Le son de la respiration de votre enfant est inhabituellement rauque. Vous vous inquiétez parce qu’en plus, il respire de façon irrégulière. Est-ce dû à une maladie pulmonaire ? La respiration d’un enfant doit-elle être perceptible ou non ? Nous vous expliquons à quel moment vous devez vous inquiéter et aller voir le pédiatre.
Bébé fait du bruit quand il respire : ne vous affolez pas
La respiration bruyante est un signe communément retrouvé chez les nourrissons. Elle se produit de deux manières : le ronflement derrière le nez, similaire à celui d’un adulte, et la respiration bruyante provenant du larynx. Le premier cas de figure provient de la laxité du palais et va se corriger progressivement. Le second cas de figure est plus courant.
Le ronflement chez le bébé fait suite à une vibration de l’épiglotte, un organe placé au-dessus des cordes vocales. Pendant l’inspiration, l’épiglotte est aspirée et produit le son que les médecins appellent un « stridor congénital ». Quand bébé ronfle bruyamment, on a l’impression qu’il va s’étouffer. Pourtant, un nourrisson peut très bien respirer ainsi pendant des heures, et ce pendant son sommeil profond.
Parmi les bruits anormaux, il y a aussi le hoquet de bébé par irritation de certains nerfs de la poitrine. Donnez-lui seulement de l’eau tiède à boire pour calmer ses épisodes de hoquet.
Bébé ronfle bruyamment : décryptez son rythme de sommeil
Le sommeil du bébé se décompose en cinq phases qui évoluent au fil du temps.
La première phase dure environ vingt minutes et se caractérise par un calme profond : le bébé est immobile, ses yeux sont bien fermés et il ne montre aucune expression faciale. Il respire lentement, à un rythme régulier d'environ 30 inspirations par minute. C’est une phase de sommeil très profond, durant laquelle le bébé récupère intensément.
La deuxième phase est marquée par une légère agitation. Le bébé peut bouger ses mains ou ses pieds, s’étirer et parfois afficher des expressions émotionnelles sur son visage. C'est à ce moment-là qu'on peut observer des sourires spontanés. Sa respiration devient plus irrégulière et un peu plus rapide.
La troisième phase correspond à un état de veille calme. Le bébé est éveillé mais paisible, et il peut ouvrir doucement les yeux sans être totalement éveillé ou actif. Cette phase peut parfois précéder un retour au sommeil ou une période d’interaction avec le monde extérieur.
Les quatrième et cinquième phases du sommeil de bébé sont plus dynamiques.
La quatrième phase est souvent appelée sommeil paradoxal ou REM (Rapid Eye Movement). Pendant cette phase, même si le bébé dort, son cerveau est très actif. On peut observer des mouvements rapides de ses yeux sous ses paupières fermées et il peut parfois bouger légèrement, comme s'il rêvait. La respiration devient irrégulière et le rythme cardiaque peut s'accélérer. Cette phase est cruciale pour le développement cérébral et la consolidation des apprentissages.
La cinquième phase, quant à elle, est une phase de transition entre le sommeil profond et le réveil. Le bébé peut bouger davantage, faire des bruits et se préparer à se réveiller complètement. Il commence à être plus conscient de son environnement et cette phase se termine souvent par un réveil, qu'il soit calme ou plus agité.
Ces deux dernières phases montrent l’importance du sommeil paradoxal pour le développement global du bébé, en alternance avec les phases de sommeil profond plus réparatrices.
À mesure que le bébé grandit, ses cycles de sommeil deviennent plus réguliers et s'allongent, avec des phases de sommeil lent et profond, de sommeil paradoxal (ou REM), et des périodes de veille, consolidant ainsi son rythme jour-nuit autour de six mois.
Bébé respire bruyamment : les urgences
La respiration ou le ronflement qui causent du bruit sont alarmants chez un bébé s’il se produit soudainement et intensément. C’est peut-être dû à un croup, c’est-à-dire une inflammation du larynx, de la trachée et des bronches. Un ronflement nocturne est probablement causé par de l’asthme ou par une infection respiratoire. Dans ce cas, un examen médical s’impose.
La détresse respiratoire est un symptôme grave, qui nécessite un traitement médical d’urgence. Votre enfant respire par le ventre et ses narines bougent pour pouvoir aspirer de l’air. Observez-le pendant qu’il respire et notez que son cou se creuse pendant qu’il inspire. Il faudra vous décider très vite si ses lèvres sont bleues ou qu’il a des sueurs froides.
