Sur la plage, au parc ou à la crèche, votre petit s'empare sans complexe des seaux, pelles et autres jouets qui ne lui appartiennent pas ? Ce comportement, aussi gênant soit-il pour vous, est tout à fait normal chez les enfants de 2 à 3 ans. Découvrez comment réagir avec calme et efficacité pour accompagner votre enfant vers l'apprentissage du partage.
Comprendre pourquoi votre enfant s'approprie les jouets des autres
Daniel, deux ans et demi, est la terreur des autres enfants sur la plage. À peine arrivé, il se dirige vers un petit groupe d'enfants occupés à jouer avec du sable, et s'empare avec arrogance des seaux et des pelles. Alors que les petits se mettent à pleurer, il sourit, refusant de rendre son précieux butin.
Cette scène vous semble familière ? Rassurez-vous, ce comportement est lié au développement normal de l'enfant. Entre 2 et 4 ans, les petits sont dans une phase d'égocentrisme naturel : ils pensent que tout ce qui les entoure leur appartient. La notion de propriété ("à moi" versus "à toi") est encore floue dans leur esprit. De plus, ce qui attire particulièrement votre enfant, c'est souvent le jouet "en mouvement", celui qui prend vie dans les mains d'un autre enfant, bien plus fascinant qu'un jouet immobile au sol.
À cet âge, les enfants ne comprennent pas encore pleinement les émotions des autres et ont du mal à se projeter dans ce que ressent le petit camarade dépossédé. L'empathie se développe progressivement et demande du temps et de la pratique. Par ailleurs, les crises de colère et les frustrations font partie intégrante de cette période d'apprentissage social.
Les bonnes pratiques à adopter sur le moment
Dès l'arrivée sur la plage, il faut mettre à la disposition de l'enfant son sac de jouets (seaux, pelles, râteaux, moules, etc.) et l'encourager à les utiliser. S'il souhaite rejoindre les autres enfants, il devra amener ses jouets avec lui.
Cette stratégie permet plusieurs apprentissages importants :
- L'expérience par le vécu : Il se pourrait ainsi que Daniel voit à son tour ses jouets disparaître, pris par d'autres enfants. Cette situation, très désagréable pour le petit, peut l'aider à comprendre pourquoi ce n'est pas bien de s'approprier les biens des autres sans d'abord demander.
- L'initiation à l'échange : Proposez à votre enfant de faire du troc avec les autres. "Tu veux son seau ? Propose-lui ta pelle en échange." Cette approche est plus facile à comprendre que le simple prêt, car l'enfant reçoit quelque chose en retour immédiatement.
- L'apprentissage du "demander" : Guidez votre enfant pour qu'il formule sa demande avec des mots : "Tu peux dire : Est-ce que je peux jouer avec ton jouet, s'il te plaît ?"
Les erreurs à éviter absolument
Il ne faut ni gronder, ni réprimander l'enfant, car cela provoquerait en lui un sentiment de colère et de frustration, qui pourrait, paradoxalement, renforcer un comportement que l'on cherche à supprimer.
Voici les pièges à éviter :
- Ne jamais utiliser des termes négatifs comme "voler" ou "voleur" qui stigmatisent l'enfant et peuvent nuire à son estime de soi
- Ne pas forcer l'enfant à partager : cela pourrait lui enlever tout désir de partager par lui-même plus tard
- Éviter les punitions excessives : l'enfant n'a pas conscience de mal faire, il explore simplement son environnement
- Ne pas comparer votre enfant aux autres : "Regarde, lui il prête ses jouets !" Ces comparaisons génèrent de la honte sans favoriser l'apprentissage
Par contre, il peut être utile de lui expliquer avec patience et douceur, et à chaque fois que cela se produit, que ce n'est pas bien de prendre les affaires des autres enfants sans le leur demander. Mais pas seulement : l'enfant doit aussi apprendre que, même si l'on demande, on n'obtient pas toujours ce que l'on souhaite, qu'il faut l'accepter et continuer à jouer avec ses propres jouets.
