Votre petit bout de 6 mois transforme soudainement tout ce qui passe à portée de main en objet à mordiller ? Cette phase de mordillage intense est une étape normale du développement de votre enfant, qui correspond généralement à l'apparition des premières dents de lait. Entre la gêne des poussées dentaires et la découverte de nouvelles sensations, votre bébé explore le monde qui l'entoure d'une manière qui peut parfois vous surprendre. Découvrez pourquoi votre tout-petit adopte ce comportement et comment l'accompagner au mieux pendant cette période délicate.
Les poussées dentaires : la principale raison des premières morsures
Les premières « morsures » servent principalement à soulager la gêne occasionnée par la sortie des dents de lait. Entre 4 et 7 mois, les gencives de votre bébé deviennent rouges et gonflées, et la pression exercée par le mordillage procure un véritable soulagement à ces tissus sensibles. C'est un réflexe naturel : en mâchouillant des objets durs ou semi-durs, votre enfant masse ses gencives endolories et aide ses petites quenottes à percer plus facilement.
Cette période peut s'accompagner de différents symptômes : une salivation abondante, des joues rosies, une irritabilité inhabituelle ou encore des troubles du sommeil. Le besoin de mordre intensément tout ce qui se trouve à proximité fait partie intégrante de ce processus physiologique. Il ne s'agit pas d'un caprice, mais d'une réponse instinctive à l'inconfort ressenti.
Pour cette raison, il est important de mettre à disposition de votre bébé des objets adaptés comme des anneaux de dentition réfrigérés (jamais congelés), des hochets en silicone ou sa célèbre « girafe Sophie ». Ces accessoires lui permettront de soulager ses douleurs sans danger. Les parents ne doivent évidemment pas empêcher leur bébé de mordiller pendant cette phase sensible, car cela représente son principal moyen de se soulager.
Quand le mordillage devient un mode d'expression
Cependant, il arrive que certains enfants prennent l'habitude de mordre par plaisir ou pour communiquer, même après la sortie des premières dents. Que faire pour expliquer à votre bébé que cela ne se fait pas ? Que faire si votre bébé continue à mordre alors qu'il est déjà plus grand ?
Le fait que votre petit morde n'a rien à voir avec une mauvaise éducation qu'il recevrait à la maison. Si votre bébé mord ses copains de la crèche, comprenez que c'est pour lui une manière naturelle de s'affirmer ou de se défendre face à une situation qui le dépasse. Dépourvu de capacités verbales suffisantes pour exprimer clairement ses émotions, votre tout-petit utilise son corps comme principal outil de communication.
Les psychologues considèrent d'ailleurs l'agressivité comme un mécanisme indispensable à l'affirmation de l'ego et un instrument pour faire valoir ses droits. Pour un adulte, le contrôle de l'agressivité dans les relations interpersonnelles est normalement acquis, mais un enfant n'a pas d'autre moyen de manifester son mécontentement, sa frustration ou ses désirs que par ce biais-là. Il est donc essentiel de ne pas dramatiser ce comportement tout en posant des limites claires.
Les bonnes réactions à adopter face aux morsures
Si un bébé frappe, griffe ou essaie de mordre, et qu'il voit que cela suscite l'intérêt des autres, il répétera son geste pour attirer à nouveau l'attention. Par conséquent, évitez de rire ou de jouer le jeu, et veillez à ce que les personnes qui entourent bébé fassent de même. Si vous avez l'habitude de mordre gentiment votre enfant pour jouer, mieux vaut arrêter, car bébé n'est pas en mesure de comprendre la différence entre une morsure affectueuse et une morsure agressive.
Toutefois, si l'enfant persiste, vous pouvez lui dire avec détermination : « Ne me mords pas, tu me fais mal ! » Les parents ne doivent pas laisser leur bébé mordre les autres, et doivent intervenir de manière ferme et définitive pour que le petit comprenne que ce genre de chose ne se fait pas. Cette intervention n'aura de sens que lorsque les premières dents de votre bébé seront sorties, car la période de la sortie des dents est suffisamment difficile pour ne pas l'empêcher de mordiller ses jouets.