Quels types de bruits peut émettre votre bébé en respirant ?
Avec le temps, on apprend à reconnaître les causes engendrant les bruits que l'enfant fait en respirant. Ce sont des indications très précieuses pour connaître son état de santé. Voici une liste partielle.
Mon bébé émet des râles
C'est un bruit dont les vibrations sont perceptibles en posant les mains sur le dos du nouveau-né. Le bruit est causé par les vibrations de l'air que l'enfant inhale, rencontrant un obstacle partiel, qui est le mucus situé dans le bas de la gorge. Il peut arriver fréquemment qu'un adulte inexpérimenté interprète ces râles comme un symptôme de bronchite.
Mon bébé fait un bruit similaire à un ronflement
Ce sont les bruits que le nouveau-né fait en dormant : ils ne sont pas dus à un véritable obstacle, comme dans le cas du ronflement proprement dit, mais simplement au mucus qui bloque partiellement les narines.
Pour faciliter l'élimination du mucus du nez, des lavages ou instillations avec une solution saline, disponible en pharmacie, peuvent être réalisés.
Il est également bon d'augmenter l'humidité de la pièce où dort l'enfant. Ainsi, on évite que le mucus ne se dessèche. Un hygromètre peut être acheté pour contrôler que l'humidité reste entre 60 et 75%.
Cependant, il faut avoir à l'esprit que, pendant la première année de vie, la respiration de l'enfant est bruyante simplement parce que ses voies nasales sont très étroites.
Mon bébé ronfle
Le ronflement est dû à un obstacle qui empêche le passage normal de l'air par le nez et la gorge. Chez les enfants, la cause la plus courante est l'épaississement des amygdales. Pendant l'hiver, en raison des fréquentes infections des voies respiratoires, l'épaississement des amygdales est notable.
En plus des amygdales, les végétations adénoïdes peuvent également s'épaissir et provoquer une interruption partielle de la respiration appelée apnée, surtout pendant le sommeil de l'enfant.
Mon bébé a une respiration asthmatique
La respiration asthmatique est causée par l'obstruction et l'inflammation des bronches. Contrairement aux cas décrits ci-dessus, la respiration asthmatique produit du bruit à la fois à l'expiration et à l'inspiration. Il s'agit d'une respiration très bruyante. On estime qu'un enfant sur dix souffre d'asthme. Bien que la respiration asthmatique suscite beaucoup d'inquiétude chez les parents, elle peut être résolue facilement avec des mesures préventives et médicales.
Les bronches de l'enfant asthmatique sont plus sensibles que la normale et ont tendance à se rétrécir au contact de substances irritantes ; on dit médicalement que l'enfant fait un bronchospasme. En conséquence, l'enfant a du mal à expulser l'air piégé dans les bronches, produisant ainsi le sifflement caractéristique de l'asthme.
L'attaque d'asthme se manifeste par certains symptômes caractéristiques : l'enfant est apathique, fatigué et nerveux ; il éternue ; il a la sensation d'avoir le nez bouché ; les sécrétions nasales augmentent et le nez coule. Après quelques heures, apparaissent les symptômes classiques de l'attaque d’asthme : la respiration de l'enfant devient très courte et sifflante et il a des crises de toux persistantes. L'attaque d'asthme ne doit pas être confondue avec d'autres formes d'obstruction des voies respiratoires qui n'ont rien à voir avec une crise d'asthme proprement dite.
Le bruit Stridor
C'est le son rugueux et vibrant caractéristique de la laryngite (inflammation du larynx), qui se produit lorsque l'enfant inspire de l'air. Il s'accompagne d'une toux au son métallique, grinçant et rauque.
Mon bébé fait un bruit de halètement quand il dort
Il est dû au mucus qui reste dans la gorge. Souvent, il disparaît avec une quinte de toux ou en déglutissant plusieurs fois.
Mon bébé a une respiration sifflante quand il dort
Normalement, elle est due à l'asthme, mais elle peut aussi être le symptôme d'un trouble nécessitant une intervention urgente. En cas de doute, en cas de respiration sifflante, il est nécessaire d'appeler immédiatement le pédiatre et de suivre ses directives.
