Votre pédiatre vient de vous informer que votre petit garçon présente des testicules non descendus, et vous vous interrogez sur les conséquences de cette situation ? Cette préoccupation est tout à fait légitime. La cryptorchidie, terme médical désignant cette anomalie, touche environ 3% des nouveau-nés à terme et jusqu'à 30% des prématurés. Comprendre ce phénomène et connaître les solutions disponibles vous permettra d'accompagner votre enfant sereinement vers la prise en charge adaptée.
Pourquoi les testicules doivent-ils descendre dans les bourses ?
La position des testicules dans le scrotum n'est pas un hasard anatomique. Pour produire des spermatozoïdes de qualité, les testicules ont besoin d'une température inférieure à celle du corps, située entre 33 et 34°C, alors que la température corporelle avoisine les 37°C. C'est précisément pour cette raison que les organes génitaux masculins se situent à l'extérieur de l'abdomen.
Pendant la grossesse, les testicules se forment dans l'abdomen du fœtus puis migrent progressivement vers les bourses entre le troisième mois de grossesse et la naissance. Lorsque cette migration reste incomplète, on parle de cryptorchidie ou de testicules non descendus. Sans traitement, cette situation peut affecter la fonction reproductive future de votre enfant, car les testicules exposés à la température abdominale ne peuvent pas fabriquer correctement des spermatozoïdes.
Le témoignage d'une maman
La question de Marie, maman d'un petit garçon de 23 mois
"J'ai un enfant de 23 mois. Quand je l'ai emmené à la dernière visite de contrôle, le pédiatre m'a dit qu'il avait les bourses vides, c'est-à-dire que les testicules sont trop hautes et qu'il fallait les descendre, car elles ne doivent pas être à la température corporelle.
Aujourd'hui, il les a toujours ainsi, vides, je n'arrive pas à les baisser, c'est impossible, il ne me laisse pas le toucher. J'aimerais savoir quel genre de problèmes peut engendrer le fait de ne pas avoir les testicules bas."
Réponse du Pédiatre
Le fait que, chez les hommes, les organes génitaux se situent à l'extérieur de l'abdomen est dû au fait que la production de spermatozoïdes nécessite une température plus basse que celle que l'on trouve à l'intérieur du corps.
Le temps joue contre nous, car si les testicules sont dans une situation intra-abdominale, il existe un risque fort que leur fonction diminue ou disparaisse. Le fait que le sac des testicules (le scrotum) soit vide peut être conditionné par divers facteurs que le pédiatre peut déterminer, dans de nombreux cas, lors de l'auscultation :
1. Le testicule ascenseur : Un testicule, ou les deux, ne peut pas être palpé, mais on le voit parfois qui occupe le scrotum, autrement dit, il monte et il descend. Dans ce cas, on peut attendre que le temps passe car, s'il est capable de descendre de lui-même, il y a de bonnes chances que le problème se résolve tout seul (ou avec un traitement hormonal dans des cas spécifiques).
2. Le testicule à ressort : Le pédiatre est en mesure de descendre le ou les testicules dans le scrotum, mais au moment où il le lâche, le testicule remonte. Il descendra difficilement dans sa position anatomique et il y a de grandes chances qu'il faille le faire chirurgicalement.
3. L'ectopie testiculaire : Le médecin palpe le ou les testicules dans une position élevée, position dans laquelle le testicule est fixé. La solution est chirurgicale.
4. Le testicule non palpable : Lors de l'auscultation, il est impossible de localiser un ou les deux testicules. Dans ce cas, il faut pratiquer une échographie, qui signalera leur emplacement (solution chirurgicale) ou leur absence.
Quels sont les risques si les testicules restent en position haute ?
Sans prise en charge appropriée, les testicules non descendus peuvent entraîner plusieurs complications à long terme. Le risque d'infertilité masculine constitue la préoccupation principale. Lorsque les testicules ne se trouvent pas dans les bourses, ils ne bénéficient pas de la température optimale pour produire des spermatozoïdes de qualité. Ce risque s'élève à environ 5% en cas de cryptorchidie unilatérale, mais peut atteindre 50% lorsque les deux testicules sont concernés.
Le cancer du testicule représente une autre complication majeure. Les hommes ayant présenté une cryptorchidie non traitée ont un risque multiplié par 13 de développer ce type de cancer, particulièrement lorsque le testicule est resté en position abdominale. De plus, l'absence de testicule palpable dans le scrotum rend le diagnostic de cancer plus difficile et souvent plus tardif.
D'autres risques incluent la torsion testiculaire, qui constitue une urgence chirurgicale, ainsi qu'un risque accru de traumatisme lorsque le testicule se trouve en position inguinale. C'est pourquoi une intervention chirurgicale entre 1 et 2 ans est fortement recommandée par les spécialistes.
Vos questions fréquentes concernant les testicules non descendus
1. Mon fils a 6 mois et ses testicules ne sont pas encore descendus. Dois-je m'inquiéter ?
Pas nécessairement. Jusqu'à l'âge de 6 mois, voire un an, les testicules peuvent descendre spontanément dans les bourses. Environ deux tiers des testicules non descendus à la naissance trouvent leur place naturellement durant les premiers mois de vie. Votre pédiatre surveillera régulièrement l'évolution lors des visites de contrôle.
2. Comment se déroule l'intervention chirurgicale pour repositionner les testicules ?
L'opération, appelée orchidopexie, se pratique sous anesthésie générale, généralement en chirurgie ambulatoire. Le chirurgien réalise deux petites incisions, l'une au niveau de l'aine et l'autre en haut de la bourse, pour libérer le cordon spermatique et descendre le testicule dans sa position normale. Dans 90% des cas, l'intervention se déroule en un seul temps.
3. À quel âge faut-il opérer un enfant présentant des testicules non descendus ?
L'intervention doit idéalement être réalisée entre l'âge d'un et deux ans. Cette période permet de limiter les risques d'infertilité et de cancer du testicule, tout en facilitant la surveillance médicale future par palpation régulière.
4. Les testicules rétractiles sont-ils la même chose que les testicules non descendus ?
Non, ce sont deux situations différentes. Les testicules rétractiles (ou hypermobiles) sont descendus dans le scrotum mais remontent facilement dans le canal inguinal par réflexe, notamment en réponse au toucher ou au froid. Cette situation est normale et ne nécessite généralement pas de traitement, contrairement aux testicules véritablement non descendus.
Conclusion
Les testicules non descendus constituent une anomalie qui nécessite une surveillance attentive et, souvent, une intervention chirurgicale entre 1 et 2 ans. Ne tentez pas de manipuler vous-même les testicules de votre enfant : seul un médecin formé peut effectuer l'examen approprié et déterminer la meilleure prise en charge. La détection précoce et le traitement adapté permettent de prévenir les complications à long terme, notamment concernant la fertilité et le risque de cancer.
Votre pédiatre reste votre meilleur allié pour suivre l'évolution de cette situation et vous orienter vers un urologue pédiatrique si nécessaire. N'hésitez pas à lui poser toutes vos questions lors des visites de contrôle régulières. Pour en savoir plus sur la santé de votre enfant, consultez nos autres articles dédiés au développement des tout-petits et aux préoccupations médicales courantes.