Si votre enfant en est au stade où il met tout à la bouche, au lieu de le priver de cette façon naturelle de découvrir et de connaître les objets, proposez-lui des jouets qui peuvent être mâchouillés en toute sécurité, comme des anneaux en caoutchouc dur ou des figurines en plastique adaptées à son âge.
Communiquer avec empathie tout en posant des limites
Dès l'âge de six mois, c'est-à-dire dès les premiers signes d'agressivité envers les adultes ou les autres enfants, il est important de leur faire comprendre deux principes essentiels :
- Reconnaître ses émotions : Montrez-lui que vous comprenez ses besoins et ses sentiments, qui sont totalement légitimes. Pour ce faire, verbalisez ce qu'il ressent : « Je vois que tu es en colère », « Tu voudrais attraper les lunettes de papa ? », « Tu n'as pas envie d'aller dormir... », « Tu veux que je joue avec toi... ». La capacité de l'enfant à comprendre commence bien avant sa capacité à parler, et cette validation de ses émotions est fondamentale.
- Fixer des règles claires : Expliquez-lui que vous n'acceptez pas qu'il se comporte de cette manière et qu'il existe d'autres moyens d'exprimer ses envies et émotions, tout en respectant les autres. Cette approche ferme mais bienveillante permet à l'enfant de se sentir compris tout en intégrant progressivement les codes sociaux.
De cette façon, bébé sentira que vous êtes proche de lui et que vous le comprenez. Il sera donc plus facile de lui apprendre à se comporter correctement avec les personnes qui l'entourent. En fait, l'enfant se sentira respecté et comprendra que vous n'êtes pas contre lui, mais avec lui. Par conséquent, il sera plus disposé à accepter les limites que vous lui imposez.
Vos questions fréquentes concernant les morsures de bébé
1. À quel âge les bébés commencent-ils généralement à mordre ?
La plupart des bébés commencent à mordiller vers 4 à 7 mois, au moment où les premières dents de lait font leur apparition. Cette phase peut se prolonger jusqu'à l'âge de 2 ans environ, le temps que l'enfant développe ses capacités verbales et apprenne d'autres moyens d'expression.
2. Mon bébé mord ses camarades à la crèche, dois-je m'inquiéter pour son développement ?
Non, ce comportement est fréquent et ne présage en rien d'un tempérament agressif futur. Les jeunes enfants mordent souvent pour exprimer leur frustration, défendre leur territoire ou communiquer un besoin qu'ils ne peuvent verbaliser. Avec votre accompagnement et celui des professionnels de la petite enfance, votre enfant apprendra progressivement des modes de communication plus adaptés.
3. Quels objets puis-je proposer à mon bébé pour qu'il soulage ses gencives en toute sécurité ?
Privilégiez les anneaux de dentition en silicone ou en caoutchouc dur, que vous pouvez placer au réfrigérateur (jamais au congélateur). Les hochets texturés, les jouets de dentition avec différentes surfaces à mordiller et les tissus humides et frais peuvent également apporter du réconfort. Évitez les légumes ou fruits crus qui pourraient se briser en petits morceaux et présenter un risque d'étouffement.
4. Comment réagir efficacement quand mon bébé me mord pendant l'allaitement ?
Interrompez immédiatement la tétée en retirant doucement votre bébé du sein, et dites-lui calmement mais fermement : « Non, ça fait mal ». Attendez quelques instants avant de reprendre l'allaitement. La constance dans votre réaction l'aidera à comprendre que mordre entraîne l'arrêt de ce moment privilégié. Cette approche fonctionne généralement après quelques répétitions.
Conclusion
Le comportement de morsure chez les tout-petits, bien que parfois déstabilisant pour les parents, représente une phase normale du développement infantile. Qu'il s'agisse de soulager les douleurs liées aux poussées dentaires ou d'exprimer des émotions encore difficilement verbalisables, ce comportement ne reflète ni un problème éducatif ni un tempérament agressif. L'essentiel réside dans votre capacité à accompagner votre enfant avec patience et cohérence, en reconnaissant ses émotions tout en posant des limites claires et adaptées à son âge. Avec le temps et votre guidance affectueuse, votre petit apprendra progressivement à communiquer autrement et à canaliser ses pulsions de manière socialement acceptable.
