Vous approchez du terme de votre grossesse et ressentez un mélange d'excitation et d'appréhension ? C'est tout à fait normal ! Connaître les étapes clés de l'accouchement vous permettra d'aborder ce moment unique avec plus de sérénité et de confiance. Découvrez les 5 points essentiels qui vous aideront à mieux comprendre et vivre votre accouchement.
À partir du huitième mois de grossesse, et parfois même avant, l'utérus se contracte et se durcit à certaines occasions, comme vous pouvez le constater en plaçant votre main sur votre ventre. Ce phénomène, qui n'est pas une vraie douleur, mais plutôt une gêne, constitue une sorte de phase d'entrainement pour l'utérus qui se prépare ainsi au grand jour de l'accouchement. Ces contractions de Braxton Hicks se produisent généralement en réponse à des mouvements brusques du bébé dans le ventre ou lors d'activités physiques.
Si vous avez atteint ce stade de la grossesse, il est probable que l'approche de l'accouchement et tout ce qui s'y rapporte commence à vous préoccuper : la péridurale, la douleur, comment vous aller accoucher, l'épisiotomie, l'influence de la lune... Peut-être suivez-vous des séances de préparation à l'accouchement au cours desquelles on vous explique tout cela. Cependant, on reçoit parfois tant d'informations que l'on se sent plus dépassée que rassurée. Ne vous inquiétez pas, nous vous détaillons ici les cinq points importants à prendre en compte avant d'accoucher.
Savoir identifier la phase de dilatation de l'accouchement
La phase de dilatation commence avec des contractions qui annoncent le travail. Elle a pour but de faire se contracter l'utérus afin que le col se dilate d'environ 8-10 cm (ouverture maximale). Ce n'est qu'à ce moment que le bébé peut sortir. Cette première phase se divise en deux étapes distinctes : le pré-travail et la phase active.
Le pré-travail peut parfois passer inaperçu car les premières contractions ne sont pas réellement douloureuses au départ. Elles se traduisent souvent par une douleur sourde dans le bas du dos et durent initialement 30 à 40 secondes toutes les 5 minutes. Cette phase prend fin lorsque l'utérus est dilaté de 3 à 4 cm.
Mais comment identifier ce premier stade du travail ? Les premières contractions se produisent à intervalles irréguliers ; elles durent quelques secondes et s'accompagnent d'une douleur comparable à celle ressentie lors des premiers jours des règles. Peu à peu, la douleur augmente en intensité et apparaît à intervalles plus courts et réguliers. La phase active débute à partir de 5 cm de dilatation et les contractions deviennent alors plus puissantes, durant 60 à 90 secondes toutes les 3 à 4 minutes.
Quand faut-il se rendre à l'hôpital pour accoucher ?
Reconnaître le bon moment pour partir à la maternité est crucial pour éviter un accouchement précipité ou des allers-retours inutiles. Voici les signes qui doivent vous alerter :
- Les contractions ont commencé depuis deux heures.
- Les contractions sont espacées de moins d'un quart d'heure.
- Les contractions surviennent à un intervalle de temps régulier.
- La douleur est intense, notamment dans le bas du dos, et accompagnée d'une sensation de lourdeur dans la partie basse de l'abdomen.
- Il y a rupture du sac amniotique et perte des eaux.
Pour un premier bébé, partez quand les contractions sont espacées de 5 minutes depuis 1 à 2 heures. Si ce n'est pas votre premier enfant, n'attendez pas car le travail peut être plus rapide. En cas de rupture de la poche des eaux, même sans contractions douloureuses, rendez-vous immédiatement à la maternité car le risque d'infection augmente avec le temps.
Comment se déroule l'accouchement dès l'arrivée à l'hôpital ?
À l'hôpital, il faudra preuve de patience… Si la maternité est à plus de 30 minutes de l'endroit où vous vous trouvez, il faudra vous y rendre plus tôt, lorsque les contractions commencent à apparaître à un intervalle de 20 minutes. Une fois sur place, sachez que cela peut prendre plusieurs heures avant que votre bébé ne naisse, surtout pour un premier accouchement.
À votre arrivée, vous serez prise en charge par une sage-femme qui évaluera l'avancée du travail par un examen. Si le travail est suffisamment avancé, vous serez installée en salle de naissance. Durant cette phase, vous êtes autorisée à consommer des liquides clairs (eau, thé sans lait, jus de fruit sans pulpe) mais évitez les aliments solides.
Il va donc falloir faire preuve de beaucoup de patience et ne pas vous énerver. Pour atténuer la douleur, vous pouvez prendre une douche car l'eau permet de se détendre et donne un grand sentiment de bien-être. Vous pouvez également vous promener dans les couloirs au bras du futur papa, de la future grand-mère, d'une sœur ou d'un proche. Si vous avez faim, mangez un petit gâteau, mais n'abusez pas. Évitez les boissons froides.
