Vous approchez du jour J et l'épisiotomie fait partie de vos interrogations ? Cette petite incision du périnée, pratiquée pendant l'accouchement, suscite de nombreuses questions chez les futures mamans. Loin d'être systématique aujourd'hui, elle ne concerne plus qu'environ 20% des accouchements en France, contre plus de 50% il y a quelques années. Comprendre dans quelles situations elle peut être nécessaire, comment elle se déroule et comment bien récupérer après vous aidera à aborder votre accouchement plus sereinement. Découvrez tout ce qu'il faut savoir sur cette intervention qui ne doit être pratiquée que lorsque cela est vraiment indispensable pour vous et votre bébé.
Qu'est-ce que l'épisiotomie et pourquoi est-elle pratiquée ?
L'épisiotomie consiste en une incision chirurgicale du périnée, cette zone musculaire située entre le vagin et l'anus. Réalisée à l'aide de ciseaux à bouts ronds, elle mesure généralement entre 4 et 5 centimètres et vise à agrandir l'espace de sortie du bébé lors de l'accouchement.
Contrairement aux idées reçues, cette intervention n'est plus considérée comme une pratique systématique depuis les recommandations du Collège National des Gynécologues et Obstétriciens Français en 2005. Les professionnels de santé y ont désormais recours uniquement dans des situations précises où elle s'avère médicalement nécessaire.
La décision de pratiquer une épisiotomie se prend au dernier moment, lorsque la tête du bébé commence à apparaître et que le gynécologue ou la sage-femme évalue la capacité du périnée à se distendre suffisamment. C'est pourquoi il est difficile de savoir à l'avance si vous en aurez besoin. Bien se préparer à l'accouchement peut toutefois favoriser une meilleure élasticité du périnée et réduire les risques.
Dans quelles situations l'épisiotomie devient-elle nécessaire ?
Les professionnels de santé ne pratiquent une épisiotomie que dans des circonstances spécifiques où elle s'avère indispensable pour la sécurité de la maman et du bébé :
- Souffrance fœtale aiguë : Si, en fin d'expulsion, le rythme cardiaque du bébé ralentit de façon inquiétante sans retour à la normale, cela peut signifier que la vulve exerce une pression excessive sur sa tête. L'épisiotomie permet alors d'accélérer la naissance et d'éviter que le bébé manque d'oxygène.
- Accouchement instrumental : Lorsqu'il faut utiliser des forceps ou des ventouses, ces instruments nécessitent un espace suffisant pour être positionnés correctement sans blesser les tissus.
- Bébé de grande taille : Un enfant particulièrement grand peut avoir du mal à passer par l'ouverture naturelle du périnée, rendant l'incision nécessaire pour faciliter son passage.
- Bébé prématuré ou très petit : Dans ce cas, l'épisiotomie protège le bébé fragile en lui évitant de forcer excessivement lors du passage par le rétrécissement du périnée.
Ces situations montrent que l'épisiotomie est avant tout un geste médical réfléchi, pratiqué pour garantir le meilleur déroulement possible de la naissance.
Comment se déroule l'intervention et la suture ?
L'incision est pratiquée au moment d'une contraction, après application d'un anesthésique local. Si elle est réalisée par des mains expertes et au moment opportun, l'épisiotomie est quasiment indolore car les tissus du périnée sont alors très distendus et les terminaisons nerveuses moins réceptives. Le geste ne représente aucun risque pour le bébé.
En France, les obstétriciens pratiquent généralement une épisiotomie médio-latérale, c'est-à-dire oblique en bas et vers le côté gauche, afin de réduire le risque de lésion du sphincter anal.
La suture est effectuée après la délivrance, une fois que le placenta a été expulsé et que l'utérus saigne moins abondamment. Pour garantir une cicatrisation optimale, les bords de la plaie doivent être parfaitement mis en contact, en commençant par les couches internes pour finir par la peau. Des fils résorbables sont utilisés, qui tombent généralement seuls au bout de 7 à 15 jours.
Cette opération doit être réalisée avec beaucoup de soin et dans des conditions d'asepsie rigoureuse, car une suture mal faite peut entraîner des complications comme des hématomes ou des sensations de gêne persistantes.
Les avantages et les limites de l'épisiotomie
Historiquement, l'épisiotomie était pratiquée pour éviter plusieurs complications. Elle permet effectivement de :
- Prévenir des déchirements irréguliers ou des lésions importantes du vagin et du périnée
- Théoriquement limiter l'apparition de problèmes d'incontinence urinaire ou fécale liés à une trop grande distension des tissus
- Réduire le risque de prolapsus génital (descente d'organes)
Cependant, des recherches récentes remettent en question l'efficacité réelle de l'épisiotomie pour prévenir certains troubles comme l'incontinence et le prolapsus. Ces études ont d'ailleurs contribué à faire évoluer les pratiques médicales vers une approche beaucoup plus restrictive.
