Votre petit de 8 mois dormait merveilleusement bien et voilà que depuis deux mois, les nuits sont devenues un véritable défi ? Les réveils fréquents toutes les heures et demie peuvent épuiser toute la famille. Cette situation, bien plus courante qu'on ne le pense, correspond souvent à une phase de développement particulière. Découvrez pourquoi votre bébé traverse cette période et comment l'accompagner vers un sommeil plus serein.
La question d'une maman épuisée
« J'ai un bébé de 8 mois qui dormait très bien. Depuis 2 mois, mon bébé ne dort pas plus de 4 ou 5 heures d'affilée pendant la nuit. Durant la journée, il fait une sieste d'environ 1 heure en fin de matinée et une autre de 20 ou 30 minutes l'après-midi.
Lorsque je le mets au lit aux alentours de 21 heures, il n'a aucun problème pour s'endormir. Le rituel est tout le temps le même : on prend le bain, le repas du soir, je l'allaite, le laisse dans son lit et il s'endort au bout de 10 minutes, sans tétine ni rien. Le problème commence à 2 heures du matin lorsque mon bébé se réveille et réclame que je l'allaite. Je lui donne le sein, il se rendort, mais ensuite, il se réveille toutes les heures et demie. Il ne veut plus prendre le sein car il n'a plus faim, il s'énerve beaucoup et j'ai du mal à le calmer. Il se rendort finalement dans mes bras, je le remets alors dans son lit, puis il se réveille une heure et demie après et le spectacle continue.
Finalement, nous nous levons vers 08h00, je le fais déjeuner, je l'habille et nous amenons sa sœur à l'école. Ensuite, il ne dort pas de la matinée et fait une sieste vers 11h00 d'environ 1 heure. L'après-midi il ne fait que 20 minutes de sieste, mais ne paraît pas fatigué et il ne râle pas.
Je me demande si mon bébé dort suffisamment car il est quand même petit et je ne trouve pas qu'il dorme beaucoup. Jusqu'à ses 5 mois, il pouvait dormir 9 ou 10 heures de suite sans se réveiller. La seule chose qui a changé est qu'avant je lui donnais que le sein, alors que maintenant j'alterne le sein et du lait artificiel.
Comment faire pour que mon bébé dorme toute la nuit d'affilée ? »
L'angoisse de séparation à 8 mois : une étape clé du développement
Vers 8 mois, votre bébé traverse une phase de développement majeure : il prend conscience qu'il est une personne distincte de vous. Cette révélation, bien que positive pour son développement, s'accompagne souvent d'une anxiété de séparation qui perturbe son sommeil.
À cet âge, votre enfant comprend désormais que vous continuez d'exister même lorsqu'il ne vous voit pas. Paradoxalement, cette nouvelle compétence cognitive peut générer de l'angoisse lors des séparations nocturnes. Il craint que vous ne reveniez pas et a besoin d'être rassuré sur votre présence constante.
Cette période, souvent appelée "l'angoisse du 8ème mois", est temporaire. Elle commence généralement entre 6 et 9 mois et peut durer quelques semaines à quelques mois. Les réveils nocturnes sont alors une façon pour votre bébé de vérifier que vous êtes toujours là, disponible pour répondre à ses besoins.
Il est également possible que votre petit traverse simultanément d'autres étapes développementales : apprentissage du quatre-pattes, premières dents, ou encore des progrès au niveau du langage. Tous ces bouleversements peuvent fragmenter son sommeil, même s'il ne présente aucun signe de fatigue en journée.
Comprendre les cycles de sommeil à 8 mois
À 8 mois, les cycles de sommeil de votre bébé évoluent et se rapprochent progressivement de ceux d'un adulte. Chaque cycle dure environ 70 minutes et se compose de différentes phases : sommeil léger, sommeil profond et sommeil paradoxal.
Entre chaque cycle, il existe de courts micro-réveils tout à fait normaux. La plupart des adultes les traversent sans même s'en souvenir. Pour votre bébé, c'est différent : s'il ne dispose pas de stratégies d'endormissement autonomes, ces micro-réveils peuvent se transformer en réveils complets.
Lorsqu'un bébé s'endort systématiquement au sein, dans les bras ou en étant bercé, il associe ces conditions à l'endormissement. Au moment du micro-réveil nocturne, ne retrouvant pas ces mêmes conditions, il ne parvient pas à se rendormir seul et vous appelle.
Concernant l'allaitement, sachez qu'il n'est pas responsable des réveils nocturnes. De nombreuses études montrent qu'il n'existe pas de différence significative entre les réveils des bébés allaités et ceux nourris au biberon. L'alternance que vous avez mise en place entre sein et lait artificiel n'explique donc pas les troubles du sommeil actuels.
La réponse rassurante du spécialiste
« Il existe un lien très fort qui unit le bébé à ses parents, mais principalement à sa maman. Ce lien est à son maximum lorsque les bébés ont environ 8 mois, et ceux-ci deviennent vite nerveux lorsqu'on les sépare de leurs parents. Il faut donc démontrer à votre bébé que vous ne l'avez pas abandonné et que vous êtes toujours à ses côtés. »
« Essayez de conserver les routines pour le coucher : dédiez-lui un peu de temps en lui lisant une histoire, en lui faisant un massage, afin que votre bébé sente parfaitement l'attention que vous lui portez. »
« Vous pouvez aussi le laisser s'endormir dans votre lit durant quelques temps afin de le tranquilliser et lui faire reprendre un rythme correct de sommeil durant la nuit. Votre bébé sentira votre présence et se sentira rassuré. Il devrait vite recommencer à faire de longues nuits. »
« Si votre bébé ne montre pas de signes particuliers de fatigue et d'énervement durant la journée, c'est que le volume de sommeil qu'il accumule lui est suffisant. »
Solutions pratiques pour améliorer les nuits de toute la famille
Plusieurs stratégies peuvent vous aider à traverser cette période difficile tout en respectant les besoins de votre enfant.
