Le son de la respiration de votre enfant est inhabituellement rauque. Vous vous inquiétez parce qu’en plus, il respire de façon irrégulière. Est-ce dû à une maladie pulmonaire ? La respiration d’un enfant doit-elle être perceptible ou non ? Nous vous expliquons à quel moment vous devez vous inquiéter et aller voir le pédiatre.

Bébé fait du bruit quand il respire : ne vous affolez pas

La respiration bruyante est un signe communément retrouvé chez les nourrissons. Elle se produit de deux manières : le ronflement derrière le nez, similaire à celui d’un adulte, et la respiration bruyante provenant du larynx. Le premier cas de figure provient de la laxité du palais et va se corriger progressivement. Le second cas de figure est plus courant.

Le ronflement chez le bébé fait suite à une vibration de l’épiglotte, un organe placé au-dessus des cordes vocales. Pendant l’inspiration, l’épiglotte est aspirée et produit le son que les médecins appellent un « stridor congénital ». Quand bébé ronfle bruyamment, on a l’impression qu’il va s’étouffer. Pourtant, un nourrisson peut très bien respirer ainsi pendant des heures, et ce pendant son sommeil profond.

Parmi les bruits anormaux, il y a aussi le hoquet de bébé par irritation de certains nerfs de la poitrine. Donnez-lui seulement de l’eau tiède à boire pour calmer ses épisodes de hoquet.

Bébé ronfle bruyamment : décryptez son rythme de sommeil

Le sommeil du bébé se décompose en cinq phases qui évoluent au fil du temps. La première phase dure environ vingt minutes et se caractérise par un calme profond : le bébé est immobile, ses yeux sont bien fermés, et il ne montre aucune expression faciale. Il respire lentement, à un rythme régulier d'environ 30 inspirations par minute. C’est une phase de sommeil très profond, durant laquelle le bébé récupère intensément.

La deuxième phase est marquée par une légère agitation. Le bébé peut bouger ses mains ou ses pieds, s’étirer, et parfois afficher des expressions émotionnelles sur son visage. C'est à ce moment-là qu'on peut observer des sourires spontanés. Sa respiration devient plus irrégulière et un peu plus rapide.

La troisième phase correspond à un état de veille calme. Le bébé est éveillé mais paisible, et il peut ouvrir doucement les yeux sans être totalement éveillé ou actif. Cette phase peut parfois précéder un retour au sommeil ou une période d’interaction avec le monde extérieur.

Les quatrième et cinquième phases du sommeil de bébé sont plus dynamiques. La quatrième phase est souvent appelée sommeil paradoxal ou REM (Rapid Eye Movement). Pendant cette phase, même si le bébé dort, son cerveau est très actif. On peut observer des mouvements rapides de ses yeux sous ses paupières fermées, et il peut parfois bouger légèrement, comme s'il rêvait. La respiration devient irrégulière, et le rythme cardiaque peut s'accélérer. Cette phase est cruciale pour le développement cérébral et la consolidation des apprentissages.

La cinquième phase, quant à elle, est une phase de transition entre le sommeil profond et le réveil. Le bébé peut bouger davantage, faire des bruits, et se préparer à se réveiller complètement. Il commence à être plus conscient de son environnement, et cette phase se termine souvent par un réveil, qu'il soit calme ou plus agité. Ces deux dernières phases montrent l’importance du sommeil paradoxal pour le développement global du bébé, en alternance avec les phases de sommeil profond plus réparatrices.

À mesure que le bébé grandit, ses cycles de sommeil deviennent plus réguliers et s'allongent, avec des phases de sommeil lent et profond, de sommeil paradoxal (ou REM), et des périodes de veille, consolidant ainsi son rythme jour-nuit autour de six mois.

Bébé respire bruyamment : les urgences

La respiration ou le ronflement qui causent du bruit sont alarmants chez un bébé s’il se produit soudainement et intensément. C’est peut-être dû à un croup, c’est-à-dire une inflammation du larynx, de la trachée et des bronches. Un ronflement nocturne est probablement causé par de l’asthme ou par une infection respiratoire. Dans ce cas, un examen médical s’impose.

La détresse respiratoire est un symptôme grave, qui nécessite un traitement médical d’urgence. Votre enfant respire par le ventre et ses narines bougent pour pouvoir aspirer de l’air. Observez-le pendant qu’il respire et notez que son cou se creuse pendant qu’il inspire. Il faudra vous décider très vite si ses lèvres sont bleues ou qu’il a des sueurs froides.