Il est important de savoir que, dans la grande majorité des cas, une déchirure naturelle permet une meilleure récupération musculaire car elle se fait dans le sens des fibres, contrairement à l'épisiotomie. De plus, l'incision n'empêche pas toujours les déchirures complémentaires.
Comment bien récupérer après une épisiotomie ?
La cicatrisation complète de l'épisiotomie prend environ 2 à 3 semaines. Durant cette période, des douleurs et une gêne sont normales, particulièrement dans les premiers jours. Voici les bonnes pratiques pour favoriser une récupération optimale :
Hygiène rigoureuse : Lavez délicatement la zone avec un savon doux et de l'eau claire, matin et soir, ainsi qu'après chaque passage aux toilettes. Séchez en tamponnant doucement avec une serviette propre dédiée à cet usage. Changez régulièrement vos protections hygiéniques pour éviter toute macération.
Soulagement de la douleur : Si vous ressentez une forte brûlure en urinant, versez un peu d'eau tiède simultanément pour atténuer l'inconfort. Après 10 jours environ, vous pouvez appliquer une crème cicatrisante. La prise de paracétamol permet généralement de gérer la douleur, demandez conseil à votre sage-femme.
Repos et position : Privilégiez le repos en position allongée pendant le premier mois pour éviter la sensation de pesanteur. Ne restez pas debout trop longtemps et évitez de porter des charges lourdes.
Mobilisation douce : Dès les premières semaines, vous pouvez effectuer de courts exercices de contraction et relâchement du périnée pour améliorer la circulation sanguine vers la cicatrice et favoriser la récupération musculaire.
Complications possibles et quand consulter
Bien que la plupart des épisiotomies cicatrisent sans problème, certains signes doivent vous alerter :
Formation d'un hématome : Si vous ressentez une douleur très intense avec une sensation de poussée comme pendant l'accouchement, un hématome s'est peut-être formé. Il doit être éliminé immédiatement par un professionnel de santé.
Infection de la cicatrice : Si la douleur persiste ou augmente après la chute des points, accompagnée d'une forte brûlure au moment d'uriner, la zone des points s'est probablement infectée. Consultez rapidement pour obtenir un traitement antiseptique et antibiotique si nécessaire.
Douleurs persistantes : Au-delà de 3 semaines, toute douleur qui s'intensifie ou ne diminue pas doit faire l'objet d'une consultation auprès de votre sage-femme ou gynécologue.
N'hésitez pas à aborder ces questions lors de votre visite post-natale, qui a généralement lieu 6 à 8 semaines après l'accouchement. C'est aussi le moment idéal pour discuter de la reprise de l'intimité et des éventuelles douleurs lors des rapports sexuels, qui peuvent persister et nécessiter un accompagnement spécifique.
Vos questions fréquentes concernant l'épisiotomie
1. Si j'ai eu une épisiotomie pour mon premier accouchement, en aurai-je forcément une pour le deuxième ?
Non, contrairement à une idée reçue, un premier accouchement avec épisiotomie ne se traduit pas systématiquement par une nouvelle épisiotomie lors de l'accouchement suivant. Les tissus se détendent généralement plus facilement lors des accouchements ultérieurs. Seule la zone de cicatrice pourra être plus sensible et moins supporter d'être distendue.
2. Puis-je refuser une épisiotomie ?
Légalement, selon la Loi Kouchner de 2002, tout acte médical nécessite votre consentement libre et éclairé. Cependant, en cas d'urgence pendant l'accouchement (souffrance fœtale par exemple), le professionnel de santé doit avant tout justifier son acte et vous informer rapidement. La priorité reste la sécurité de vous et de votre bébé.
3. Quand peut-on reprendre les rapports sexuels après une épisiotomie ?
Il n'y a pas de règle stricte, mais il est préférable d'attendre que la peau soit parfaitement cicatrisée et que vous vous sentiez prête physiquement et émotionnellement. Les premiers rapports peuvent être inconfortables, d'où l'importance d'une reprise progressive et de l'utilisation éventuelle d'un lubrifiant. Si des douleurs persistent, parlez-en lors de la rééducation périnéale.
4. L'épisiotomie laisse-t-elle une cicatrice visible ?
Après cicatrisation complète, la cicatrice devient généralement discrète. La zone peut sembler légèrement différente dans les premiers mois avec parfois un peu de tension ou de petites asymétries. Un massage doux avec une crème cicatrisante après quelques semaines peut aider à assouplir les tissus.
Conclusion
L'épisiotomie n'est plus une intervention systématique mais un geste médical réfléchi, pratiqué uniquement lorsque la situation l'exige vraiment. Les pratiques ont considérablement évolué ces dernières années pour privilégier l'approche la plus naturelle possible de l'accouchement. Si une épisiotomie s'avère nécessaire dans votre cas, soyez rassurée : réalisée par des professionnels compétents, elle facilite la naissance en toute sécurité et cicatrise généralement bien avec des soins appropriés. N'hésitez pas à exprimer vos interrogations et vos souhaits concernant votre accouchement lors de vos consultations prénatales et des cours de préparation à la naissance.
