Lorsqu’une femme est enceinte, une des questions les plus fréquentes qui trotte dans sa tête est : « À qui mon bébé va-t-il ressembler ? ». Couleur des yeux, forme du visage, texture des cheveux, mais aussi intelligence ou prédisposition à certaines maladies… tous ces traits sont en grande partie influencés par la génétique. Grâce aux avancées scientifiques, on comprend aujourd’hui beaucoup mieux comment ces caractéristiques se transmettent. Voici ce que vous devez savoir sur l’héritage génétique que vous transmettez à votre enfant.
Génétique : les caractères physiques
Il y a encore peu, on considérait (suivant le principe des lois de Mendel) que la couleur des yeux dépendait d’un gène unique et que les yeux sombres se transmettaient plus facilement que les yeux clairs. Depuis quelques années, on sait que le processus est beaucoup plus complexe et que la couleur prédominante n’est pas obligatoirement la couleur la plus foncée. Pour avoir les yeux bleus, par exemple, il sera nécessaire que le papa et la maman donnent chacun un gène « yeux bleus ». En effet, ce gène est dit « récessif », c’est-à-dire que si le papa a un gène « yeux bleus » et un gène « yeux marrons », il a les yeux marron. Cependant, il pourra donner soit le gène « yeux bleus », soit le gène « yeux marrons » au futur bébé.
Concernant les cheveux, on considère que les cheveux foncés et lisses ont plus de probabilités d’être transmis que les cheveux clairs et frisés. D'autres caractères comme les fossettes, les lobes d'oreilles attachés ou détachés, la forme du nez ou encore la taille sont également régis par l'expression de plusieurs gènes, ce qui rend les combinaisons génétiques très diverses et parfois surprenantes.
Génétique : la santé et l’intelligence
La couleur des yeux, des cheveux, de la peau et des traits du visage, mais également l’intelligence et tout ce qui caractérise l’individu dépendent des chromosomes X et Y que lui apportent ses parents et qui, en plus de déterminer son sexe, contiennent la majeure partie de son information génétique. Par extension, les grands-parents (et les ancêtres en général) jouent donc également un rôle primordial dans ce processus puisqu’ils contribuent non seulement à la formation du profil génétique de leurs enfants, mais aussi de toute leur descendance.
En ce qui concerne plus particulièrement l’intelligence apportée au bébé, des scientifiques ont découvert qu’elle serait concentrée sur le chromosome X (gène féminin). Chez le garçon, l’intelligence est donc fortement liée à la mère, puisqu’il ne dispose que d’un seul chromosome X, fournit par la maman. La fille en revanche possédant deux chromosomes X, l’un provenant du père et l’autre de la mère, son intelligence serait liée aux deux parents.
La santé de l’enfant est aussi influencée par les gènes des parents ; c'est ce qu'on appelle les maladies héréditaires. Il est donc important, quand vous imaginerez l’apparence de votre bébé, de vous informer des maladies auxquelles il serait prédisposé. Des anomalies génétiques peuvent aussi être responsables de retards de développement ou de maladies métaboliques rares, détectables par un dépistage prénatal ou néonatal.
N'oubliez pas cependant que les facteurs externes et environnementaux influent également dans le développement du bébé, dans sa croissance et dans les maladies et les troubles dont il pourrait souffrir, en les aggravant ou, au contraire, en diminuant le risque.
Génétique : les maladies héréditaires
Les troubles visuels, la fibrose kystique, l'athérosclérose, l'hypertension, l’infarctus, l’asthme et l'obésité sont des maladies héréditaires.
Pour prévoir les maladies dont le bébé pourrait hériter, il peut être très utile d'élaborer un arbre généalogique des maladies qui ont affecté les familles des parents. Cette démarche peut être réalisée avec l’aide d’un conseiller en génétique, surtout si des antécédents familiaux existent. Certains tests de dépistage génétique sont également proposés avant ou pendant la grossesse pour évaluer les risques de transmission.
Dans tous les cas, si vous avez le moindre doute, parlez-en avec votre médecin.
Vos questions fréquentes concernant à qui ressemblera mon bébé
Est-ce que mon bébé ressemblera plutôt à moi ou au papa ?
Il n'y a pas de règle absolue. Le bébé hérite aléatoirement des gènes des deux parents. Certains traits physiques dominants peuvent venir d’un parent, mais d'autres apparaissent parfois après plusieurs générations.
Pourquoi certains bébés changent de couleur d’yeux après la naissance ?
À la naissance, les yeux du bébé contiennent peu de mélanine. Leur couleur peut donc s’éclaircir ou s’assombrir durant les premiers mois, jusqu’à stabilisation vers l’âge de 1 an.
Peut-on prédire la taille future de son bébé ?
On peut faire une estimation à partir de la taille des parents, mais cela reste approximatif. L’alimentation, la santé et l’activité physique jouent aussi un rôle.
L’intelligence est-elle uniquement héréditaire ?
Non. Même si la génétique joue un rôle, l’environnement, la stimulation cognitive et affective, ainsi que l’éducation sont déterminants dans le développement intellectuel de l’enfant.
Conclusion
Chaque bébé est unique, fruit d’un mélange complexe entre les gènes de ses parents et l’influence de l’environnement. Bien que la génétique joue un rôle central dans l’apparence et certaines aptitudes de votre enfant, il est important de se rappeler que les surprises sont fréquentes ! Qu’il ait vos yeux, le sourire de son papa ou les boucles de sa grand-mère, votre bébé sera un merveilleux reflet de votre histoire familiale.
