Connaissez-vous les différentes étapes de l'accouchement ? Qu'est-ce que le travail ? Nous vous expliquons dans cet article les principales étapes du travail de l'accouchement, depuis l'expulsion du bouchon muqueux et la perte des eaux, en passant par la dilatation et l'expulsion du fœtus (le moment culminant qui aboutit à la naissance de votre enfant), jusqu'au moment où le cordon ombilical est coupé et où le placenta est expulsé.

Nous vous expliquons également comment reconnaitre les contractions de l'accouchement, leur fréquence et leur intensité, quand avoir recours à l'anesthésie péridurale (si vous la souhaitez) et à l'épisiotomie pour faciliter la naissance de votre bébé.

Qu'est-ce que le travail d'accouchement ?

Le travail d'accouchement peut être divisé en trois étapes :
- la phase des signes précurseurs de l'imminence de l'accouchement (phase prodromique)
- la phase de dilatation, au cours de laquelle on assiste à la dilatation du col de l'utérus.
- la phase d'expulsion qui se termine par la naissance de l'enfant, et la délivrance, c'est-à-dire le détachement du placenta, qui, bien que se produisant après la naissance, est considérée comme faisant partie intégrante du travail.

1ère étape du travail d'accouchement: la période prodromique

Il ne s'agit pas d'une étape à proprement parlé, mais plutôt d'une phase préliminaire à la période de dilatation. C'est une période de préparation, appelée aussi adaptation, où les contractions commencent à se faire sentir, mais sont encore très irrégulières, tant en intensité qu'en durée.

Comment reconnaitre les contractions de l'accouchement, signe que vous allez accoucher ?

Vous pouvez ressentir une contraction toutes les demi-heures, ou 2 ou 3 dans un laps de temps très court, suivies d'une autre plus espacée; certaines sont plus fortes, d'autres plus douces ; il y a parfois une sensation de lourdeur dans le bas-ventre, qui peut en fait être ressentie dès le 15e jour avant l'accouchement.

Dans la plupart des cas, ces contractions préparatoires commencent la nuit et empêchent la femme enceinte de dormir. Le matin, tout est calme, comme si rien ne s'était passé.
Ce va-et-vient désoriente la future maman qui ne sait pas si elle doit se rendre à l'hôpital ou rester à la maison et attendre que d'autres signes de l'accouchement se manifestent. Cette phase est souvent génératrice d'anxiété, car la future maman a l'impression qu'il ne se passe rien, que ces douleurs sont "inutiles".

Pourtant, ces contractions sont très importantes car elles préparent le col de l'utérus, qui progressivement se raccourcit et s'aplatit jusqu'à disparaître. Ce n'est qu'après la modification du col que la véritable dilatation peut commencer.

Au cours de cette phase préliminaire, l'expulsion du bouchon muqueux (substance gélatineuse située à l'intérieur du col de l'utérus qui sert à isoler le milieu utérin de l'extérieur) peut se produire et s'accompagner de petites pertes de sang. Il arrive que certaines membranes se rompent également.

Combien de temps dure cette étape du travail d'accouchement ?

Cette phase du travail peut durer de quelques heures à 2 ou 3 jours.

Que fait votre bébé pendant ce temps-là ?

À ce stade, il est "tranquille". Cependant, lorsque la maman ressent une pression vers le bas, cela signifie que le bébé commence à "s'étirer", c'est-à-dire à tendre les bras et les jambes, pour essayer d'entrer dans le canal vaginal.

2e étape du travail d'accouchement: la phase de dilatation

C'est la période où les contractions deviennent plus fréquentes et plus intenses, permettant au col de l'utérus de se dilater. Bien qu'il s'agisse de la phase la plus douloureuse, elle génère paradoxalement, d'un point de vue psychologique, un sentiment de bien-être et de plénitude.
La future maman sent que ses douleurs aboutissent enfin à un résultat. Les sages-femmes mesurant la dilatation de l'utérus, elle comprend que, grâce à son effort, elle se rapproche du but et que chaque contraction lui fait faire un pas de plus.