Comment favoriser l'apprentissage du partage au quotidien
L'apprentissage du partage ne se fait pas en un jour. Voici des stratégies à mettre en place progressivement :
Montrez l'exemple : Les enfants apprennent par imitation. Partagez vos affaires, prêtez vos objets à vos amis ou voisins devant votre enfant. Verbalisez vos actions : "Je prête mon livre à tante Sophie. Elle va le lire et me le rendra ensuite. Cela me fait plaisir de partager avec elle."
Félicitez les comportements positifs : Dès que votre enfant prête un jouet ou attend son tour, encouragez-le chaleureusement. Ces renforcements positifs sont bien plus efficaces que les réprimandes.
Proposez des jeux de rôle : Mettez en scène des situations de partage avec les peluches ou les poupées de votre enfant. Ces activités ludiques permettent d'aborder le concept sans la charge émotionnelle d'une vraie situation.
Respectez ses objets préférés : Avant une visite d'amis, permettez à votre enfant de mettre de côté un ou deux jouets auxquels il tient particulièrement. Le reste peut être partagé. Cela lui donne un sentiment de contrôle sur ses possessions.
Organisez des moments de jeu en petit groupe : Invitez un ou deux enfants à la fois plutôt qu'un grand groupe. Les interactions sont plus faciles à gérer et votre enfant peut s'exercer au partage dans un cadre sécurisant.
Vos questions fréquentes concernant l'appropriation des jouets par les enfants
1. À quel âge un enfant comprend-il vraiment la notion de partage ?
La plupart des enfants commencent à comprendre et à pratiquer le partage de manière plus spontanée entre 4 et 5 ans. Avant cet âge, le partage est un apprentissage en construction qui nécessite accompagnement et patience. Vers 3 ans, l'enfant peut commencer à partager avec de l'aide et des encouragements, mais ce n'est pas encore un réflexe naturel.
2. Mon enfant prend les jouets des autres en crèche, dois-je m'inquiéter ?
Non, ce comportement est très fréquent et normal en collectivité. Les professionnels de la petite enfance sont habitués à ces situations et accompagnent les enfants dans l'apprentissage des règles sociales. Restez en contact avec l'équipe éducative pour assurer une cohérence entre la maison et la crèche.
3. Que faire si mon enfant devient agressif quand on lui prend ses jouets ?
Les réactions impulsives (taper, mordre, pousser) sont dues au manque de régulation émotionnelle du jeune enfant. Intervenez calmement en mettant des mots sur ses émotions : "Tu es en colère parce que ton jouet a été pris. Je comprends, mais on ne tape pas." Proposez-lui des alternatives pour exprimer sa frustration et aidez-le à formuler sa demande avec des mots.
4. Comment gérer les conflits entre frères et sœurs autour des jouets ?
Établissez des règles claires : "Le jouet appartient à celui qui joue avec. Quand il le pose, l'autre peut le prendre." Utilisez un minuteur pour les jouets très convoités afin d'instaurer un système de tour équitable. Encouragez la négociation entre enfants plutôt que d'intervenir systématiquement.
5. Faut-il obliger mon enfant à prêter ses jouets neufs ou préférés ?
Non, forcer un enfant à prêter ses objets les plus précieux peut créer de l'anxiété et de la résistance. Respectez son attachement à certains jouets tout en l'encourageant progressivement à partager d'autres objets moins importants à ses yeux. Le partage doit rester un acte volontaire pour être bénéfique.
Conclusion : la patience, clé de l'apprentissage social
L'appropriation des jouets des autres est une étape normale du développement de l'enfant. Votre rôle de parent consiste à accompagner ce comportement avec patience, cohérence et douceur, sans dramatiser ni culpabiliser votre petit. En lui offrant des expériences concrètes, en verbalisant les émotions et en montrant l'exemple au quotidien, vous l'aidez à construire progressivement les bases de ses futures relations sociales.
