce petit tube qui relie l'utérus au vagin. Pendant toute la durée de la grossesse, le col joue un rôle de verrou naturel : il reste parfaitement hermétique pour éviter que bébé ne naisse avant l'échéance et pour empêcher le passage d'agents infectieux externes. Cette protection est renforcée par la présence d'un bouchon muqueux, formé de glaire antibactérienne produite par les glandes du col lui-même.
Le rôle du col de l'utérus pendant la grossesse
Le col de l'utérus, également appelé cervix, est principalement formé de fibres musculaires et de tissu fibreux qui lui confèrent toute l'élasticité nécessaire pour se dilater lors du travail. Cette structure particulière lui permet de former un seul conduit avec le vagin au moment de l'accouchement. Pendant les neuf mois de grossesse, le col mesure normalement entre 30 et 40 millimètres et reste fermement scellé pour protéger le fœtus.
À l'approche de l'accouchement, sa composition se modifie progressivement : l'augmentation des fibres élastiques et la diminution du collagène le rendent plus souple, prêt à se raccourcir et à s'ouvrir pour laisser passer bébé. Ce processus naturel de maturation cervicale est orchestré par les hormones, notamment les prostaglandines et l'ocytocine. C'est pourquoi il est essentiel que le col reste stable et fermé tout au long de la grossesse, jusqu'au moment opportun. Les contractions utérines qui surviennent normalement en fin de grossesse participent à cette préparation naturelle.
Qu'est-ce que la béance du col ?
La béance du col, aussi appelée incompétence cervicale ou insuffisance cervicale, concerne moins de 1 % des futures mamans. Cette condition survient lorsque le col de l'utérus est trop faible pour rester fermé pendant la grossesse, ce qui peut être dû à des facteurs congénitaux ou à des interventions chirurgicales antérieures comme une IVG, une conisation ou des curetages répétés.
La béance du col est généralement asymptomatique, ce qui signifie que la future maman ne ressent aucun signe particulier. C'est le gynécologue qui se rend compte de la perméabilité du col lors de l'examen vaginal, notamment s'il laisse passer la pointe du doigt. L'échographie vaginale réalisée en milieu de grossesse permet de mesurer précisément la longueur du col et de confirmer le diagnostic.
Les seuils d'alerte sont les suivants :
- Si la longueur du col est inférieure à 25 millimètres chez une femme qui a déjà eu des enfants
- Si le col mesure moins de 15-20 mm chez une femme sans antécédents particuliers
Plus le col est court, plus le risque d'accouchement prématuré augmente. Une surveillance échographique régulière permet alors de suivre l'évolution et d'adapter la prise en charge.
Le cerclage : comment se déroule l'intervention ?
Si le problème de béance est confirmé par l'échographie, le gynécologue peut décider d'intervenir chirurgicalement en procédant à un cerclage du col utérin. Il s'agit d'une opération relativement simple, réalisée sous anesthésie péridurale ou générale, généralement entre la 12e et la 14e semaine de grossesse. L'intervention dure environ quinze minutes et consiste à maintenir le cervix fermé en positionnant un fil de nylon biocompatible autour de l'orifice du col de l'utérus, que l'on serre ensuite.
Il existe trois types de cerclage adaptés à différentes situations :
- Le cerclage prophylactique (« à froid ») : posé précocement entre 13 et 16 semaines, il est décidé dès le début de la grossesse en fonction des antécédents obstétricaux
- Le cerclage thérapeutique : réalisé entre 16 et 24 semaines lorsque des modifications du col sont constatées pendant la grossesse
- Le cerclage tardif (« à chaud ») : posé en urgence au-delà de 24 semaines, il reste exceptionnel
Le cerclage n'est néanmoins pas toujours la solution adaptée. S'il est particulièrement indiqué dans les cas de béance du col due à un défaut congénital, il peut s'avérer inutile si la dilatation du col résulte de contractions liées à une infection. En revanche, le cerclage est quasiment systématique si la future maman a déjà connu des accouchements prématurés et que son col est très court.
