Après la grossesse, retrouver son parfum fait partie des petits gestes qui aident à se sentir à nouveau soi-même. Mais quand on allaite, que l'on pratique le peau à peau ou que l'on porte bébé contre soi plusieurs heures par jour, une question se pose : le parfum peut-il gêner le nourrisson ?
La réponse est nuancée. Se parfumer n'est pas interdit, mais quelques précautions s'imposent, notamment pendant les premières semaines, quand l'odorat de bébé joue un rôle central dans le lien avec sa mère.
L'odeur de maman, un repère essentiel pour le nouveau-né
L'odorat est l'un des sens les plus développés à la naissance. Dès les premiers jours, le nouveau-né reconnaît l'odeur de sa mère et la distingue de celle d'autres personnes. Plusieurs études ont montré que les bébés tournent préférentiellement la tête vers un tissu imprégné de l'odeur de leur mère. Ce repère olfactif le rassure, l'apaise et contribue à la mise en place de l'allaitement.
L'aréole du sein produit, par l'intermédiaire de petites glandes appelées glandes de Montgomery, des sécrétions dont l'odeur semble guider le nourrisson vers le mamelon. C'est l'une des raisons pour lesquelles les professionnels de la lactation recommandent de ne pas masquer cette odeur naturelle, surtout pendant les premières tétées. Notre article sur l'odorat chez les bébés détaille le rôle de ce sens dès la naissance.
Un parfum puissant appliqué sur la poitrine, le cou ou les épaules peut donc brouiller ce repère. Certains bébés réagissent en s'agitant au sein ou en ayant plus de mal à prendre la tétée. Ce n'est pas systématique, mais pendant les premières semaines, mieux vaut laisser la peau sentir la peau.
Les risques liés au parfum pour la peau de bébé
Au-delà de l'odeur, les parfums contiennent des substances qui peuvent irriter la peau et les voies respiratoires. La plupart des eaux de parfum et eaux de toilette sont composées d'alcool en grande proportion et de nombreux composés odorants, dont certains sont reconnus comme allergènes. La réglementation européenne sur les cosmétiques impose d'ailleurs que les allergènes les plus fréquents soient mentionnés sur l'étiquette au-delà d'un certain seuil, et la liste de ces substances à déclarer a été élargie récemment.
La peau du nourrisson est fine, perméable et encore immature. En contact prolongé avec une zone parfumée, lors du portage ou du peau à peau, elle peut présenter des rougeurs ou une irritation. Les bébés qui ont un terrain atopique, avec de l'eczéma ou des antécédents familiaux d'allergie, sont plus sensibles. Les parfums peuvent aussi gêner les bébés dont les voies respiratoires sont irritées, par exemple pendant un rhume ou une bronchiolite.
Les huiles essentielles, parfois utilisées comme alternative « naturelle », ne sont pas plus sûres. Plusieurs d'entre elles sont déconseillées chez la femme allaitante et chez le nourrisson, en raison de leur toxicité possible ou de leur pouvoir allergisant. Mieux vaut éviter de les appliquer sur la poitrine ou à proximité du visage de bébé sans avis d'un professionnel de santé.
Comment se parfumer sans gêner bébé
Il est tout à fait possible de continuer à se parfumer en adaptant ses habitudes. Voici les gestes recommandés par les professionnels de la périnatalité et de la dermatologie.
- Attendre quelques semaines après la naissance, le temps que l'allaitement soit bien installé, avant de reprendre son parfum habituel.
- Éviter les zones de contact : ni sur la poitrine, ni dans le cou, ni sur les épaules, là où bébé pose sa tête.
- Privilégier les zones éloignées, comme les poignets, l'arrière des genoux ou le bas des jambes, voire les cheveux, à condition que bébé ne soit pas porté contre la tête.
- Parfumer les vêtements plutôt que la peau, en vaporisant de loin sur un vêtement qui ne sera pas en contact avec le visage de bébé, par exemple un manteau.
