Une petite bosse au niveau du nombril de votre bébé vous inquiète ? Il pourrait s’agir d’une hernie ombilicale. Cette affection bénigne est fréquente chez les nourrissons, en particulier chez les bébés prématurés.
La hernie ombilicale chez le bébé se manifeste généralement dans les premières semaines de vie par un gonflement visible au niveau du nombril, notamment lorsque le bébé pleure. Bien qu’impressionnante à première vue, cette anomalie du nombril est généralement sans gravité et disparaît d’elle-même avec le temps. Dans cet article, nous vous expliquons comment reconnaître une hernie ombilicale, différencier cette pathologie d’une hernie plus grave, comprendre son origine, et savoir quand une opération est nécessaire. Toutes les informations essentielles sont ici pour vous aider à accompagner sereinement votre enfant.
L'avis du Pédiatre sur la hernie ombilicale chez un bébé
Une hernie ombilicale est un défaut de la fermeture de l'orifice à travers lequel passe le cordon ombilical in utero de l’enfant, entre les deux muscles droits de l'abdomen, qui, comme deux bandes épaisses, vont du bord inférieur du sternum jusqu’à l'os du pubis.
Par ce trou sort une petite portion de l'intestin dont la taille est très variable, pouvant aller de la taille d'une lentille à la taille d'un œuf de poule, voire plus.
La guérison se faisant normalement spontanément avant les trois ans de l’enfant, on a l’habitude d’attendre cet âge avant d’envisager une intervention. Ce n’est pas le cas chez les enfants noirs, pour qui la résorption ne se fait pas naturellement.
Il ne faut pas utiliser d’artifices, comme des pièces, des boutons, du sparadrap, etc. pour cacher ce renflement au risque de provoquer un étranglement de la hernie.
Hernie ombilicale chez l’enfant : un problème fréquent et bénin
Les hôpitaux de France font état de 150.000 admissions et chirurgies pour des hernies en tous genres chaque année. Ce chiffre reflète à quel point cette famille de pathologies est courante. La hernie ombilicale est notamment rencontrée chez les bébés prématurés. Bien que bénigne, elle peut être malencontreusement confondue avec la hernie inguinale qui est plus à prendre au sérieux. En général, cette hernie se résorbe spontanément.
Hernie ombilicale chez l’enfant : comment la reconnaître et la distinguer d’une hernie plus grave ?
En tant que maman, vous aurez tout à gagner à déceler rapidement ce genre de problème. Effectivement, vous serez interpellée par une bosse au niveau du nombril de votre bébé. Vous verrez cette grosseur dès la naissance ou quelques jours après. La bosse est plus manifeste lorsque le bébé pleure. En cause, il y a logiquement l’augmentation de la pression à l’intérieur du ventre qui entraîne à son tour le gonflement au niveau de la cicatrice du cordon ombilical. Statistiquement, on observe que les bébés garçons sont plus prédisposés à la hernie ombilicale.
Ce type de hernie n’a rien à voir avec une hernie inguinale qui, elle, se situe entre l’abdomen et la cuisse et qui se produit soit à cause d’un orifice inguinal trop distendu (au niveau de l’aine dans la paroi abdominale, l’orifice inguinal permet d’ordinaire le passage de vaisseaux et ligaments pour l’irrigation des membres inférieurs) soit par un orifice créé accidentellement après une rupture de la paroi abdominale (souvent en raison d’efforts trop importants et répétés).
Hernie ombilicale chez le bébé : quel est le mécanisme d’apparition ?
Il y a plusieurs types de hernies, mais celle-ci concerne la sortie d’une partie des intestins à travers l’anneau ombilical qui ne s’est pas complètement fermé. Cet anneau a normalement laissé passer les vaisseaux sanguins vers le bébé pendant la grossesse. La masse produite par la section d’intestin poussée à travers la paroi n’a pas repris sa place à l’intérieur. La partie d’intestin extériorisée n’a pour revêtement que le péritoine. Hormis le préjudice esthétique qu’elle provoque, la hernie ombilicale ne constitue pas un danger.
Hernie ombilicale chez le bébé : quand intervenir ?
Une hernie ombilicale ne « s’étrangle » pas (l’orifice n’empêche aucune « rentrée » d’organes ni de vascularisation) et donc elle ne constitue pas une urgence.
En 3 ans, elle peut disparaître naturellement, sans traitement. C’est le temps qu’il faut pour que les muscles abdominaux se développent naturellement et remettent tout le monde au bon endroit.
Il vaut donc mieux éviter d’utiliser des bandes ou des ceintures qui vont faire pression sur le nombril et peuvent aussi provoquer des infections. Évitez également les pommades qui n’auront pour effet que d’irriter la peau de bébé.
Si, au bout de 3 à 5 ans, la hernie est toujours là ou que l’anneau ombilical est toujours large, une opération chirurgicale est nécessaire, mais cela reste rare.
Hernie ombilicale chez le bébé : une opération sans danger
S’il y a besoin d’une intervention, celle-ci se fera sous anesthésie générale et votre petit ne sentira rien pendant une petite demi-heure. À la fin de l’opération, le nombril de votre enfant aura une apparence normale, sans cicatrice. L’hospitalisation ne dure qu’une journée et une nuit et les complications sont rares. Lorsque bébé sera de retour à la maison, il pourra téter normalement. Une seule consultation post-opératoire est en général prévue pour vérifier que les fils de suture ont bien été résorbés et que la plaie cicatrise bien.