On retire généralement le cerclage vers 37 semaines d'aménorrhée, soit environ un mois avant la date prévue d'accouchement, ou plus tôt si le travail commence prématurément. Le laisser en place pourrait être dangereux car l'utérus, en se contractant, pourrait lacérer le col. Lors d'un examen de contrôle, le médecin procède au retrait du fil de nylon ; aucune anesthésie n'est nécessaire pour cette intervention rapide et indolore. Une fois le cerclage enlevé, il est possible que le travail commence dans les jours qui suivent.
Les causes de la béance cervicale
La béance du col peut avoir différentes origines. Dans de nombreux cas, elle est congénitale, c'est-à-dire présente depuis la naissance. Les fibres du col de l'utérus peuvent être naturellement moins résistantes en raison d'une insuffisance de collagène, cette substance protéinique qui donne leur fermeté aux tissus. L'utérus peut également être mal formé, comme dans le cas d'un utérus bicorne, ce qui affaiblit structurellement le col.
D'autres causes sont acquises au cours de la vie. Le col peut être affaibli après avoir subi des lacérations lors de précédentes naissances, notamment lors d'accouchements difficiles ou instrumentaux. Certaines interventions chirurgicales peuvent également fragiliser le col, notamment le retrait de polypes, la conisation (ablation d'une partie du col), les dilatations répétées lors de curetages ou d'interruptions de grossesse.
Les femmes ayant vécu une ou plusieurs fausses couches tardives au cours du deuxième trimestre présentent un risque plus élevé de béance cervicale lors des grossesses suivantes. C'est pourquoi un suivi attentif et des échographies régulières sont recommandés dès le début de la grossesse pour ces futures mamans.
Vos questions fréquentes concernant le cerclage du col de l'utérus
1. Le cerclage du col de l'utérus est-il douloureux ?
Non, la pose du cerclage s'effectue sous anesthésie péridurale ou générale, ce qui rend l'intervention totalement indolore. Dans les jours qui suivent, il est normal de ressentir quelques crampes légères et d'observer de légers saignements ou pertes vaginales. Ces désagréments sont généralement comparables à des douleurs menstruelles modérées et disparaissent rapidement.
2. Quelles précautions prendre après un cerclage ?
Après l'intervention, il est recommandé d'éviter les efforts physiques intenses et les rapports sexuels pendant environ dix jours, le temps que les tissus cicatrisent. Un arrêt de travail peut être prescrit selon votre activité professionnelle. Le repos strict au lit n'est généralement pas nécessaire, sauf indication contraire du médecin. Les visites gynécologiques deviennent plus fréquentes pour surveiller la grossesse considérée désormais comme à risque.
3. Peut-on accoucher normalement après un cerclage ?
Oui, l'accouchement par voie basse est tout à fait possible après un cerclage. Une fois le fil retiré vers 37 semaines, le col peut se dilater normalement pour permettre le passage du bébé. Le retrait du cerclage ne déclenche pas automatiquement le travail, mais celui-ci peut survenir dans les jours suivants.
4. Le cerclage est-il efficace à 100 % ?
Le cerclage préventif présente un taux de réussite d'environ 85 à 90 % pour atteindre une grossesse à terme. Toutefois, aucune intervention n'est efficace à 100 %. Les cerclages réalisés en urgence ont un taux de réussite inférieur en raison du contexte plus complexe. Le suivi médical régulier reste essentiel pour surveiller l'évolution de la grossesse.
Conclusion
Le cerclage du col de l'utérus représente une solution précieuse pour les futures mamans confrontées à une béance cervicale. Cette intervention, bien qu'elle puisse sembler impressionnante, est aujourd'hui parfaitement maîtrisée et offre d'excellents résultats lorsqu'elle est réalisée au bon moment. Si votre gynécologue vous propose un cerclage, n'hésitez pas à lui poser toutes vos questions pour aborder cette étape en toute confiance. Avec un suivi médical adapté et les précautions nécessaires, vous mettez toutes les chances de votre côté pour mener votre grossesse à terme et accueillir votre bébé dans les meilleures conditions.
