La technique de la tortue est une méthode d'auto-contrôle des impulsions et des émotions négatives chez les enfants utilisée en psychologie. Nous vous expliquons sur quoi elle repose, comment l'appliquer correctement et ce qu'il faut éviter, afin que votre enfant bénéficie pleinement de cette pratique de contrôle et de relaxation
Parfois, ou fréquemment, votre enfant réagit-il de manière exagérée ou objectivement inappropriée ? A-t-il des comportements inadaptés même à l'école maternelle ou à l'école primaire ? Son professeur vous a-t-il convoqué pour essayer de comprendre la cause de ses réactions conflictuelles ? La fameuse "technique de la tortue" pourrait aider votre enfant à contrôler ses réactions émotionnelles négatives en cas de frustration.
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Lorsque les mamans et les papas sont confrontés à ce type de problème, ils se sentent souvent très préoccupés et, peut-être, dépassés par la situation, ne sachant pas quoi faire.
Il existe de nombreuses raisons qui peuvent provoquer des réponses émotionnelles excessives chez l'enfant. Par exemple :
- Situations de stress émotionnel vécues à la maison ou à l'école.
- Frustration et agressivité dues à une éducation répressive ou manquant de renforcements positifs.
- Troubles émotionnels liés à des situations de choc ou à un stress post-traumatique.
- TDAH (Trouble du Déficit de l'Attention avec Hyperactivité).
- TSA (Troubles du Spectre Autistique).
- Ou simplement une éducation émotionnelle insuffisante ou absente de la part des parents, parmi d'autres causes variées.
Qu'est-ce que la technique de la tortue et à quoi sert-elle ?
La technique de la tortue, aussi appelée "conte de la tortue" ou "jeu de la tortue", est une ressource utilisée en psychologie pour l'auto-contrôle des comportements impulsifs chez les enfants. Cette technique a été élaborée par Marlene Schneider et Arthur Robin, des universitaires de l’Université d'État de New York en 1990.
Il s'agit d'un outil enseigné aux enfants afin que, face à une situation de stress et de réaction négative excessive (comme une crise de colère, l'envie de frapper un camarade ou l'expression d'émotions exagérées dans des contextes inappropriés), l'enfant sache comment réagir avant que la situation ne lui échappe. Quelles autres choses faut-il savoir ?
- C’est une façon de s'auto-contrôler pour éviter de vivre une émotion très désagréable qui, de plus, affecte et peut nuire aux autres personnes.
- Elle permet de contrôler les conflits, l'agressivité, les mauvaises attitudes, les crises de colère et les situations émotionnelles qui débordent l'enfant et le dépassent.
- Nous expliquerons plus en détail, étape par étape, comment appliquer cette technique, de plus en plus utilisée dans les écoles pour aider les enfants ayant des difficultés à contenir leur impulsivité négative.
- En résumé, il s'agit d'une technique qui repose sur une histoire pour enfants, le "conte de la tortue", qui nous enseigne à "nous mettre dans notre carapace" lorsque nous pensons que nous allons réagir de manière impulsive et avoir un comportement inapproprié envers les autres et envers nous-mêmes.
- On peut définir cela comme une méthode qui cherche à apporter de la retenue, de la relaxation et une réflexion sur nos actes, afin de rechercher des solutions raisonnées, une fois que nous nous sommes calmés.
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Le conte de la tortue
Voici un résumé du "conte de la tortue", sur lequel repose cette ressource pour l'auto-contrôle.
Il était une fois, il y a très longtemps, une jeune tortue qui appréciait beaucoup la vie chez elle, avec sa famille, mais elle ne se sentait pas aussi heureuse quand elle allait à l'école. Elle n'aimait pas étudier ni apprendre, et ne voulait que s'amuser à jouer avec ses amis, rigoler et… aussi se disputer avec eux.
Comme elle n'aimait pas les cours ni ce que son professeur lui enseignait, la tortue se consacrait à interrompre constamment la classe, à crier et à déranger ses camarades sans raison apparente.
De plus, tout ce qui la froissait un peu ou qu’elle jugeait injuste suffisait pour qu’elle réagisse très mal devant tout le monde, ce qui déplaisait énormément à ses camarades tortues et à son enseignante.
La tortue ne voulait pas réagir de cette façon, et chaque jour elle se promettait qu’elle allait s’améliorer. Cependant, au moment crucial, elle était incapable de se contrôler. À chaque fois, elle se sentait de plus en plus mal et triste.
Un jour, alors qu’elle se promenait en pensant aux choses désagréables qu’elle faisait malgré elle, elle rencontra une tortue très vieille et très sage. Elle avait 200 ans et était gigantesque !
Voyant son visage de souffrance, la vieille tortue lui demanda ce qui n’allait pas et la jeune tortue lui expliqua tout ce qui lui arrivait et sa peur d’être une"mauvaise" tortue.
