Près de 38% des femmes européennes sont aujourd'hui concernées par le surpoids ou l'obésité. Au-delà des préoccupations esthétiques, cette réalité soulève des questions importantes pour celles qui envisagent une grossesse ou qui attendent déjà un enfant. Comprendre l'impact du poids sur la maternité permet d'adopter les bonnes habitudes au bon moment et d'offrir les meilleures conditions de développement à son futur bébé. Voici ce que les dernières études scientifiques nous apprennent sur ce sujet sensible, ainsi que les solutions concrètes pour vivre une grossesse sereine.
Les risques du surpoids pendant la grossesse : ce que révèlent les études
Le risque de mortalité des enfants de mères en surpoids est deux fois plus élevé que chez les femmes qui ont un poids normal. Cette donnée, bien que préoccupante, doit être comprise dans son contexte pour permettre aux futures mamans de prendre les mesures appropriées.
Une étude majeure menée par l'Université de Newcastle a analysé pas moins de 42 000 grossesses. Les conclusions sont sans appel : le surpoids maternel pendant la grossesse augmente significativement le risque de décès du bébé avant la naissance et au cours de sa première année de vie. Plus précisément, le risque de mort fœtale et infantile est multiplié par deux à trois chez les femmes obèses qui tombent enceintes.
Ces résultats ont été confirmés par d'autres recherches, notamment la cohorte française AUDIPOG réalisée entre 1999 et 2013 sur près de 300 000 grossesses. Les chercheurs ont démontré que les patientes présentant un IMC supérieur à la moyenne nécessitent plus fréquemment un accouchement en maternité de type 3, c'est-à-dire des établissements disposant d'une réanimation néonatale et spécialisés dans le suivi des grossesses à risque.
L'Indice de Masse Corporelle (IMC) se calcule en divisant votre poids (en kilogrammes) par votre taille au carré (en mètres). Un IMC compris entre 18,5 et 24,9 est considéré comme normal. Entre 25 et 29,9, on parle de surpoids. Au-delà de 30, il s'agit d'obésité, avec des risques qui augmentent proportionnellement.
Les complications médicales liées à l'obésité maternelle
L'une des principales explications de l'augmentation de la mortalité chez les nouveau-nés de mères en surpoids est le lien entre obésité et pré-éclampsie. Cette maladie, causée par l'augmentation de la pression artérielle, peut avoir des conséquences graves tant pour la mère que pour l'enfant.
Le risque de pré-éclampsie est multiplié par deux à trois chez les femmes obèses. Chaque augmentation de 5 à 7 kg/m² de l'IMC double ce risque. La pré-éclampsie se caractérise par une hypertension artérielle qui se développe lors de la seconde moitié de la grossesse, associée à une augmentation des protéines dans les urines. Non traitée, cette pathologie peut conduire au décès du fœtus ou de la mère.
Le diabète gestationnel représente une autre complication fréquente. Les études montrent que le risque est multiplié par deux à six chez les femmes en surpoids, et peut atteindre un facteur de vingt en cas d'obésité sévère. Cette forme de diabète, détectée classiquement vers la 24e semaine de grossesse, peut survenir beaucoup plus précocement chez les femmes en surpoids et ainsi passer inaperçue lors des dépistages habituels.
Parmi les autres complications observées, on note :
- Un risque accru d'anomalies du tube neural et de malformations cardiaques chez le fœtus
- Une probabilité plus élevée de macrosomie (bébé de poids élevé à la naissance)
- Des difficultés lors du monitoring fœtal et des échographies, rendant le suivi plus complexe
- Un risque augmenté de fausse-couche précoce et de mort fœtale in utero
L'impact sur le mode d'accouchement et les suites de couches
Par ailleurs, l'excès de poids peut être un obstacle à l'accouchement par voie naturelle. Les études montrent que les femmes obèses présentent une résistance plus importante à l'ocytocine, l'hormone qui provoque les contractions utérines. Le Pr Didier Riethmuller, chef du pôle mère-enfant au CHRU de Besançon, précise que même dans les services privilégiant les accouchements par voie basse, le taux de césariennes peut atteindre 30 à 35% chez les femmes obèses.
Cette situation est également associée à un risque accru de malformations congénitales et de diabète. Comme l'explique José Luis Neyro, gynécologue à l'Hôpital de las Cruces (Bilbao) : « Cela se produit non seulement quand la mère tombe enceinte en étant en surpoids, mais aussi quand elle prend trop de poids pendant sa grossesse ».
Après l'accouchement, les risques persistent. Les femmes en surpoids présentent deux à trois fois plus de risques d'infection cicatricielle. La morbidité post-opératoire est également plus élevée en raison des risques thrombo-emboliques, de la durée plus longue de l'intervention et des pertes de sang plus importantes, ce qui prolonge souvent l'hospitalisation.
