Votre enfant a une toux sèche et une voix enrouée ? La laryngite est une infection fréquente qui peut être impressionnante mais est généralement bénigne. Découvrez comment reconnaître ses symptômes, la soulager efficacement et quand consulter un médecin.
Qu’est-ce que la laryngite chez l’enfant ?
La laryngite est une inflammation du larynx, souvent causée par une infection virale. Elle est particulièrement fréquente chez les enfants de 1 à 5 ans, surtout durant les saisons froides, à la fin de l’automne et en hiver.
Cette affection entraîne un gonflement des cordes vocales, ce qui provoque une toux rauque et des difficultés respiratoires. Dans certains cas, la laryngite peut également être déclenchée par une allergie au pollen, aux acariens ou à certains médicaments.
Quels sont les symptômes de la laryngite chez l’enfant ?
Les signes caractéristiques de la laryngite sont :
• Une toux sèche et rauque : elle ressemble à un aboiement de chien et survient généralement la nuit.
• Une voix enrouée ou éteinte : votre enfant peut avoir du mal à parler ou perdre sa voix temporairement.
• Une respiration bruyante et sifflante : un son aigu peut être entendu lors de l’inspiration (stridor).
• Une sensation d’oppression : votre enfant peut sembler avoir du mal à respirer correctement.
• Une fièvre modérée : elle dépasse rarement 38,5°C mais peut accompagner l’infection.
Les symptômes apparaissent souvent de manière soudaine en pleine nuit, créant une situation angoissante pour les parents.
Les différentes formes de laryngite
• La laryngite aiguë : la plus courante, elle est généralement virale et disparaît en quelques jours avec des soins adaptés.
• Le croup (laryngo-trachéo-bronchite) : une forme plus sévère qui touche principalement les enfants de moins de 4 ans. L’inflammation provoque un rétrécissement des voies respiratoires, ce qui rend la respiration encore plus difficile.
Comment soulager une laryngite chez l’enfant ?
Dans la majorité des cas, la laryngite peut être traitée à la maison avec des gestes simples :
Créer un environnement humide :
• Faites asseoir votre enfant dans la salle de bain, portes et fenêtres fermées, et laissez couler de l’eau chaude pour produire de la vapeur.
• Cette méthode aide à humidifier les voies respiratoires et à réduire l’inflammation du larynx.
• Une autre solution consiste à placer un humidificateur dans sa chambre, surtout en hiver lorsque l’air est sec.
Sortir à l’air frais :
• L’air extérieur, surtout s’il est frais et humide, peut rapidement calmer la crise.
• Emmitouflez bien votre enfant et emmenez-le quelques minutes dehors.
• Le simple fait d’ouvrir la fenêtre de sa chambre peut aussi suffire à apaiser la toux.
Surélever la tête de l’enfant :
• Dormir avec un oreiller supplémentaire ou sur un matelas légèrement incliné permet de dégager les voies respiratoires.
• Cette position empêche également l’accumulation de mucus dans la gorge, réduisant ainsi les quintes de toux nocturnes.
Lui proposer des boissons fraîches :
• Les liquides froids (eau, jus de fruits non acides) soulagent la gorge irritée et aident à calmer la toux.
• Évitez les boissons trop chaudes ou acides qui pourraient aggraver l’irritation.
Rassurer votre enfant
• L’anxiété peut aggraver les difficultés respiratoires.
• Restez calme, parlez-lui doucement et câlinez-le pour le détendre.
• La respiration peut s’améliorer rapidement dès que l’enfant se sent en sécurité.
Quels sont les traitements médicaux possibles ?
Dans certains cas, un traitement peut être prescrit par un médecin :
Les corticoïdes :
• Ils sont parfois prescrits en cas de laryngite sévère pour réduire l’inflammation du larynx et faciliter la respiration.
• Le traitement est généralement court et efficace dès les premières prises.
Les antibiotiques :
Ils ne sont utiles que si la laryngite est causée par une infection bactérienne, ce qui est rare.
Un mauvais usage des antibiotiques peut favoriser l’apparition de résistances et entraîner des effets secondaires comme des troubles digestifs.
Les aérosols ou humidificateurs médicaux :
Dans certains cas, le médecin peut recommander des traitements par aérosols pour hydrater les muqueuses et soulager l’enfant.
Ce qu’il ne faut pas faire en cas de laryngite
Donner des médicaments contre la toux à base de codéine :
• Ces sirops suppriment le réflexe naturel de la toux, ce qui peut aggraver l’infection en empêchant l’élimination des sécrétions.
Exposer l’enfant à la fumée de cigarette :
• Le tabac irrite les voies respiratoires et aggrave les symptômes.
• Il est essentiel d’éviter de fumer à l’intérieur de la maison et en présence de l’enfant.
Quand faut-il consulter un médecin ?
Une consultation médicale est nécessaire si :
• L’épisode de toux dure plus d’une heure sans amélioration malgré l’air frais ou la vapeur d’eau.
• Votre enfant présente des signes de détresse respiratoire : lèvres bleuâtres, rétraction des muscles du cou à l’inspiration.
• La fièvre est élevée (plus de 39-40°C) et ne baisse pas malgré le paracétamol.
• Votre enfant perd connaissance ou ne parvient plus à tenir sa tête droite.
• Il a des difficultés à avaler, bave anormalement ou refuse de boire.
• Il a moins d’un an et présente des symptômes de laryngite.
• Il a eu plusieurs épisodes de laryngite en quelques mois, ce qui peut nécessiter une investigation plus approfondie.
FAQ sur la laryngite chez l’enfant
1. La laryngite est-elle contagieuse ?
Oui, lorsqu’elle est d’origine virale, elle se transmet par les gouttelettes de salive en cas de toux ou d’éternuement.
2. Comment éviter que mon enfant ne développe une laryngite ?
Lavez-lui régulièrement les mains, évitez l’exposition à la fumée de cigarette et humidifiez l’air de sa chambre.
3. Quels sont les remèdes naturels efficaces ?
Les inhalations de vapeur, les boissons fraîches et l’exposition à l’air frais sont les meilleures solutions naturelles pour soulager une laryngite.
4. Mon enfant a souvent des laryngites, dois-je m’inquiéter ?
Si votre enfant présente des épisodes répétés, un avis médical est recommandé pour rechercher une éventuelle cause sous-jacente (allergies, reflux gastro-œsophagien…).
5. Une laryngite peut-elle se compliquer ?
Dans de rares cas, une obstruction sévère des voies respiratoires peut survenir, nécessitant une prise en charge en urgence.
Conclusion
La laryngite chez l’enfant, bien que souvent impressionnante, reste généralement bénigne et peut être soulagée avec des gestes simples comme l’humidification de l’air, l’exposition au froid et le maintien de l’enfant dans un environnement rassurant. Cependant, il est essentiel de reconnaître les signes de gravité nécessitant une consultation médicale, comme des difficultés respiratoires importantes ou une forte fièvre persistante. En adoptant les bons réflexes et en restant attentif aux symptômes, vous pourrez aider votre enfant à traverser cet épisode en toute sécurité.
