« Quelle sera la couleur des cheveux de mon bébé ? » Cette question assez récurrente est souvent posée par des mamans qui ont une teinte capillaire naturellement différente de celle de leur conjoint.
Il arrive en effet que des gènes enfouis dans les générations précédentes se révèlent et donnent une couleur de cheveux inattendue. Vous êtes enceinte et vous aimeriez savoir les chances qu’a votre bébé d’avoir les cheveux blonds ou marrons ?
Génétique chez bébé : la fameuse loi de Mendel
Les lois de Mendel décrivent le mystère de la transmission des gènes de la couleur des cheveux. D’après ces observations de Gregor Mendel datant de 1865, de grandes règles génétiques ont été mises en évidence. La couleur des cheveux provient d’une combinaison de deux gènes de chaque parent. La façon dont ces paires de gènes se combinent définit une couleur particulière.
La couleur des cheveux n’est pas le seul trait physique déterminé par les règles génétiques. Il y a aussi la couleur des yeux, le teint et la taille. D’autre part, le caractère et la capacité intellectuelle sont aussi influencés par les gènes parentaux.
Couleur des cheveux de bébé : gènes dominants ou récessifs ?
Dans le cadre de la transmission du patrimoine génétique vers la descendance, il existe deux types de gènes : dominants et récessifs. On considère qu’un gène est dominant quand il est puissant et qu’il a une plus grande influence. Un gène récessif est donc plus faible et dispose d’une capacité moindre à se transmettre, sans pour autant s’annuler. L’ADN d’une personne contient des gènes récessifs sans que ceux-ci n’aient forcément une expression physique. C’est ce qui explique qu’un bébé puisse avoir des traits physiques qu’aucun de ses parents n’a, mais qui ont été observés chez les arrière-grands-parents, par exemple.
En somme, le trait physique est défini par l’association d’un gène maternel et d’un gène paternel. L’un de ces gènes peut être dominant. Dans ce cas, le bébé va avoir ce trait particulier. En cas de combinaison de deux gènes récessifs, les probabilités pour l’enfant d’hériter de chacun des traits sont égales. On appelle « allèle » la valeur de prépondérance accordée à un gène. On verra plus bas son influence.
Qu’est-ce qui se passe pour les cheveux ? La couleur foncée est un gène dominant. La couleur claire est un gène récessif. Supposons que le papa a des cheveux bruns et qu’aucun de ses ascendants n’a eu de cheveux blonds. Supposons que la maman est blonde. Les chances pour l’enfant d’avoir des cheveux foncés sont plus élevées, puisque le papa a apporté le gène dominant.
Prenons un autre exemple : papa a les cheveux marrons, ses parents étaient tous les deux blonds et maman est blonde. Si l’un des allèles du gène dominant « cheveux marrons » comporte une valeur « cheveux blonds », et que bébé hérite de cet allèle, la probabilité qu’il ait des cheveux blonds est très élevée.
D’après la génétique, la couleur rousse des cheveux est récessive. Pour qu’un enfant ait les cheveux roux, son papa et sa maman doivent tous les deux apporter un gène récessif roux avec des allèles de valeur « cheveux roux ».
Bébés blonds : les cheveux s’assombrissent-ils avec l’âge ?
La plupart des bébés nés avec des cheveux blonds voient leur couleur s’assombrir en grandissant. Pourquoi cela se produit-il ? Tout simplement parce que les cheveux des nourrissons et des jeunes enfants sont plus fins et plus clairs que ceux des adultes. La couleur des cheveux est déterminée par la quantité et la qualité de mélanine qu’ils contiennent.
La mélanine est un pigment produit par les mélanocytes et se divise en deux types :
• L’eumélanine : responsable des cheveux bruns ou noirs.
• La phéomélanine : responsable des couleurs blondes, argentées ou rousses.
