Ces deux petits êtres qui se ressemblent trait pour trait fascinent depuis toujours. Mais au-delà de cette ressemblance frappante, jusqu'où va réellement cette similarité entre jumeaux monozygotes ? Système immunitaire, odeur corporelle, rêves partagés... Plongeons dans l'univers fascinant de la gémellité.
Les jumeaux monozygotes, communément appelés vrais jumeaux, partagent le même patrimoine génétique puisqu'ils proviennent d'un seul œuf fécondé qui s'est divisé. Cette particularité génétique leur confère des caractéristiques communes surprenantes, mais ne fait pas d'eux des clones parfaits pour autant. Des facteurs environnementaux et des mutations génétiques survenant dès la vie intra-utérine contribuent à créer leur individualité propre.
Un système immunitaire étonnamment proche
L'une des similitudes les plus remarquables entre vrais jumeaux concerne leur système immunitaire. Des études scientifiques ont démontré que sur neuf types d'anticorps analysés, les jumeaux monozygotes en possèdent sept identiques, alors que la moyenne pour les autres frères et sœurs se situe entre quatre et six. Cette proximité immunitaire explique pourquoi ils tombent souvent malades de la même façon et pratiquement au même moment.
Leur compatibilité biologique va encore plus loin : les vrais jumeaux partagent les mêmes groupes sanguins et tissulaires, ce qui permet les transfusions et les greffes d'organes sans risque de rejet. Cette caractéristique unique fait d'eux des donneurs parfaits l'un pour l'autre en cas de nécessité médicale.
Cependant, il est important de noter que malgré cette similitude génétique, l'environnement et les expériences de vie peuvent moduler leurs réponses immunitaires. Une étude menée sur des jumeaux infectés par le VIH a montré que même avec un patrimoine génétique identique et une contamination simultanée, l'évolution du virus différait entre les deux jumeaux, l'un développant plus de complications que l'autre.
Des profils olfactifs quasi impossibles à distinguer
Voici un fait surprenant : même les chiens policiers les mieux entraînés peinent à différencier l'odeur corporelle de deux jumeaux monozygotes. Leurs profils olfactifs sont si proches que cette particularité a été démontrée par plusieurs études scientifiques. Dans certains cas exceptionnels, même leurs empreintes digitales présentent des similitudes remarquables, bien que chaque jumeau conserve techniquement des empreintes uniques formées par les conditions spécifiques de son développement intra-utérin.
Cette ressemblance olfactive s'explique par leur ADN identique qui détermine en grande partie la composition chimique de leur transpiration et de leurs phéromones naturelles.
Le mystère des rêves partagés
Les jumeaux Giorgio et Nicola Pressburger, écrivains et cinéastes renommés, affirment avoir fait les mêmes rêves. Cette expérience les a d'ailleurs inspirés pour écrire leur roman « L'Éléphant vert », basé sur un de leurs songes communs. Bien que scientifiquement difficile à prouver, de nombreux jumeaux rapportent des expériences oniriques similaires.
Les chercheurs suggèrent que ces rêves similaires pourraient s'expliquer par des expériences de vie partagées, des préoccupations communes et des routines similaires plutôt que par un phénomène paranormal. Néanmoins, la fréquence de ces témoignages continue d'intriguer la communauté scientifique.
La chronogénétique : quand la vie suit le même rythme
Luigi Gedda, fondateur de l'Institut Mendel dédié à l'étude des jumeaux, a développé la théorie de la chronogénétique après des années de collecte de données sur des jumeaux du monde entier. Selon cette théorie, notre vie serait régie par des rythmes temporels influencés par notre génétique.
Un exemple frappant illustre cette théorie : John et Arthur Mowforth, deux aviateurs retraités et jumeaux monozygotes. À l'âge de 70 ans, ils ont tous deux ressenti la même douleur thoracique et sont décédés à seulement une heure d'intervalle. D'autres cas similaires ont été documentés, où des jumeaux développent les mêmes pathologies au même âge ou vivent des événements de vie parallèles de manière troublante.
Ces coïncidences temporelles pourraient s'expliquer par une prédisposition génétique commune aux mêmes maladies, combinée à des modes de vie souvent similaires. La grossesse gémellaire elle-même crée un point de départ synchronisé pour ces deux vies qui évoluent souvent en parallèle.
Un lien émotionnel profond souvent perçu comme télépathique
L'une des expériences les plus fascinantes menées au Centre du Langage de San Diego en Californie a consisté à séparer 14 paires de jumeaux identiques dans deux pièces distinctes. Dans 12 cas sur 14, lorsqu'on demandait à un jumeau d'effectuer un geste comme lever le bras, fermer les yeux ou bâiller, l'autre reproduisait spontanément le même geste sans pouvoir communiquer.
Ces résultats surprenants ont alimenté les théories sur une sorte de télépathie entre jumeaux. Cependant, la plupart des scientifiques expliquent ce phénomène par ce qu'ils appellent la « coordination tacite » : une compréhension mutuelle profonde développée dès la vie intra-utérine, renforcée par des expériences de vie partagées et une prédisposition génétique à réagir de manière similaire aux mêmes stimuli.
