Attendre quelques minutes avant de couper le cordon ombilical après la naissance : cette pratique, appelée clampage tardif, fait aujourd'hui l'objet de nombreuses recommandations médicales, notamment de l'OMS. Les sages-femmes britanniques conseillent particulièrement ce délai pour les nouveau-nés prématurés, afin qu'ils reçoivent un maximum de sang placentaire. Mais cette méthode est-elle adaptée à tous les bébés ? Et surtout, quel impact a-t-elle sur le don de sang de cordon ombilical, si précieux pour la recherche médicale ? Décryptage complet pour vous aider à y voir plus clair.
Le clampage tardif du cordon : de quoi parle-t-on exactement ?
Durant la grossesse, le cordon ombilical relie votre bébé au placenta et lui permet de recevoir oxygène et nutriments essentiels à son développement. Traditionnellement, ce cordon était coupé immédiatement après la naissance. Cependant, les pratiques évoluent.
Selon l'Organisation Mondiale de la Santé, on parle de clampage précoce lorsque le cordon est coupé dans les 60 premières secondes suivant l'accouchement. Le clampage tardif, quant à lui, consiste à attendre entre une et trois minutes, voire jusqu'à ce que les pulsations du cordon cessent naturellement. Saviez-vous qu'un bébé né à terme peut avoir jusqu'à un tiers de son sang dans le placenta avant le début du travail ? En retardant le clampage, on permet à ce sang précieux de rejoindre l'organisme du nouveau-né.
La Haute Autorité de Santé (HAS) préconise depuis 2017 le clampage retardé du cordon ombilical au-delà des 30 premières secondes chez les nouveau-nés ne nécessitant pas de réanimation immédiate. Cette recommandation s'appuie sur de nombreuses études scientifiques démontrant les bénéfices de cette pratique.
Quels sont les avantages du clampage tardif pour les prématurés ?
C'est chez les bébés prématurés que les bénéfices du clampage tardif sont les plus significatifs. Ces petits guerriers, nés avant 37 semaines de grossesse, présentent souvent des organes encore immatures et sont plus vulnérables aux complications. Les études scientifiques, notamment celles publiées par la Société canadienne de pédiatrie, sont formelles : retarder le clampage de 60 à 120 secondes réduit considérablement le risque de mortalité et de morbidité chez ces nouveau-nés.
Voici les principaux avantages observés chez les prématurés :
- Diminution des hémorragies intraventriculaires : ces saignements au niveau du cerveau, particulièrement dangereux, sont moins fréquents grâce à une meilleure stabilité hémodynamique.
- Réduction des infections néonatales tardives : le système immunitaire du bébé est renforcé par l'apport supplémentaire de cellules sanguines.
- Moins de transfusions sanguines nécessaires : l'augmentation du volume sanguin et du taux de fer limite le recours aux transfusions pour hypotension artérielle.
- Meilleure transition cardiopulmonaire : en restant relié au placenta quelques minutes, le bébé continue de recevoir de l'oxygène pendant que ses poumons se mettent en route.
Il est important de noter que certaines pathologies graves, comme la dysplasie broncho-pulmonaire et l'entérocolite nécrosante, ne semblent pas significativement influencées par le moment du clampage. Néanmoins, les bénéfices globaux pour les prématurés sont suffisamment importants pour que cette pratique soit désormais recommandée dans la plupart des maternités.
Et pour les bébés nés à terme, est-ce vraiment utile ?
La question mérite d'être posée : faut-il systématiquement attendre avant de couper le cordon d'un bébé né à terme ? Les avis médicaux sont plus nuancés sur ce point.
Pour les nouveau-nés à terme, le clampage tardif présente tout de même des avantages non négligeables. Les réserves en fer du bébé augmentent de plus de 50 % à six mois, ce qui réduit considérablement le risque d'anémie ferriprive durant la première année de vie. Cette carence en fer, si elle n'est pas prévenue, peut entraîner des problèmes de développement cognitif, comportemental et moteur chez le nourrisson.
Cependant, certaines situations nécessitent un clampage précoce :
- Les bébés de mères diabétiques, pour qui le clampage tardif pourrait être préjudiciable en raison d'un risque accru de polyglobulie.
- Les nouveau-nés présentant des facteurs de risque d'hyperbilirubinémie importante, pouvant conduire à une jaunisse sévère.