Avec le temps, la densité des mélanocytes augmente, ce qui modifie la couleur des cheveux. C’est la maturation de ces cellules qui est à l’origine de ce changement. Ce que vous ignorez peut-être, c’est que plus un cheveu est foncé, plus il est fort et en bonne santé. C’est un peu comme pour les yeux : les yeux clairs sont plus sensibles à certaines maladies oculaires comme la myopie, tandis que les yeux foncés sont généralement moins sujets aux troubles de la vision.
Pourquoi la couleur des cheveux change-t-elle chez certains bébés ?
Les cheveux avec lesquels un bébé naît, appelés cheveux prénatals, tombent généralement au cours des premiers mois de vie. Petit à petit, une nouvelle chevelure pousse pour les remplacer.
Parfois, ces nouveaux cheveux ont exactement la même couleur que les premiers. Mais dans d’autres cas, ils sont d’une teinte différente, ce qui donne l’impression que le bébé a changé de couleur de cheveux.
Pourquoi certains bébés naissent-ils avec beaucoup de cheveux et d’autres presque chauves ?
Certains bébés naissent avec une chevelure abondante, tandis que d’autres ont très peu de cheveux, ce que l’on appelle populairement des “bébés chauves”. Pourquoi cette différence ?
"Les facteurs génétiques influencent directement la quantité, le type et la répartition des cheveux”, indique le Dr Vento. Les facteurs ethniques jouent également un rôle important. “Les populations vivant plus près de l’Équateur ont généralement plus de cheveux à la naissance que les populations nordiques. Elles présentent également des caractéristiques capillaires différentes, notamment en termes de texture, de densité et de répartition des cheveux sur le corps.”
FAQ sur la couleur des cheveux de bébé
1. La couleur des cheveux de mon bébé peut-elle changer avec le temps ?
Oui, il est fréquent que la couleur des cheveux des bébés évolue en grandissant. Par exemple, de nombreux nourrissons nés avec des cheveux blonds voient leur chevelure s’assombrir au fil des années. Ce phénomène est dû à l’augmentation de la production de mélanine, le pigment responsable de la coloration des cheveux.
2. Pourquoi certains bébés naissent-ils avec beaucoup de cheveux et d’autres presque chauves ?
La quantité de cheveux à la naissance est principalement déterminée par des facteurs génétiques et ethniques. Par exemple, les bébés d’origine méditerranéenne ou africaine ont tendance à naître avec une chevelure plus dense que ceux d’origine nord-européenne.
3. Est-il possible de prédire la couleur des cheveux de mon bébé en fonction de la nôtre ?
La couleur des cheveux est influencée par les gènes des parents, avec des gènes dominants (cheveux bruns) ayant plus de chances de s’exprimer. Cependant, la couleur peut rester imprévisible, parfois influencée par des traits familiaux remontant à plusieurs générations.
4. Les cheveux de mon bébé vont-ils s’épaissir en grandissant ?
Oui, la texture et l’épaisseur des cheveux de votre bébé peuvent changer avec le temps. Les cheveux des nourrissons sont souvent plus fins et peuvent devenir plus épais à mesure qu’ils grandissent.
5. Pourquoi la couleur des cheveux de mon bébé ne correspond-elle pas à la nôtre ?
La couleur des cheveux est déterminée par une combinaison complexe de gènes hérités des deux parents. Il est possible que des gènes récessifs, non exprimés chez les parents, se manifestent chez l’enfant, expliquant une couleur de cheveux différente.
Conclusion
La couleur des cheveux de votre bébé est le résultat d’une combinaison complexe de facteurs génétiques. Bien que certaines tendances générales existent, il est difficile de prédire avec certitude la teinte exacte que prendra sa chevelure. De plus, il est courant que la couleur des cheveux change au cours des premières années de vie en raison de l’évolution de la production de mélanine. Quelle que soit la couleur finale, chaque nuance est unique et contribue à la singularité de votre enfant.