(Pour en savoir plus, consultez notre article : les positions pour faire face aux douleurs de l'accouchement)

Combien de temps dure cette étape du travail d'accouchement?
Cela dépend de plusieurs facteurs : plus le col de l'utérus s'est raccourci et lissé, plus la dilatation est rapide. Les grossesses antérieures influencent aussi la vitesse de dilatation. En effet, il n'est pas rare que l'on assiste à une dilatation dite passive, la grossesse précédente, associée au poids de l'enfant, ayant tendance à dilater un peu le col de l'utérus même si le travail n'a pas commencé.

Le soutien psychologique du partenaire et de l'équipe médicale à ses côtés, jouent un rôle important pour la future maman : se sentir encouragée et soutenue à un moment aussi épuisant peuvent l'aider à se relâcher et à accompagner les contractions.

Que se passe-t-il pour le bébé durant cette étape du travail ?
Avec sa tête, votre bébé pousse contre le col de l'utérus et commence progressivement à se déplacer vers le canal de naissance. Il a envie d'arriver et de vous voir !!

Vous trouverez ici toutes les informations sur la dilatation pendant l'accouchement !

3e étape du travail d'accouchement : la phase d'expulsion

Elle commence lorsque la dilatation du col de l'utérus est complète et atteint 9 à 10 cm. C'est le moment où maman pense qu'elle a épuisé son énergie et qu'elle n'en peut plus. Mais c'est aussi le moment où le bébé est sur le point de naître, et tout le monde encourage la star du jour à faire le dernier effort sachant que le but est proche.

Bien qu'il s'agisse de la phase la plus épuisante, c'est une expérience dont il faut savourer chaque instant : votre bébé est encore pour quelques instants dans votre utérus et vous pouvez sentir ses coups de pieds.

Ce n'est pas seulement le moment de la naissance d'un bébé, mais aussi celui de la naissance d'une nouvelle maman et d'un nouveau papa.

Si vous voulez approfondir le sujet sur les poussées de l'accouchement, n'hésitez pas à lire notre article qui vous donnera toutes les informations que vous recherchez.

Combien de temps dure cette 3eme étape du travail d'accouchement ?
Chez les femmes qui accouchent pour la première fois, il s'écoule généralement environ une heure entre la dilatation complète et la naissance du bébé ; si la femme a déjà accouché à d'autres occasions, le délai est souvent plus court.

Que fait le bébé pendant la 3eme étape du travail d'accouchement?

Grâce aux contractions utérines, le bébé glisse sa tête à travers le col de l'utérus, tout comme nous le faisons lorsque nous mettons notre tête dans un pull à col roulé.

A ce stade, votre bébé effectue ce que l'on appelle la rotation interne, une manœuvre essentielle pour faire correspondre le diamètre de la tête aux diamètre du bassin de la mère : avec l'occiput postérieur (c'est-à-dire avec l'arrière de la tête), il tourne d'un huitième de tour, et se positionne de manière à ce que sa petite tête coïncide avec l'os pubien, le dos et le cou vers l'avant et le visage vers l'arrière.

Une fois la rotation terminée, la tête se positionne en déflexion : pivotant sur le pubis, l'os occipital commence à se détendre, jusqu'à ce que les cheveux apparaissent au niveau du plancher pelvien. C'est le moment où la mère est sur le point d'accoucher.

Dernière étape du travail d'accouchement : la délivrance

C'est le moment où le placenta se sépare, car il a épuisé sa fonction d'alimentation du bébé. Même si bébé est déjà né, il reste une dernière étape pour compléter la naissance: l'expulsion du placenta.
Pour cela, l'utérus subit une nouvelle petite contraction que la maman ne remarque souvent pas après les contractions intenses du travail. Elle peut ressentir à ce moment un durcissement du ventre.

L'expulsion du placenta est également appelée "La délivrance", vous pouvez aisément comprendre pourquoi ! Cela signifie que l'accouchement est terminé et que vous allez maintenant pouvoir vous reposer et profiter de votre bébé.

Combien de temps dure l'expulsion du placenta (la délivrance) ?

L'expulsion du placenta peut avoir lieu quelques minutes après l'accouchement et durer de 15 à 20 minutes. Si, après ce délai, le placenta ne sort pas, la sage-femme doit effectuer un petit massage du bas-ventre pour provoquer l'expulsion.

Une autre méthode très largement utilisée et qui fonctionne dans la grande majorité des cas, consiste à mettre immédiatement l'enfant au sein : sa succion favorise les contractions utérines et l'expulsion du placenta.