L'ocytocine est une hormone très importante, qui joue un rôle fondamental dans de nombreuses périodes de la vie de la femme. Mais qu'est-ce que l'ocytocine exactement ? Que stimule l'ocytocine ? Quels sont les effets de l'ocytocine chez une femme enceinte ? Quand vous administre-t-on de l'ocytocine pendant l'accouchement ? Et comment l'ocytocine affecte-t-elle le bébé ? Toutes les réponses dans cet article !
L'ocytocine est présente dans notre corps tout au long de notre vie, bien qu'il existe des périodes où cette hormone prend une plus grande importance.
Cependant, avant tout, il convient de faire un petit rappel historique. En 1906, le physiologiste britannique Henry Dale a découvert que l'extrait de la neurohypophyse induisait des contractions utérines. Il ne connaissait pas encore la nature chimique de cet agent, mais il proposa de l'appeler ocytocine.
Le mot "ocytocine" dérive du grec : oxys (rapide) et tokos (naissance). Autrement dit, "naissance rapide". Plus tard, en 1954, le biochimiste américain Vincent du Vigneaud découvrit qu'il s'agissait d'une protéine, et il reçut le Prix Nobel de Chimie pour ses découvertes dans ce domaine.
Initialement, l'implication de l'ocytocine était connue uniquement dans le processus d'accouchement. Plus tard, nous avons appris son rôle dans d'autres processus physiologiques, comme l'allaitement, le soulagement de la douleur, l'attachement émotionnel et même le phénomène de l'amour. Il est certain qu'à l'avenir, nous découvrirons encore d'autres processus liés à l'ocytocine.
Cette variété d'actions est rendue possible grâce à la présence de récepteurs d'ocytocine dans différents organes et tissus. Ces récepteurs, lorsqu'ils sont activés, produisent des effets spécifiques selon leur localisation, comme par exemple la contraction du muscle utérin ou l'activation de certaines neurones.
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Que stimule l'hormone ocytocine ?
L'hypophyse est responsable de la production d'ocytocine chez les femmes comme chez les hommes. Elle est libérée en réponse à des sensations agréables et chaleureuses (caresses et contact peau à peau), pendant l'orgasme, et chez les femmes, pendant l'accouchement et l'allaitement. Il existe une relation entre l'ocytocine et certains comportements, comme l'attachement, les liens parentaux, l'augmentation de la confiance envers les autres, et elle joue également un rôle clé dans le fait de tomber amoureux, en interaction avec la noradrénaline, la dopamine et la sérotonine.
Ainsi, si dans des situations agréables et détendues, la libération d'ocytocine est favorisée, dans des situations de stress, de peur ou d'inquiétude, la libération d'ocytocine sera réduite (Guyton & Hall, 2021).
L'ocytocine est donc l'hormone de l'amour, du lien, du sexe, de l'accouchement et de l'allaitement.
Quels sont les effets de l'ocytocine chez une femme enceinte ?
Au cours de la grossesse, le corps féminin manifeste une série de changements bien visibles. Mais il existe aussi d'autres changements moins évidents, comme l'augmentation du nombre de récepteurs d'ocytocine dans le muscle utérin. Ces récepteurs, associés aux niveaux d'ocytocine modulés par votre corps, provoqueront des contractions utérines et, le moment venu, initieront le travail, avec la séquence de ses trois phases (dilatation, accouchement et expulsion).
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De plus, les niveaux d'ocytocine, stimulés par la succion du sein par le nouveau-né, facilitent l'éjection du lait (pendant la durée de l'allaitement maternel) et la régression utérine (pendant la période du post-partum).
Quand reçoit-on de l'ocytocine pendant l'accouchement ?
Nous avons également à notre disposition de l'ocytocine synthétique. Il s'agit d'un médicament classé à haut risque. Cela signifie que les professionnels doivent s'assurer que son utilisation est correctement indiquée. Les usages les plus fréquents de l'ocytocine synthétique sont :
- Induction de l'accouchement. Les indications pour l'induction du travail peuvent être maternelles ou fœtales. C'est un sujet assez complexe que nous approfondirons à une autre occasion.