- Choisir une fragrance légère et en mettre peu, une seule pulvérisation suffit.
- Éviter de se parfumer juste avant une tétée ou une séance de portage, et se laver les mains après l'application.
Les mêmes principes s'appliquent aux autres cosmétiques parfumés : laits corporels, déodorants, crèmes pour les mains. Pour la toilette de la poitrine, une eau tiède suffit, sans savon parfumé. Lorsque vous choisissez un nouveau produit, prenez le temps de lire la liste des ingrédients : la mention « parfum » ou « fragrance », ainsi que les noms d'allergènes comme le linalol, le limonène ou le géraniol, indiquent la présence de composés odorants. Les gammes « sans parfum » destinées aux peaux sensibles ou atopiques sont une bonne option pendant cette période.
Enfin, l'odeur de la lessive et de l'assouplissant compte aussi : un assouplissant très parfumé sur vos vêtements ou sur le linge de lit peut produire le même effet qu'un parfum. Une lessive hypoallergénique, sans assouplissant, est préférable pour le linge qui touche la peau de bébé. Pour le maquillage, vous trouverez des repères pratiques dans notre article allaitement et maquillage.
Peau à peau et portage : ce qu'il faut savoir
Le peau à peau, recommandé dès la naissance et pendant les premières semaines, consiste à placer bébé nu contre la poitrine nue de l'un de ses parents. Il favorise la régulation de la température, la stabilité du rythme cardiaque et la mise en route de l'allaitement. Pendant ces moments, la peau de la mère ou du père doit être aussi neutre que possible : pas de parfum, pas de crème parfumée, pas d'huile essentielle.
Le papa ou le co-parent est concerné de la même façon. Un après-rasage ou un parfum masculin appliqué dans le cou peut gêner bébé lors du peau à peau ou du portage. Les mêmes précautions s'appliquent donc à toute personne qui porte régulièrement l'enfant contre elle, y compris les grands-parents. Pour pratiquer le peau à peau dans de bonnes conditions, notre article sur le contact peau à peau rappelle les bons gestes.
Enfin, si bébé présente des rougeurs sur les joues ou le front après un câlin, s'il éternue beaucoup ou s'agite au sein, pensez au parfum parmi les causes possibles. Supprimer le produit pendant quelques jours permet souvent de vérifier son rôle. Si les symptômes persistent, parlez-en au pédiatre, à la sage-femme ou au médecin traitant.
Vos questions fréquentes concernant le parfum pendant l'allaitement
1. Le parfum passe-t-il dans le lait maternel ?
Un usage cutané modéré, sur des zones éloignées de la poitrine, n'expose pas bébé de façon significative par le lait. Le principal risque est le contact direct avec la peau parfumée.
2. Puis-je mettre du parfum le jour de mon accouchement ?
Mieux vaut s'en abstenir, ainsi que pendant le séjour à la maternité, pour faciliter la reconnaissance olfactive et les premières tétées.
3. Les parfums bio ou naturels sont-ils plus sûrs ?
Pas forcément. Les extraits naturels et les huiles essentielles peuvent aussi contenir des allergènes. La prudence s'applique de la même façon.
4. Puis-je utiliser un déodorant quand j'allaite ?
Oui, de préférence sans parfum ou peu parfumé, en évitant de l'appliquer sur la poitrine.
5. Peut-on parfumer bébé ?
Ce n'est pas recommandé chez le nourrisson. L'odeur naturelle d'un bébé propre suffit, et sa peau est trop sensible pour les parfums classiques.
Conclusion
Se parfumer quand on allaite ou que l'on porte bébé n'est pas interdit, à condition de respecter quelques règles simples : attendre que l'allaitement soit installé, éviter les zones de contact et choisir une fragrance légère. Pendant les premières semaines, votre propre odeur reste le meilleur parfum pour votre bébé, celui qui le rassure et l'aide à trouver le sein.