Quels types de bruits peut émettre votre bébé en respirant ?

Avec le temps, on apprend à reconnaître les causes engendrant les bruits que l'enfant fait en respirant. Ce sont des indications très précieuses pour connaître son état de santé. Voici une liste partielle.

Mon Bébé émet des râles 

C'est un bruit dont les vibrations sont perceptibles en posant les mains sur le dos du nouveau-né. Le bruit est causé par les vibrations de l'air que l'enfant inhale, rencontrant un obstacle partiel, qui est le mucus situé dans le bas de la gorge. Il peut arriver fréquemment qu'un adulte inexpérimenté interprète ces râles comme un symptôme de bronchite.

Mon bébé fait un bruit similaire à un ronflement 

Ce sont les bruits que le nouveau-né fait en dormant : ils ne sont pas dus à un véritable obstacle, comme dans le cas du ronflement proprement dit, mais simplement au mucus qui bloque partiellement les narines. Pour faciliter l'élimination du mucus du nez, des lavages ou instillations avec une solution saline, disponible en pharmacie, peuvent être réalisés. Il est également bon d'augmenter l'humidité de la pièce où dort l'enfant. Ainsi, on évite que le mucus ne se dessèche. Un hygromètre peut être acheté pour contrôler que l'humidité reste entre 60 et 75 %. Cependant, il faut avoir à l'esprit que, pendant la première année de vie, la respiration de l'enfant est bruyante simplement parce que ses voies nasales sont très étroites.

Mon bébé ronfle

Le ronflement est dû à un obstacle qui empêche le passage normal de l'air par le nez et la gorge. Chez les enfants, la cause la plus courante est l'épaississement des amygdales. Pendant l'hiver, en raison des fréquentes infections des voies respiratoires, l'épaississement des amygdales est notable. En plus des amygdales, les végétations adénoïdes peuvent également s'épaissir et provoquer une interruption partielle de la respiration appelée apnée, surtout pendant le sommeil de l'enfant.

Mon bébé a une respiration asthmatique

La respiration asthmatique est causée par l'obstruction et l'inflammation des bronches. Contrairement aux cas décrits ci-dessus, la respiration asthmatique produit du bruit à la fois à l'expiration et à l'inspiration. Il s'agit d'une respiration très bruyante. On estime qu'un enfant sur dix souffre d'asthme. Bien que la respiration asthmatique suscite beaucoup d'inquiétude chez les parents, elle peut être résolue facilement avec des mesures préventives et médicales.

Les bronches de l'enfant asthmatique sont plus sensibles que la normale et ont tendance à se rétrécir au contact de substances irritantes ; on dit médicalement que l'enfant fait un bronchospasme. En conséquence, l'enfant a du mal à expulser l'air piégé dans les bronches, produisant ainsi le sifflement caractéristique de l'asthme.

L'attaque d'asthme se manifeste par certains symptômes caractéristiques : l'enfant est apathique, fatigué et nerveux ; il éternue; il a la sensation d'avoir le nez bouché ; les sécrétions nasales augmentent et le nez coule. Après quelques heures, apparaissent les symptômes classiques de l'attaque d’asthme: la respiration de l'enfant devient très courte et sifflante, et il a des crises de toux persistantes. L'attaque d'asthme ne doit pas être confondue avec d'autres formes d'obstruction des voies respiratoires qui n'ont rien à voir avec une crise d'asthme proprement dite.

Le bruit Stridor

C'est le son rugueux et vibrant caractéristique de la laryngite (inflammation du larynx), qui se produit lorsque l'enfant inspire de l'air. Il s'accompagne d'une toux au son métallique, grinçant et rauque.

Mon bébé fait un bruit de halètement quand il dort

Il est dû au mucus qui reste dans la gorge. Souvent, il disparaît avec une quinte de toux ou en déglutissant plusieurs fois.

Mon bébé a une respiration sifflante quand il dort

Normalement, elle est due à l'asthme, mais elle peut aussi être le symptôme d'un trouble nécessitant une intervention urgente. En cas de doute, en cas de respiration sifflante, il est nécessaire d'appeler immédiatement le pédiatre et de suivre ses directives.