FAQ – Hernie ombilicale chez le bébé
1. Qu’est-ce qu’une hernie ombilicale chez le nourrisson ?
Une hernie ombilicale est un renflement au niveau du nombril, provoqué par une ouverture incomplète de l’anneau ombilical — c’est-à-dire l’endroit où le cordon ombilical traversait la paroi abdominale du bébé pendant la grossesse. Normalement, cet anneau se ferme peu après la naissance. Si cela ne se produit pas complètement, une portion d’intestin ou de tissu adipeux peut passer à travers cette ouverture, créant une bosse visible. Ce renflement est souvent doux, réductible (on peut le pousser délicatement vers l’intérieur), et il est généralement indolore chez le bébé.
2. Quand apparaît la hernie ombilicale chez le bébé ?
Elle peut être visible dès la naissance, ou quelques jours ou semaines après. Le renflement est souvent plus évident quand le bébé pleure, tousse, se cambre ou fait un effort, parce que cela augmente la pression dans l’abdomen, ce qui “pousse” le contenu de la hernie plus fortement à travers l’anneau ombilical. Les bébés prématurés ou de faible poids à la naissance sont plus à risque d’avoir une hernie ombilicale, car leurs structures musculaires et tissus sont moins matures.
3. Est-ce dangereux pour mon bébé ?
Dans la grande majorité des cas, la hernie ombilicale est bénigne et n’entraîne aucune douleur ni complication. Elle n’interfère pas avec la croissance ni le développement de l’enfant, et disparaît souvent spontanément. Toutefois, dans de rares situations, elle peut se compliquer. On parle alors d’incarcération lorsque la portion d’intestin reste coincée dans la hernie et ne peut plus être repoussée vers l’intérieur, ce qui peut s’accompagner de douleurs ou de vomissements. Encore plus rarement, une strangulation peut survenir si la circulation sanguine est comprimée, entraînant une urgence médicale. Ces cas restent exceptionnels, mais justifient une surveillance régulière et la consultation d’un médecin si la hernie change d’aspect, devient douloureuse, dure ou rouge.
4. Comment différencier une hernie ombilicale d’une hernie inguinale ?
La différence essentielle réside dans la localisation. La hernie ombilicale se manifeste uniquement au niveau du nombril, tandis que la hernie inguinale apparaît dans la région de l’aine, entre l’abdomen et la cuisse. Cette dernière se traduit par une bosse qui peut se former ou s’accentuer lorsque l’enfant pleure ou tousse, et elle est considérée comme plus sérieuse car elle comporte un risque plus élevé d’incarcération. Contrairement à la hernie ombilicale, qui disparaît souvent spontanément, la hernie inguinale nécessite presque toujours une intervention chirurgicale rapide pour éviter les complications.
5. La hernie ombilicale disparaît-elle d’elle-même ?
Dans la majorité des cas, oui. Les études montrent que plus de huit hernies ombilicales sur dix se referment naturellement d’ici l’âge de cinq ans, parfois même beaucoup plus tôt. Les petites hernies, mesurant moins d’un centimètre, ont davantage de chances de se refermer rapidement, alors que les plus grandes persistent parfois plus longtemps. Si la hernie est toujours présente à trois ans, il reste encore une possibilité de fermeture spontanée jusqu’à cinq ans, mais au-delà, cette probabilité devient faible.
6. Quand faut-il envisager une opération ?
L’intervention chirurgicale n’est envisagée que si la hernie persiste après l’âge de quatre ou cinq ans, car passé ce délai, la fermeture naturelle devient improbable. Elle peut également être proposée plus tôt si l’orifice est particulièrement large, si la hernie augmente de taille ou si elle entraîne des symptômes inquiétants tels qu’une douleur, une modification soudaine d’aspect ou une impossibilité de la réduire. Enfin, certaines familles choisissent la chirurgie pour des raisons esthétiques ou afin d’éviter un risque ultérieur, mais dans tous les cas la décision se prend toujours avec l’avis du pédiatre ou du chirurgien.
7. L’opération est-elle risquée ?
L’opération de la hernie ombilicale chez l’enfant est une intervention courte et sûre. Elle se déroule sous anesthésie générale et consiste à refermer l’anneau ombilical en rapprochant les muscles de la paroi abdominale. La durée opératoire est généralement inférieure à une heure et l’hospitalisation se limite souvent à une journée, voire à une prise en charge ambulatoire. Les suites sont simples, avec un retour rapide à l’alimentation et aux activités quotidiennes, en dehors des efforts physiques intenses pendant quelques jours. Les complications, telles qu’une infection locale, une récidive de la hernie ou une cicatrisation plus lente, restent très rares. Globalement, il s’agit d’une chirurgie bien maîtrisée qui permet de régler définitivement le problème tout en offrant un aspect esthétique satisfaisant au nombril.
Conclusion
La hernie ombilicale chez le bébé est un trouble fréquent, bénin et le plus souvent temporaire. Si vous observez une bosse au nombril de votre nourrisson, il n’y a généralement pas lieu de s’inquiéter. Dans la majorité des cas, la hernie disparaît naturellement à mesure que l’enfant grandit. Aucun traitement spécifique n’est nécessaire, et il est recommandé de ne pas utiliser de bande ou de pommade, qui pourraient irriter la peau de votre bébé. Si la hernie persiste après 5 ans, une opération simple et sans risque peut être envisagée. En attendant, restez attentive à l’évolution de cette petite bosse et n’hésitez pas à consulter votre pédiatre pour être rassurée.