La tortue sage lui dit alors : "Ne vois-tu pas que tu portes sur toi la réponse à tous tes problèmes ? C’est ta carapace !"
"Tu as une protection dans laquelle tu peux te cacher chaque fois que tu crois que ce que l’on te dit ou ce qui se passe autour de toi t’énerve énormément. Donc, la prochaine fois que tu seras en colère, cache-toi immédiatement dans ta carapace."
Le lendemain, quand elle était en classe, la tortue sentit à nouveau qu’elle perdait son calme et qu’elle commençait à se fâcher. Tout à coup, elle s’arrêta et se souvint des paroles de la vieille tortue.
Rapidement, elle rétracta ses bras, ses jambes et sa tête, les serrant contre son corps, restant immobile jusqu’à ce qu’elle se calme.
Lorsqu’elle se calma et sortit de sa carapace, elle fut très surprise de voir que son professeur et ses camarades lui souriaient. Tout le monde la félicita beaucoup pour son bon comportement et sa manière courageuse de contrôler sa colère !
La jeune tortue utilisa cette technique chaque fois qu’elle en avait besoin et, à partir de ce moment-là, elle s’améliora de plus en plus dans tous les aspects de sa vie. Elle se respectait davantage elle-même et respectait aussi les autres.
Comment appliquer la technique de la tortue, étape par étape
Voyons maintenant comment appliquer la technique de la tortue de manière plus concrète.
"Tortue" ou "stop"
Il s'agit des mots-clés qui permettent d'indiquer à un enfant que son comportement devient incontrôlable et qu’il est temps d'appliquer la méthode d'auto-contrôle.
- Tout d'abord, l'enseignant (ou les parents) doit expliquer à l’enfant ce en quoi consiste la technique de la tortue. Autrement dit, lui dire qu'au moment où le mot-clé est prononcé, l’enfant doit replier ses bras, ses jambes et sa tête, et se "réfugier dans sa carapace" jusqu’à ce qu’il se sente plus calme et capable de raisonner clairement.
- Le mot "tortue" est utilisé pour les plus jeunes enfants, à qui on aura préalablement expliqué l’histoire de la tortue.
- Le mot-clé "stop" est utilisé avec les plus grands, qui ne se sentiront pas infantilisés par l'exemple du personnage du conte.
Relaxation
Il est très important aussi d’enseigner aux enfants à détendre leurs muscles, et à ne pas trop se contracter pour éviter les tensions. S’arrêter, respirer profondément et lentement plusieurs fois, et relâcher la tension musculaire en expirant l’air sont des techniques appropriées pour la relaxation.
Résolution de problèmes
Une fois l’enfant calme, il est temps de réfléchir au comportement qu'il a réussi à contrôler grâce à la méthode.
Avec l’esprit apaisé, on peut réfléchir et, avec l'aide des adultes et d'autres camarades, chercher la meilleure façon de résoudre la cause qui a provoqué le mal-être de l’enfant.
L'importance du renforcement positif
La pédagogie de la discipline positive est essentielle pour "récompenser" l'effort d'un enfant qui applique la technique de la tortue avec succès (ou qui au moins essaie).
Le renforcement positif est crucial ici, car l’enfant doit savoir que le contrôle de ses réactions négatives, qui dérangent les autres mais qui lui causent également du mal-être, est très apprécié.
Faire des efforts a sa récompense, et la satisfaction de recevoir des éloges, du respect et de l'estime de la part des pairs, des éducateurs et de la famille.
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Contrôler les émotions ne signifie pas les réprimer
Cela est très important. Lors de l’application de la technique de la tortue, il est essentiel de ne pas exagérer dans l'auto-contrôle. En d'autres termes, l’enfant ne doit pas tomber dans la répression fréquente de ses émotions.
- Il est nécessaire que l’adulte qui supervise la technique évalue et guide l’enfant pour qu’il l’applique de manière équilibrée, avec mesure et sans excès. Ce n’est pas une méthode à utiliser tout le temps, mais seulement lorsqu’elle est véritablement nécessaire.
- Ce n’est qu’en procédant ainsi que l’on pourra éviter que l’enfant réprime des émotions et des sentiments qu’il est préférable d’exprimer, mais de manière appropriée et calme, sans éclats ni manque de respect envers les autres et soi-même.
La technique de la tortue est un outil puissant pour aider les enfants à développer l’auto-contrôle et à gérer leurs émotions négatives de manière saine. En appliquant cette méthode de relaxation et de réflexion, les enfants peuvent apprendre à prendre du recul face aux situations stressantes et à éviter des réactions impulsives. Toutefois, il est important d'encadrer l'utilisation de cette technique avec bienveillance et de la compléter par un renforcement positif pour encourager un développement émotionnel équilibré. Ainsi, les enfants pourront non seulement améliorer leurs comportements, mais aussi renforcer leur confiance en eux et leur capacité à résoudre les conflits de manière pacifique.