Conseils pendant la phase d'expulsion de l'accouchement
La phase d'expulsion commence lorsque le col atteint la dilatation maximale. C'est une étape assez brève mais, sans aucun doute, bien difficile pour la maman. Juste avant cette phase, vous pourrez observer une période de quiétude où les contractions se ralentissent voire s'arrêtent temporairement - c'est le calme avant l'effort final.
Affrontez-la sans crainte, en pensant que c'est la dernière étape du travail, après quoi vous aurez le bonheur de découvrir enfin le visage de votre bébé. L'expulsion se caractérise par l'apparition de l'envie de pousser. Il est conseillé, le moment venu, de bien suivre les indications de la sage-femme et de respirer correctement (respiration profonde avant et superficielle au moment de pousser).
Cette phase d'expulsion dure généralement 30 minutes à 1 heure pour un premier bébé, et peut être plus courte pour les suivants. Les techniques de gestion de la douleur apprises en préparation vous seront particulièrement utiles à ce moment. N'hésitez pas à changer de position si l'équipe médicale le permet : certaines positions (accroupie, sur le côté) peuvent faciliter la descente du bébé.
Après la naissance, l'expulsion du placenta
Lorsque la tête du bébé commence à apparaître, on peut dire que le pire est passé ; la douleur disparaît comme par magie et, au bout de quelques secondes, le bébé pousse son premier cri. Cependant, pour la maman il reste une étape importante : l'expulsion du placenta (encore appelée délivrance), après quoi l'accouchement est terminé.
La délivrance doit normalement se faire dans les 30 minutes qui suivent la naissance. Le personnel médical vérifiera que le placenta soit sorti complet pour éviter tout risque d'hémorragie. En cas d'épisiotomie (petite coupure qui se fait parfois à l'entrée du vagin pour faciliter le passage du bébé), le gynécologue procèdera à quelques points.
Dans la grande majorité des cas (90%), vous aurez un contact peau à peau avec votre bébé dans les deux heures suivant l'accouchement, moment magique qui favorise le lien d'attachement et facilite le démarrage de l'allaitement si vous le souhaitez. Les premiers instants avec bébé sont précieux et l'équipe médicale veillera à respecter ce moment d'intimité familiale.
Vos questions fréquentes concernant l'accouchement
1. Comment savoir si ce sont de vraies contractions ou de simples contractions de Braxton Hicks ?
Les contractions de Braxton Hicks sont irrégulières, peu douloureuses et disparaissent avec le repos. Les vraies contractions, elles, deviennent régulières, s'intensifient avec le temps et ne s'atténuent pas en changeant de position.
2. Quand faut-il partir à la maternité ?
Il est recommandé de se rendre à la maternité si les contractions sont espacées de 5 minutes depuis 1 à 2 heures, ou si vous perdez les eaux, même sans contractions. En cas de doute, appelez votre maternité ou votre sage-femme.
3. Vais-je forcément avoir besoin d'une péridurale ?
Non, la péridurale est un choix. Certaines femmes optent pour un accouchement sans péridurale en utilisant des méthodes naturelles de gestion de la douleur. Il est important d'en discuter avec l'équipe médicale lors de votre suivi.
4. L'épisiotomie est-elle systématique ?
Non. Elle est aujourd'hui pratiquée uniquement si elle est jugée médicalement nécessaire (risque de déchirure grave, urgence obstétricale…). De plus en plus de maternités privilégient l'approche physiologique.
5. Puis-je manger ou boire pendant le travail ?
Cela dépend des maternités et de l'évolution de l'accouchement. Généralement, on autorise de petites collations (compotes, biscuits) et de l'eau, surtout en début de travail. En cas de péridurale ou d'anesthésie, les règles peuvent être plus strictes.
6. Comment gérer la douleur de l'accouchement naturellement ?
Des techniques comme le yoga prénatal, la respiration profonde, l'acupression, les bains chauds, la visualisation positive ou l'accompagnement par une doula peuvent aider à mieux vivre les contractions sans médication.
7. Peut-on accoucher dans une autre position que sur le dos ?
Oui. Certaines maternités permettent l'accouchement en position accroupie, à quatre pattes, sur le côté ou même dans l'eau. Informez-vous à l'avance sur les options offertes dans votre maternité.
Conclusion
L'accouchement est une expérience unique, à la fois physique et émotionnelle. Mieux comprendre les étapes du travail, savoir reconnaître les signes annonciateurs, se préparer à la gestion de la douleur – avec ou sans médication – et connaître vos droits et vos options à la maternité peut vous aider à aborder ce moment avec plus de sérénité. Entourez-vous de professionnels compétents, préparez votre plan de naissance si vous le souhaitez, et surtout, faites-vous confiance : votre corps sait ce qu'il fait.