La rétention de poids après l'accouchement constitue un autre défi majeur. Les femmes obèses conservent en moyenne 3 à 5 kg supplémentaires à un an post-partum par rapport aux femmes de poids normal, créant un cercle vicieux avec une aggravation progressive de l'obésité au fil des grossesses successives.
Comment préparer son corps avant la conception
Face à ces constats, les auteurs des différentes études sont unanimes : « Les femmes doivent être informées des risques de faire face à une grossesse avec un IMC élevé et doivent recevoir un soutien pour le contrôler. » La bonne nouvelle, c'est que des actions concrètes peuvent être mises en place pour réduire significativement ces risques.
La clé réside dans le contrôle de l'alimentation et du poids avant même de tomber enceinte. Cette préparation préconceptionnelle permet d'améliorer considérablement les conditions de la vie future de l'enfant. Une perte de poids, même modeste, avant la grossesse améliore la fertilité et réduit le risque de complications.
Voici les recommandations des experts pour préparer au mieux votre corps :
- Consultez votre médecin ou sage-femme pour faire le point sur votre IMC et votre état de santé général
- Adoptez une alimentation équilibrée et variée, en privilégiant les fruits, légumes, protéines maigres et céréales complètes
- Pratiquez une activité physique régulière adaptée à votre condition (marche, natation, yoga)
- Évitez les régimes restrictifs pendant la grossesse, qui peuvent nuire au développement du fœtus
- Faites-vous accompagner par un nutritionniste si nécessaire
Pour les femmes présentant un IMC supérieur à 30, les recommandations actuelles préconisent une prise de poids limitée à environ 5 à 9 kg pendant toute la grossesse. Un suivi renforcé avec un gynécologue-obstétricien et éventuellement un médecin spécialiste de l'obésité est conseillé.
« Étant donnée la prévalence croissante de l'obésité chez les femmes enceintes, on peut prévoir une augmentation des taux de fausses-couches, de morts fœtales et de mortalité infantile », préviennent les chercheurs de l'Université de Newcastle. Cette mise en garde souligne l'importance d'agir en amont.
Vos questions fréquentes concernant le surpoids pendant la grossesse
1. À partir de quel IMC la grossesse est-elle considérée comme à risque ?
Un IMC supérieur à 30 avant la grossesse est généralement considéré comme présentant un risque accru de complications. Cependant, même un IMC entre 25 et 29,9 (surpoids) peut augmenter certains risques. Une consultation préconceptionnelle permettra d'évaluer votre situation personnelle et de planifier un suivi adapté.
2. Puis-je faire un régime pendant ma grossesse si je suis en surpoids ?
Il est fortement déconseillé de chercher à perdre du poids pendant la grossesse, même en cas d'obésité. Les régimes restrictifs peuvent avoir des répercussions négatives sur le développement du fœtus. L'objectif est plutôt de limiter la prise de poids en adoptant une alimentation équilibrée et en pratiquant une activité physique adaptée. Toute démarche doit être encadrée par un professionnel de santé.
3. Le surpoids peut-il affecter la fertilité ?
Oui, le surpoids et l'obésité sont associés à une diminution de la fertilité. L'excès de poids peut provoquer des déséquilibres hormonaux qui perturbent l'ovulation. Une perte de poids avant la conception peut améliorer significativement les chances de tomber enceinte naturellement.
4. Quelles activités physiques sont recommandées pendant la grossesse en cas de surpoids ?
Une activité physique d'intensité légère à modérée, pratiquée 30 à 60 minutes par jour, 3 à 5 jours par semaine, est recommandée. La marche rapide, la natation, le vélo stationnaire, le yoga prénatal et l'aquagym sont particulièrement adaptés. Ces activités permettent de ralentir la prise de poids et diminuent le risque de diabète gestationnel.
Ce qu'il faut retenir
Le surpoids pendant la grossesse représente un facteur de risque qu'il ne faut pas négliger, mais qu'il est tout à fait possible de gérer avec un accompagnement médical approprié. La prise de conscience et la préparation en amont de la conception constituent les meilleures armes pour offrir à votre futur enfant les meilleures conditions de développement.
Si vous êtes concernée par le surpoids et que vous envisagez une grossesse, n'hésitez pas à consulter votre médecin ou votre sage-femme. Un suivi personnalisé vous permettra de mettre toutes les chances de votre côté pour vivre une grossesse épanouissante et accueillir votre bébé dans les meilleures conditions possibles. En adoptant dès maintenant une hygiène de vie équilibrée, vous posez les bases d'une maternité sereine et d'une santé optimale pour vous et votre enfant.