Renforcez le rituel du coucher que vous avez déjà mis en place. Le bain, le repas et l'allaitement sont d'excellents repères. Vous pouvez y ajouter une histoire courte, une berceuse douce ou un moment de câlin dans sa chambre. Ce rituel ne doit pas excéder 15 à 20 minutes et doit être identique chaque soir pour créer des repères sécurisants.
Favorisez l'endormissement autonome. Même si c'est difficile, essayez de poser votre bébé dans son lit encore légèrement éveillé après la tétée. Cela lui permet d'apprendre à s'endormir seul et à se rendormir sans aide lors des micro-réveils nocturnes. Si nécessaire, restez à proximité en lui parlant doucement ou en posant simplement votre main sur lui.
Durant les réveils nocturnes, attendez quelques instants avant d'intervenir. Votre bébé a peut-être simplement besoin de quelques minutes pour se rendormir seul. Si vous intervenez trop rapidement, vous risquez de le réveiller complètement alors qu'il était en train de se rendormir naturellement.
Pour les tétées nocturnes, établissez une distinction entre besoin nutritionnel et besoin de réconfort. À 8 mois, selon son poids, votre bébé peut généralement espacer ses prises alimentaires de 3 à 4 heures minimum. Les autres réveils peuvent être gérés autrement : votre présence rassurante, quelques mots doux, une main posée sur son ventre.
N'hésitez pas à adapter temporairement l'environnement de sommeil. Comme le suggère le spécialiste, le cododo temporaire peut être une solution pour rassurer votre enfant et lui permettre de sentir votre présence sans multiplier les interventions nocturnes. Assurez-vous simplement que cette pratique se fait en toute sécurité.
Vos questions fréquentes concernant les troubles du sommeil à 8 mois
1. Mon bébé de 8 mois se réveille toutes les heures, est-ce normal ?
Les réveils fréquents à cet âge sont très courants et correspondent souvent à l'angoisse de séparation. Bien que fatigants pour les parents, ils témoignent du développement psychologique normal de votre enfant. Cette phase est temporaire.
2. Combien de temps doit dormir un bébé de 8 mois ?
À 8 mois, un bébé a besoin de 12 à 14 heures de sommeil par 24 heures, réparties entre la nuit et 2 à 3 siestes en journée. Chaque enfant est différent : certains ont besoin de plus de sommeil que d'autres. Si votre bébé est en forme, actif et ne présente pas de signes de fatigue excessive, c'est qu'il dort suffisamment pour lui.
3. L'allaitement empêche-t-il mon bébé de faire ses nuits ?
Non, l'allaitement n'est pas responsable des réveils nocturnes. Les études montrent qu'il n'y a pas de différence significative dans la qualité du sommeil entre bébés allaités et bébés nourris au biberon. De plus, le lait maternel nocturne contient de la mélatonine qui favorise justement l'endormissement.
4. Faut-il laisser pleurer mon bébé la nuit pour qu'il apprenne à se rendormir seul ?
Les méthodes qui consistent à laisser pleurer le bébé ne sont pas recommandées, surtout lors de la phase d'angoisse de séparation. Votre présence rassurante est essentielle pour construire sa sécurité affective. Il existe des approches plus douces pour encourager l'autonomie : réponse progressive, présence apaisante sans intervention systématique, rituel sécurisant.
5. Quand cette phase de réveils nocturnes va-t-elle se terminer ?
L'angoisse de séparation commence généralement vers 6-8 mois et atteint son pic vers 10-18 mois. Elle diminue progressivement durant la deuxième année. Chaque enfant évolue à son rythme, mais avec de la patience et des routines stables, les nuits devraient s'améliorer naturellement dans les prochains mois.
Si vous traversez cette période difficile, n'hésitez pas à consulter notre guide sur l'angoisse de séparation chez bébé.
Conclusion : patience et constance sont vos meilleurs alliés
Les troubles du sommeil à 8 mois sont le reflet d'une évolution positive du développement de votre enfant. Cette phase de réveils nocturnes fréquents est temporaire et fait partie du processus normal de maturation psychologique.
En maintenant un rituel du coucher apaisant, en restant disponible et rassurant la nuit, et en encourageant progressivement l'autonomie d'endormissement, vous aidez votre bébé à traverser cette période. N'oubliez pas de prendre soin de vous également : des parents reposés sont mieux équipés pour accompagner leur enfant avec patience.
Si malgré ces conseils la situation ne s'améliore pas ou si vous vous sentez dépassée, n'hésitez pas à consulter votre pédiatre. Il pourra écarter d'éventuels problèmes médicaux et vous orienter vers des spécialistes du sommeil si nécessaire. Pour plus de conseils sur le développement de votre enfant, découvrez notre article sur les grandes étapes du développement de bébé.