- Les situations d'urgence où le bébé nécessite une réanimation immédiate.
- Les cas où les parents souhaitent procéder au don de sang de cordon pour les banques publiques.
L'OMS recommande néanmoins le clampage tardif pour toutes les naissances, qu'elles soient prématurées ou à terme, car les bénéfices l'emportent généralement sur les risques potentiels. Il est toutefois essentiel d'en discuter avec votre équipe médicale lors de la préparation de votre projet de naissance.
Don de sang de cordon ombilical : un geste solidaire toujours possible
Le don de sang de cordon ombilical représente un espoir considérable pour des milliers de patients atteints de maladies graves du sang. Ce sang, autrefois simplement éliminé avec le placenta, regorge de précieuses cellules souches hématopoïétiques capables de reconstituer l'ensemble du système immunitaire.
Depuis la première greffe réussie en 1988, plus de 42 000 transplantations de sang de cordon ont été réalisées dans le monde. Ces cellules souches sont particulièrement efficaces pour traiter plus de 80 maladies, notamment les leucémies, les lymphomes, l'anémie aplasique, la thalassémie et de nombreuses maladies congénitales du sang. Leur avantage majeur ? Elles provoquent moins de réactions de rejet que les cellules issues de la moelle osseuse, facilitant ainsi la recherche de donneurs compatibles.
Contrairement à une idée reçue, le clampage tardif et le don de sang de cordon ne sont pas incompatibles. En effet, il suffit parfois de 15 ml de sang pour conserver les cellules souches, soit une fraction des quelque 200 ml présents dans le cordon et le placenta. Même après avoir attendu quelques minutes, il reste généralement suffisamment de sang pour effectuer un prélèvement. Le don de sang de cordon est recommandé principalement pour les enfants nés à terme, chez qui les avantages du clampage tardif sont moins déterminants que chez les prématurés.
Le prélèvement est totalement indolore et sans risque, tant pour la mère que pour le bébé. Il s'effectue après la naissance et la coupure du cordon, par le médecin ou la sage-femme présent lors de l'accouchement. Si vous souhaitez faire ce geste généreux, pensez à l'inscrire dans votre projet de naissance et à en informer l'équipe médicale.
Vos questions fréquentes concernant le clampage du cordon ombilical
1. Combien de temps faut-il attendre avant de couper le cordon ombilical ?
L'OMS recommande d'attendre entre une et trois minutes après la naissance avant de clamper puis couper le cordon. Certains professionnels préconisent même d'attendre que les pulsations du cordon cessent naturellement, ce qui peut prendre jusqu'à cinq minutes selon les bébés.
2. Le clampage tardif augmente-t-il le risque de jaunisse chez le bébé ?
Cette crainte est souvent évoquée, mais les études scientifiques montrent que les bénéfices du clampage tardif surpassent largement ce risque potentiel. La jaunisse, si elle survient, est généralement légère et facilement traitable. Votre équipe médicale surveillera attentivement votre bébé dans les jours suivant la naissance.
3. Puis-je demander un clampage tardif lors d'une césarienne ?
Oui, le clampage tardif est tout à fait réalisable lors d'une césarienne programmée ou en urgence, à condition que l'état de santé de la mère et du bébé le permette. N'hésitez pas à en discuter avec votre obstétricien lors de vos consultations prénatales.
4. Le papa peut-il quand même couper le cordon si on attend quelques minutes ?
Absolument ! Le clampage tardif n'empêche pas le papa ou l'accompagnant de participer à ce moment symbolique. Il suffira simplement d'attendre quelques minutes avant que l'équipe médicale vous invite à couper le cordon.
Conclusion
Le clampage tardif du cordon ombilical représente une avancée significative dans les pratiques obstétricales, particulièrement bénéfique pour les bébés prématurés. Pour les nouveau-nés à terme, cette pratique offre également des avantages en termes de réserves en fer et de prévention de l'anémie. Si vous envisagez de faire don du sang de cordon, sachez que ce geste solidaire reste possible dans la plupart des cas, même avec un clampage légèrement retardé. L'essentiel est d'en discuter ouvertement avec votre sage-femme ou votre obstétricien afin de prendre une décision éclairée, adaptée à votre situation personnelle et aux besoins de votre bébé.
