Votre enfant a de la fièvre et tousse ? Découvrez les étapes de la grippe chez l’enfant, ses symptômes et les meilleurs conseils pour la soulager rapidement et éviter les complications. Nous vous proposons les solutions pratiques pour soulager les symptômes désagréables causés par la grippe et ainsi affronter cette maladie virale de la meilleure façon possible.
La grippe chez l’enfant est une infection virale du système respiratoire qui touche les personnes de tous âges, y compris les tout-petits. Provoquée par le virus de la grippe (influenza), elle se transmet très facilement par l’air, notamment à travers la toux, les éternuements ou le contact avec des surfaces contaminées.
Qu’est-ce que la grippe et comment se transmet-elle chez l’enfant ?
Le virus de la grippe, identifié pour la première fois en 1931, appartient à la famille Orthomyxoviridae et se divise en trois types principaux :
• Le virus A, responsable des grandes épidémies et parfois des pandémies.
• Le virus B, qui entraîne des épidémies plus localisées et moins graves.
• Le virus C, plus rare et généralement bénin.
La grippe se transmet principalement par les gouttelettes projetées dans l’air lorsqu’une personne infectée tousse, éternue ou parle. Elle peut aussi se contracter en touchant des surfaces contaminées avant de porter ses mains à son visage.
Les enfants, en particulier ceux en âge scolaire ou en crèche, sont très exposés à la grippe en raison de leur contact fréquent avec d’autres enfants et d’un système immunitaire encore immature.
Quels sont les symptômes de la grippe chez l’enfant ?
Les symptômes de la grippe varient selon l’âge et l’état de santé de l’enfant. Ils peuvent être plus ou moins intenses, allant d’un simple état fébrile à une infection plus sévère. Les symptômes les plus courants sont :
• Fièvre élevée (généralement au-dessus de 38°C).
• Toux sèche ou grasse.
• Nez bouché ou qui coule.
• Maux de gorge.
• Difficulté à respirer.
• Perte d’appétit et refus de s’alimenter.
• Fatigue et irritabilité.
• Vomissements et diarrhée (plus fréquents chez les nourrissons).
Certains enfants peuvent également ressentir des douleurs musculaires, des maux de tête et une grande faiblesse générale. Chez les nourrissons, la grippe peut se manifester par une simple fièvre avec peu d’autres signes visibles.
Quelles sont les étapes de la grippe chez l’enfant ?
La grippe évolue généralement en plusieurs phases :
1. Période d’incubation (1 à 4 jours) : l’enfant a été en contact avec le virus mais ne présente encore aucun symptôme.
2. Phase d’apparition des symptômes (jour 1 à 3) : la fièvre apparaît soudainement, accompagnée de frissons, fatigue et courbatures.
3. Phase aiguë (jour 3 à 5) : les symptômes respiratoires deviennent plus marqués avec une toux persistante, un nez bouché et une grande fatigue.
4. Phase de récupération (jour 5 à 10) : la fièvre diminue progressivement, mais la fatigue et la toux peuvent persister plusieurs jours.
Combien de temps dure la grippe chez l’enfant ?
La grippe dure en moyenne entre 5 et 10 jours. Toutefois, certains symptômes comme la toux et la fatigue peuvent persister jusqu’à deux semaines.
L’enfant reste contagieux dès la veille de l’apparition des symptômes et jusqu’à 5 à 7 jours après. Les nourrissons et les enfants immunodéprimés peuvent rester contagieux plus longtemps.
Quelles sont les complications possibles de la grippe ?
Bien que la grippe soit généralement bénigne, elle peut entraîner des complications, notamment chez les enfants de moins de 5 ans ou ceux souffrant de maladies chroniques. Les complications les plus fréquentes sont :
• Otite moyenne aiguë.
• Bronchiolite ou bronchite.
• Pneumonie virale ou bactérienne.
• Crises d’asthme chez les enfants asthmatiques.
• Déshydratation en cas de vomissements et diarrhées importants.
Dans de rares cas, la grippe peut entraîner des complications plus graves comme une encéphalite ou un syndrome de Guillain-Barré, une affection neurologique.
Comment soigner la grippe chez l’enfant ?
Il n’existe pas de traitement spécifique pour guérir la grippe, mais certains gestes peuvent aider à soulager les symptômes et accélérer la récupération :
• Faire boire l’enfant régulièrement pour éviter la déshydratation.
• Laisser l’enfant se reposer dans un environnement calme.
• Maintenir une température ambiante agréable et bien aérer la chambre.
• Utiliser du sérum physiologique pour dégager le nez.
• Administrer du paracétamol en cas de fièvre ou de douleurs (toujours respecter les doses selon l’âge et le poids).
Les antibiotiques ne sont pas efficaces contre la grippe, car elle est d’origine virale. Ils ne sont prescrits qu’en cas de surinfection bactérienne.
Peut-on prévenir la grippe chez l’enfant ?
La meilleure prévention contre la grippe reste la vaccination, recommandée pour les enfants à risque. D’autres gestes peuvent également limiter la transmission du virus :
• Encourager un lavage des mains fréquent.
• Éviter le contact avec des personnes malades.
• Apprendre à l’enfant à tousser ou éternuer dans son coude.
• Nettoyer régulièrement les objets et surfaces touchés fréquemment.
FAQ sur la grippe chez l’enfant
1. À partir de quel âge un enfant peut-il attraper la grippe ?
Un bébé peut contracter la grippe dès les premiers mois de vie, mais elle est plus fréquente après 6 mois lorsque les anticorps transmis par la mère diminuent.
2. Comment différencier la grippe d’un simple rhume ?
Le rhume évolue plus lentement avec des symptômes légers (nez qui coule, toux modérée), tandis que la grippe se manifeste brutalement avec une forte fièvre, des courbatures et une grande fatigue.
3. Quand faut-il consulter un médecin ?
Il est conseillé de consulter un médecin si l’enfant a une fièvre persistante (plus de 3 jours), des difficultés respiratoires, une somnolence excessive ou refuse de boire et manger.
4. Mon enfant peut-il aller à l’école avec la grippe ?
Il est préférable de garder l’enfant à la maison jusqu’à la disparition de la fièvre et des symptômes les plus marqués pour éviter la transmission du virus.
5. Peut-on donner des anti-inflammatoires à un enfant grippé ?
L’ibuprofène peut être utilisé sous avis médical, mais l’aspirine est déconseillée en raison du risque de syndrome de Reye, une complication rare mais grave.
Conclusion
La grippe chez l’enfant est une infection virale fréquente qui peut être impressionnante mais se soigne généralement bien avec du repos et une bonne hydratation. Toutefois, elle peut entraîner des complications, notamment chez les plus jeunes ou les enfants fragiles. En cas de doute ou de symptômes persistants, il est toujours préférable de consulter un médecin. La prévention par la vaccination et les gestes barrières reste le meilleur moyen de limiter la propagation du virus.
