La varicelle se rencontre toute l'année, avec des vagues à la fin de l'hiver et au printemps, mais elle circule aussi à l'automne, à la rentrée des classes et des crèches.
Il faut vite savoir si l'enfant peut aller à l'école, combien de temps il reste contagieux et comment apaiser les démangeaisons. Voici les repères essentiels, sans paniquer.
Reconnaître la varicelle
La maladie commence souvent par une fièvre modérée, de la fatigue, puis par l'apparition de petites taches rouges qui se transforment en vésicules (de petites cloques remplies de liquide), qui démangent beaucoup, puis en croûtes.
Les boutons surviennent par poussées sur plusieurs jours, ce qui explique que l'on voit à la fois des taches, des cloques et des croûtes. Elle est due à un virus très contagieux. Pour les nourrissons, voyez bébé a la varicelle.
Éviction : combien de jours à la maison ?
En France, il n'existe pas d'éviction obligatoire pour la varicelle dans les collectivités, mais les médecins conseillent de garder l'enfant à la maison tant qu'il est fiévreux et fatigué, et en pratique pendant la phase aiguë de l'éruption. Dans la plupart des cas, cela représente environ 5 à 7 jours après l'apparition des premiers boutons, le temps que les vésicules se dessèchent et que de nouvelles ne se forment plus.
Les règles des crèches ou des écoles peuvent être plus strictes : vérifiez le règlement intérieur et demandez un certificat si besoin. L'enfant est contagieux environ 2 jours avant l'éruption et jusqu'à ce que toutes les lésions soient en croûte. Pour en savoir plus, lisez la contagion de la varicelle et la contagion de la varicelle chez le bébé.
Soulager les démangeaisons
- Un bain tiède court (ou une douche) avec un savon doux surgras, une fois par jour. Séchez en tamponnant, sans frotter.
- Des ongles courts et propres pour limiter les lésions de grattage et les cicatrices. Chez le bébé, des moufles de coton la nuit.
- Des vêtements amples en coton, pour éviter les frottements.
- Un antiseptique local non alcoolisé sur les boutons, sur conseil du pharmacien ou du médecin, pour prévenir la surinfection.
- Un traitement antihistaminique si le médecin le juge utile, notamment la nuit, en respectant l'âge de l'enfant.
- Le distraire : jeux calmes, histoires, dessins. La fraîcheur de la pièce aide.
Évitez le talc, les crèmes à base de corticoïdes et les produits non adaptés. Pour la peau après la maladie, lisez traiter la peau après la varicelle.
Fièvre et douleur : paracétamol oui, ibuprofène non
En cas de fièvre ou d'inconfort, le paracétamol est le traitement de référence, à doser selon le poids. À l'inverse, l'ibuprofène et les autres anti-inflammatoires sont déconseillés pendant la varicelle, car ils peuvent favoriser des complications cutanées graves ; l'aspirine est également à proscrire chez l'enfant. Retrouvez les repères dans le paracétamol chez l'enfant, l'ibuprofène chez l'enfant et la fièvre chez l'enfant : que faire.
Quand consulter ?
- Fièvre élevée ou qui dure plus de 3 jours ;
- boutons très rouges, chauds, douloureux ou qui suintent (surinfection) ;
- boutons près de l'œil, dans la bouche ou sur les muqueuses ;
- enfant très abattu, qui boit mal, vomit, respire difficilement ou présente des convulsions ;
- nourrisson de moins de 3 mois, enfant immunodéprimé ou souffrant d'eczéma sévère.
Dans ces situations, appelez votre médecin ou le 15 sans attendre.
Protéger l'entourage, surtout les femmes enceintes
La varicelle est particulièrement dangereuse chez la femme enceinte non immunisée, chez les nouveau-nés et les personnes immunodéprimées. Si votre enfant est malade et que vous êtes enceinte, v
érifiez si vous avez déjà eu la maladie et appelez votre sage-femme ou votre médecin. Lisez la varicelle pendant la grossesse. Prévenez aussi l'école ou la crèche pour que les familles concernées soient informées.
Et le vaccin ?
Un vaccin contre la varicelle existe. Ses indications ont évolué ces dernières années et diffèrent selon l'âge et la situation ; il est notamment recommandé dans certains cas (adolescents sans antécédent, entourage de personnes à risque, femmes en âge de procréer sans antécédent).
Demandez conseil à votre médecin pour savoir ce qui est recommandé pour votre enfant. Voyez aussi le vaccin contre la varicelle.
Vos questions fréquentes concernant la varicelle
1. Mon enfant peut-il aller à l'école avec la varicelle ?
La loi n'impose pas d'éviction, mais il est conseillé de le garder à la maison pendant la phase aiguë, tant qu'il est fiévreux ou que les boutons ne sont pas en croûte. Suivez aussi le règlement de l'école ou de la crèche.
2. Peut-on donner un bain avec la varicelle ?
Oui, un bain ou une douche tièdes et rapides, sans frotter.
3. Peut-on avoir deux fois la varicelle ?
C'est rare. Le virus reste toutefois dans l'organisme et peut réapparaître plus tard sous forme de zona.
4. Quand les boutons ne sont-ils plus contagieux ?
Quand toutes les vésicules sont en croûte et qu'il n'y en a plus de nouvelles.
5. La varicelle laisse-t-elle des cicatrices ?
Parfois, surtout en cas de grattage ou de surinfection. Couper les ongles et éviter de gratter limitent les risques.
Conclusion
La varicelle est le plus souvent bénigne, mais elle demande de la vigilance. Gardez l'enfant à la maison pendant la phase aiguë, soulagez les démangeaisons, évitez l'ibuprofène et protégez l'entourage fragile. En cas de doute, n'hésitez pas à demander un avis médical.
