Votre bébé régurgite fréquemment et semble inconfortable ? Il pleure souvent après les repas et dort difficilement ? Derrière ces symptômes se cache peut-être un reflux gastro-œsophagien, un trouble digestif très courant chez les nourrissons. Pas de panique : ce questionnaire simple va vous aider à identifier les signes du RGO et à savoir s'il est temps de consulter votre pédiatre.
Qu'est-ce que le reflux gastro-œsophagien du nourrisson ?
Le reflux gastro-œsophagien résulte d'un dysfonctionnement du cardia, cette petite valve située entre l'œsophage et l'estomac. Son rôle ? Empêcher le contenu de l'estomac de remonter. Chez les nourrissons, cette valve est encore immature, ce qui explique pourquoi le RGO touche près de 70% des bébés de moins de 4 mois.
Contrairement aux simples régurgitations qui sont tout à fait normales, le reflux gastro-œsophagien se caractérise par des remontées plus importantes et plus fréquentes de lait. Ces épisodes peuvent survenir à n'importe quel moment entre deux tétées, et pas seulement juste après le repas.
Il existe deux types de RGO : le RGO simple (ou physiologique), sans conséquence sur la croissance et le bien-être de bébé, et le RGO pathologique qui nécessite une prise en charge médicale car il provoque une inflammation de l'œsophage et affecte le confort de l'enfant.
Comment différencier le RGO des coliques du nourrisson ?
Beaucoup de parents confondent le reflux gastro-œsophagien avec les coliques du nourrisson, car ces deux troubles provoquent des pleurs intenses et une agitation. Pourtant, plusieurs différences permettent de les distinguer.
Les coliques se manifestent généralement en fin de journée, suivent un schéma prévisible et touchent les bébés âgés de quelques semaines à 3-4 mois. Les pleurs durent souvent plusieurs heures d'affilée, le bébé replie ses jambes vers son ventre et son abdomen peut être tendu.
Le reflux gastro-œsophagien, lui, peut survenir à n'importe quel moment de la journée ou de la nuit. Les symptômes sont directement liés aux repas et aux régurgitations. Le bébé peut pleurer pendant ou après avoir régurgité, montrer une expression de dégoût due à l'acidité, et avoir du mal à terminer ses biberons.
Les 10 signes qui doivent vous alerter
Ce questionnaire a été conçu pour vous aider à identifier les symptômes du reflux gastro-œsophagien chez votre bébé. Si vous répondez positivement à plusieurs de ces questions, il serait judicieux de consulter votre pédiatre pour un diagnostic précis.
1. Régurgitations fréquentes. Votre bébé régurgite fréquemment, même longtemps après avoir mangé ?
2. Problèmes d'acidité. Votre bébé a une expression de dégoût, comme s'il ressentait une acidité lorsqu'il régurgite ?
3. Hoquet. Votre bébé a le hoquet plusieurs fois par jour ?
4. Récurrence. Votre bébé régurgite régulièrement quelques heures après le repas ?
5. Vomissements abondants. Votre bébé vomit régulièrement ?
6. Agitation. Votre bébé se montre agité et inquiet ?
7. Crises de larmes. Votre bébé pleure de douleur lorsqu'il régurgite ?
8. Difficulté à s'alimenter. Même s'il a faim, votre bébé fait des difficultés pour manger ?
9. Fléchissement du cou. Votre bébé a tendance à fléchir le cou d'un côté comme s'il avait un problème musculaire ?
10. Troubles du sommeil. Votre bébé a du mal à dormir et ne parvient pas à se reposer plus de deux ou trois heures d'affilée ?
Que faire si vous suspectez un reflux gastro-œsophagien ?
Si vous avez répondu oui à plusieurs questions de ce questionnaire, ne paniquez pas. Le reflux gastro-œsophagien est un trouble très fréquent et généralement bénin qui disparaît spontanément avant l'âge d'un an, au fur et à mesure que le système digestif de votre bébé arrive à maturité.
La première étape consiste à consulter votre pédiatre ou médecin traitant. L'examen clinique suffit généralement à poser le diagnostic. Le professionnel de santé pourra vous conseiller des mesures simples à mettre en place : maintenir bébé en position verticale après les repas, faire des pauses pendant les tétées pour favoriser le rot, épaissir le lait en cas d'alimentation au biberon.
Dans certains cas plus sévères, si le bébé présente des pleurs intenses, refuse de s'alimenter, ne prend plus de poids ou montre des traces de sang dans les régurgitations, des examens complémentaires peuvent être nécessaires. Le médecin pourra alors prescrire une pH-métrie pour mesurer l'acidité dans l'œsophage ou une endoscopie pour vérifier l'absence d'œsophagite.
Vos questions fréquentes concernant le reflux gastro-œsophagien du nourrisson
1. À quel âge le reflux gastro-œsophagien disparaît-il ?
Dans la grande majorité des cas, le RGO s'améliore progressivement et disparaît entre 6 et 12 mois, lorsque bébé acquiert la position assise puis debout et que son alimentation se diversifie. Seuls les cas de RGO pathologique nécessitent un suivi médical prolongé.
2. Mon bébé peut-il avoir un reflux sans régurgiter ?
Oui, il existe des formes de RGO dit "interne" ou "silencieux" où le contenu gastrique remonte dans l'œsophage mais ne ressort pas par la bouche. Le bébé peut alors présenter des signes de douleur, d'irritabilité et des troubles du sommeil sans régurgitations visibles. Ces formes sont toutefois assez rares.
3. Le reflux gastro-œsophagien nécessite-t-il toujours un traitement médicamenteux ?
Non, absolument pas. Le RGO simple ne nécessite que des mesures hygiéno-diététiques et disparaît naturellement avec le temps. Seul le RGO pathologique, avec œsophagite confirmée par des examens, peut nécessiter un traitement par inhibiteurs de la pompe à protons (IPP), et uniquement sur prescription médicale.
4. Puis-je continuer à allaiter mon bébé s'il a un reflux ?
Bien sûr ! L'allaitement maternel est même recommandé en cas de RGO. Le lait maternel est plus digeste que les préparations infantiles et se vide plus rapidement de l'estomac. Continuez à allaiter normalement en appliquant les conseils de votre médecin : faire des pauses, maintenir bébé vertical après la tétée.
Conclusion
Le reflux gastro-œsophagien touche une grande partie des nourrissons et reste, dans la majorité des cas, un trouble bénin qui se résout spontanément. Ce questionnaire vous permet d'identifier les signes qui doivent vous alerter et de distinguer un RGO simple d'un RGO pathologique nécessitant une consultation.
Si votre bébé présente plusieurs des symptômes décrits, n'hésitez pas à en parler avec votre pédiatre. Un diagnostic précoce et des mesures adaptées permettront d'améliorer rapidement le confort de votre enfant et de rassurer toute la famille. Dans tous les cas, gardez en tête que ce trouble est temporaire et que votre bébé grandira normalement avec un accompagnement approprié.
