L’effacement du col de l’utérus est une phase de l’accouchement. Quand le gynécologue ou la sage-femme l’annonce, cela signifie que le travail est en cours et que bébé va bientôt pointer son nez. Mais que signifie concrètement l’expression « un col déjà bien effacé » ? Combien de temps faut-il exactement pour que cela soit complété ?
Le col de l’utérus qui s’efface : un mouvement musculaire
Également appelé « cervix », le col utérin est composé de fibres musculaires donnant la forme d’un cylindre. Son extrémité interne touche l’utérus, tandis que son extrémité externe s’ouvre sur le vagin. Normalement, c’est-à-dire hors grossesse, la sorte de tube cervical mesure 3cm de longueur et 2,5cm de diamètre. À l’approche de la fin de la grossesse, les fibres vont être contractées en même temps que les fibres du muscle utérin.
L’effacement du col correspond donc au raccourcissement progressif des fibres musculaires de l’utérus. C’est l’étape qui précède la dilatation. Au moment où la tête du fœtus va passer à travers le col, celui-ci sera déjà complètement dilaté. Le médecin suit l’évolution du travail en mesurant la dilatation de l’utérus par des touchers vaginaux réguliers.
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Les signes de l’effacement du col de l'utérus
L’effacement du col de l'utérus dure entre quelques minutes et plusieurs heures. Pour reconnaître que le col s’est effacé, notez les signes suivants :
• Les contractions. À l’approche du terme de la grossesse, votre utérus se contracte de façon régulière. La durée des contractions se prolonge peu à peu. C’est le moment d’aller chez votre médecin.
• Les saignements. Il peut s’agir de l’unique signe d’un effacement du col de l’utérus. Là aussi, la consultation est indispensable. Le médecin doit évaluer la quantité de sang émise et l’état de santé de la future maman.
• L'expulsion du bouchon muqueux. C’est le moment où la substance brune et visqueuse qui a bouché le col s’écoule par le vagin. C’est donc la preuve irréfutable que le col de l’utérus s’efface. Si ce bouchon est évacué en plein milieu de la grossesse, vous devez voir votre médecin en urgence à cause du risque d’accouchement prématuré.
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Les étapes de l’accouchement et l’effacement du col de l'utérus
L'effacement du col est la première étape d’une succession de changements. La forme passe alors du cylindre à l’anneau. Les contractions se poursuivent régulièrement avec une intensité croissante. Le col va s’ouvrir peu à peu jusqu’à atteindre 10cm de diamètre et disparaître complètement. Pour une première naissance, le col va commencer par s’effacer et, distinctement, il va se dilater par la suite. Pour une deuxième ou une troisième naissance, ces deux phénomènes se passent en même temps.
La durée de l’effacement du col de l’utérus varie d’une femme à l’autre. Il prend plus de temps lors d’une première grossesse et se compte même en journées. C’est d’ailleurs une grande première pour l’organisme de la femme. S’il y a eu des antécédents d’accouchement, il est susceptible de s’effacer rapidement pour un accouchement dans l’heure qui suit.
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FAQ : Tout savoir sur l’effacement du col de l’utérus
1. Qu’est-ce que l’effacement du col de l’utérus ?
L’effacement correspond à l’amincissement et au raccourcissement progressif du col de l’utérus sous l’effet des contractions. Il précède généralement la dilatation et prépare le passage du bébé lors de l’accouchement.
2. Comment mesure-t-on l’effacement ?
L’effacement est exprimé en pourcentage, de 0 % (col long et fermé) à 100 % (col complètement effacé). Il est évalué par un professionnel de santé lors d’un toucher vaginal.
3. Quels sont les signes indiquant que le col s’efface ?
Les signes incluent des contractions régulières, l’expulsion du bouchon muqueux et parfois de légers saignements. Ces symptômes indiquent que le travail peut avoir commencé.
4. Quelle est la différence entre effacement et dilatation ?
L’effacement est le raccourcissement du col, mesuré en pourcentage, tandis que la dilatation est l’ouverture du col, mesurée en centimètres jusqu’à 10 cm pour permettre le passage du bébé.
5. Combien de temps dure l’effacement ?
La durée varie selon les femmes. Chez les primipares (première grossesse), l’effacement peut prendre plusieurs heures, voire des jours. Chez les multipares, il peut être plus rapide et se produire simultanément avec la dilatation.
6. Les contractions de Braxton-Hicks provoquent-elles l’effacement ?
Non, les contractions de Braxton-Hicks, souvent appelées "fausses contractions", ne provoquent pas l’effacement du col. Elles sont irrégulières et ne signalent pas le début du travail.
7. Puis-je ressentir l’effacement du col ?
L’effacement en lui-même n’est pas douloureux, mais il s’accompagne de contractions qui peuvent l’être. Seul un professionnel de santé peut confirmer l’effacement par un examen.
8. Comment faciliter l’effacement du col ?
Adopter certaines positions, comme la marche ou l’utilisation d’un ballon d’accouchement, peut aider. La relaxation et la respiration profonde sont également bénéfiques.
Conclusion : Se préparer sereinement à l’arrivée de bébé
L’effacement du col de l’utérus est une étape naturelle et essentielle du travail d’accouchement. Bien que sa durée et ses manifestations varient d’une femme à l’autre, comprendre ce processus permet de mieux se préparer et de réduire l’anxiété liée à l’accouchement. Restez à l’écoute de votre corps, maintenez un dialogue ouvert avec votre équipe médicale et n’hésitez pas à poser toutes vos questions. Chaque grossesse est unique, et votre expérience le sera tout autant.