- Pendant l'accouchement. Il n'est pas recommandé d'administrer de l'ocytocine de manière systématique dans les accouchements vaginaux qui progressent normalement, car les études montrent que cela ne améliore pas les résultats. En d'autres termes, son utilisation ne serait indiquée que dans les accouchements où l'on diagnostique un retard de dilatation, ce qui se traduit par ces cas :
- Dilatation cervicale inférieure à 2 cm après 4 heures chez les primipares.
- Dilatation cervicale inférieure à 2 cm après 4 heures ou ralentissement du progrès de l'accouchement pour les femmes ayant déjà accouché.
- Déflexion de la tête fœtale et changements dans la force, la durée et la fréquence des contractions utérines.
La durée de l'accouchement ne doit pas être un facteur de préoccupation en soi. Si elle dépasse les limites normales, il peut s'agir de la première manifestation d'un problème. Les facteurs responsables du retard de dilatation peuvent être variés. L'activité utérine insuffisante est la cause la plus fréquente et corrigible de progrès anormal du travail.
- Une autre indication de l'ocytocine synthétique, mentionnée dans les recommandations de l'OMS, est pour la gestion de l'hémorragie post-partum : fondée sur des preuves scientifiques (OMS, 2014), elle consiste en une gestion active de l'expulsion grâce à l'administration intraveineuse lente d'ocytocine.
Il est de la responsabilité des professionnels impliqués dans le processus d'accouchement de recueillir le consentement de la future maman concernant l'utilisation de l'ocytocine synthétique, en l'informant correctement et en répondant à toutes ses questions.
Important : une indication correcte de l'ocytocine synthétique, une administration appropriée et une surveillance étroite sont nécessaires pour éviter l'apparition d'effets indésirables.
Comment l'ocytocine affecte-t-elle le bébé ?
L'ocytocine peut affecter le bébé dans les cas suivants :
- À court terme, l'utilisation d'ocytocine synthétique peut affecter le fœtus en provoquant des altérations de sa fréquence cardiaque, dues à un grand nombre de contractions intenses. Le risque que cela se produise et ses conséquences immédiates doivent être évalués en tout temps par le personnel responsable de l'accouchement, en tenant compte du fait que la réponse à l'ocytocine est individuelle et différente pour chaque femme et chaque fœtus.
- Il n'y a pas de consensus sur la relation entre l'administration d'ocytocine synthétique pendant l'accouchement et ses effets sur la sécrétion endogène et l'allaitement maternel. On pense que cela perturbe les réflexes primitifs, réduisant les réponses comportementales du nouveau-né pendant l'allaitement, retardant ou compliquant son initiation ou sa durée.
- Il y a un consensus pour dire que les effets indésirables de ce médicament pendant l'accouchement ne persistent pas au-delà des premiers jours, réduisant l'allaitement maternel à la sortie de l'hôpital, mais cela n'affecte ni la durée ni le type d'allaitement à six semaines ou neuf mois après l'accouchement (Takács, L., 2021).
- Diverses études associent une incidence plus élevée des troubles de déficit de l'attention chez les enfants exposés à des doses élevées d'ocytocine pendant la naissance. Ces études soulignent également la nécessité de poursuivre la recherche sur l'exposition à l'ocytocine synthétique, car des conséquences à long terme sur le comportement ont été rapportées chez les animaux de laboratoire (Bell, AF. et al, 2014).
Bibliographie
- Bell AF, Erickson EN, Carter CS. (2014). Beyond labor: the role of natural and synthetic oxytocin in the transition to motherhood. J Midwifery Womens Health. 2014 Jan-Feb;59(1):35-42: quiz 108. doi: 10.1111/jmwh.12101. Epub 2014 Jan 28. PMID: 24472136; PMCID:
PMC3947469.
- GUYTON & HALL: Tratado de Fisiología Médica (14ª Éd.) 2021.
- Organisation mondiale de la santé. (2014). Recommandations de l'OMS pour la gestion de l'hémorragie post-partum : "Base des preuves scientifiques" et consultable en ligne sur : www.who.int/reproductivehealth/publications/maternal_perinatal_health/9789241548502/en/
- Takács, L., Bartoš, F., Čepický, P., & Kaňková, Š. (2021). The Effects of Intrapartum Administration of Synthetic Oxytocin on Breastfeeding in the First 9 Months Postpartum: A Longitudinal Prospective Study. Breastfeeding Medicine, 16(12), 965-970.