Vos questions fréquentes concernant la respiration bruyante de bébé
1. Jusqu'à quel âge est-il normal que bébé respire bruyamment ?
La respiration bruyante chez les nourrissons est considérée comme normale durant la première année de vie. Les voies respiratoires des bébés sont naturellement étroites, ce qui explique ces bruits. Le stridor congénital, causé par la vibration de l'épiglotte, disparaît généralement entre 12 et 18 mois lorsque les structures du larynx se développent et se renforcent. Si les bruits persistent au-delà de 18 mois ou s'intensifient, consultez votre pédiatre pour un examen approfondi.
2. Comment différencier une respiration bruyante normale d'un problème respiratoire grave ?
Une respiration bruyante normale reste régulière et n'empêche pas votre bébé de manger, dormir ou jouer normalement. En revanche, consultez immédiatement si vous observez des signes de détresse respiratoire : respiration ventrale avec creusement du cou, narines qui se dilatent à chaque inspiration, lèvres ou extrémités bleues, sueurs froides, tirage intercostal (la peau se creuse entre les côtes), refus de s'alimenter, ou si votre bébé semble épuisé par l'effort respiratoire. Une respiration qui devient soudainement très bruyante nécessite également un avis médical urgent.
3. Faut-il réveiller bébé s'il ronfle très fort pendant son sommeil ?
Non, il n'est généralement pas nécessaire de réveiller votre bébé qui ronfle. Le ronflement simple, même bruyant, est fréquent chez les nourrissons et ne perturbe pas leur oxygénation. Cependant, soyez attentive aux pauses respiratoires (apnées) qui durent plus de 10 secondes, ou si votre bébé semble faire des efforts importants pour respirer avec des mouvements thoraciques exagérés. Dans ces cas, réveillez-le doucement et contactez votre pédiatre. Les apnées du sommeil, bien que rares chez les nourrissons, peuvent nécessiter une prise en charge médicale.
4. Les lavages de nez peuvent-ils réduire les bruits respiratoires de bébé ?
Oui, les lavages de nez au sérum physiologique constituent un geste simple et efficace pour réduire les bruits respiratoires liés au mucus. Réalisez-les avant les repas et le coucher, en inclinant légèrement la tête de votre bébé sur le côté. Instillez la solution saline dans la narine supérieure et laissez s'écouler par l'autre narine. Maintenez également un taux d'humidité entre 60 et 75% dans sa chambre à l'aide d'un humidificateur pour éviter que les sécrétions ne se dessèchent. Ces mesures permettent de garder les voies respiratoires dégagées sans traitement médicamenteux.
5. Quand faut-il s'inquiéter si bébé fait des bruits en respirant alors qu'il est enrhumé ?
Un rhume s'accompagne naturellement de bruits respiratoires amplifiés en raison de l'encombrement nasal. Surveillez néanmoins l'évolution : consultez si la respiration devient sifflante (possiblement de l'asthme ou une bronchiolite), si votre bébé a moins de 3 mois avec de la fièvre, s'il refuse de s'alimenter, si les symptômes persistent au-delà de 10 jours, ou si vous remarquez un tirage respiratoire. Une toux qui devient aboyante avec un bruit stridor peut signaler une laryngite nécessitant un traitement médical.
6. Mon bébé fait des râles, dois-je m'inquiéter d'une bronchite ?
Les râles chez un nourrisson ne signifient pas systématiquement une bronchite. Ces bruits vibratoires sont souvent causés par du mucus dans le bas de la gorge, facilement perceptibles en posant la main sur le dos de votre bébé. Si votre enfant mange bien, ne présente pas de fièvre, reste actif et que sa respiration n'est pas laborieuse, il s'agit probablement de sécrétions normales. En revanche, si les râles s'accompagnent de fièvre, de difficultés alimentaires, d'une respiration rapide (plus de 60 inspirations par minute) ou d'une toux persistante, une consultation s'impose pour éliminer une infection respiratoire.
En conclusion
Apprendre à décoder les bruits respiratoires de votre bébé demande du temps et de l'observation. La majorité des sons que vous entendez sont tout à fait normaux et disparaîtront naturellement au cours de sa première année. Votre instinct de parent reste votre meilleur guide : si quelque chose vous semble inhabituel ou préoccupant, n'hésitez jamais à contacter votre pédiatre. Les professionnels de santé sont là pour vous accompagner et répondre à vos interrogations. En cas de signes de détresse respiratoire, de changement soudain dans la respiration de votre enfant, ou si vous avez le moindre doute, une consultation rapide permettra d'écarter tout problème grave et de vous rassurer. Votre vigilance, associée aux conseils médicaux appropriés, garantit le bien-être et la santé respiratoire de votre tout-petit.