Nancy Segal, directrice du Twin Studies Center en Californie, souligne qu'aucune étude scientifique n'a jamais pu démontrer l'existence d'une véritable perception extrasensorielle entre jumeaux. Les similitudes observées s'expliqueraient davantage par la psychologie que par le paranormal.
Des préférences étonnamment alignées
Tom Bouchard, psychologue américain spécialisé dans l'étude des jumeaux séparés à la naissance, relate le cas fascinant de Dorothy Lowe et Bridget Harrison. Ces jumelles, adoptées dès leurs premiers jours par deux familles différentes, ne se sont retrouvées qu'à l'âge adulte. La découverte fut stupéfiante : elles avaient choisi des prénoms quasiment identiques pour leurs enfants.
Elles avaient baptisé leurs fils aînés Andrew Richard et Richard Andrew, tandis que leurs filles se prénommaient Karen Louise et Catherine Louise. Au-delà des prénoms, d'autres jumelles séparées à la naissance ont montré des similitudes troublantes : mêmes bijoux portés aux mêmes doigts, mêmes habitudes quotidiennes, goût pour les mêmes couleurs et même façon de lire le journal.
Ces coïncidences suggèrent que notre patrimoine génétique influence non seulement nos traits physiques mais aussi certaines de nos préférences et comportements, même en l'absence d'un environnement partagé.
Vos questions fréquentes concernant les jumeaux monozygotes
1. Les vrais jumeaux ont-ils les mêmes empreintes digitales ?
Non. Bien que les jumeaux monozygotes partagent un ADN identique, leurs empreintes digitales diffèrent. Les empreintes se forment entre la 13e et la 19e semaine de gestation et sont influencées par des facteurs environnementaux tels que la position dans l'utérus, la pression sanguine et les mouvements fœtaux. Ces variations rendent chaque empreinte unique, même chez des jumeaux identiques.
2. Les jumeaux identiques ont-ils une connexion télépathique ?
Il n'existe pas de preuve scientifique de télépathie entre jumeaux. Cependant, leur lien étroit, renforcé par des expériences de vie similaires et un patrimoine génétique commun, peut entraîner une compréhension mutuelle profonde et des réactions synchronisées. Les scientifiques attribuent ces phénomènes à une « coordination tacite » plutôt qu'à des capacités paranormales.
3. Partagent-ils le même système immunitaire ?
Les jumeaux monozygotes ont des systèmes immunitaires très similaires, ce qui peut les amener à réagir de manière comparable face à certaines maladies. Sur neuf types d'anticorps, ils en possèdent généralement sept identiques. Cependant, des facteurs environnementaux et des expériences individuelles peuvent entraîner des différences dans leurs réponses immunitaires au fil du temps.
4. Ont-ils la même odeur corporelle ?
Des études ont montré que les jumeaux monozygotes ont des profils olfactifs très proches, au point que même des chiens entraînés peuvent avoir du mal à les distinguer. Cette similitude s'explique par leur ADN identique qui détermine en grande partie la composition chimique de leur odeur corporelle.
5. Font-ils les mêmes rêves ?
Bien que certains jumeaux rapportent des rêves similaires, il n'y a pas de consensus scientifique sur ce phénomène. Les similitudes peuvent être attribuées à des expériences de vie partagées, des préoccupations communes et à des routines similaires plutôt qu'à un lien mystique. Le cas des écrivains Pressburger reste néanmoins fascinant.
6. Pourquoi les jumeaux séparés à la naissance font-ils des choix similaires ?
Les études sur les jumeaux séparés à la naissance révèlent que notre patrimoine génétique influence certaines de nos préférences, comportements et même nos choix de vie. Cela démontre l'importance de la génétique dans la construction de notre personnalité, même si l'environnement joue également un rôle majeur dans notre développement individuel.
Conclusion : Entre science et mystère, un lien unique
Les jumeaux monozygotes offrent un aperçu unique des interactions fascinantes entre génétique et environnement. Bien qu'ils partagent un ADN identique à la naissance, des facteurs prénataux et postnataux contribuent progressivement à leurs différences individuelles, qu'il s'agisse d'empreintes digitales uniques ou de réponses immunitaires qui divergent avec le temps.
Leur lien profond, souvent perçu comme télépathique par le grand public, s'explique scientifiquement par une vie partagée dès la conception, une compréhension mutuelle exceptionnelle et une prédisposition génétique à réagir de manière similaire. Cette dualité entre similitude frappante et individualité croissante continue de captiver chercheurs et grand public, soulignant la complexité et la beauté du phénomène gémellaire.
Loin d'être de simples « copies conformes », les jumeaux monozygotes sont avant tout deux individus uniques qui partagent un lien extraordinaire, façonné à la fois par la nature et par leurs expériences communes.
