L’hernie inguinale est un trouble qui se produit souvent dans les premières années de la vie d'un enfant. Comment reconnaître et traiter ce type d’hernie chez le bébé ?
L'hernie inguinale chez le bébé se manifeste car, durant la vie fœtale, les garçons possèdent un petit canal à hauteur de l'aine qui permet aux testicules de migrer de l'abdomen vers le scrotum : il s'agit du canal péritonéo-vaginal. Lorsque les testicules ne descendent pas à leur emplacement normal, on parle de cryptorchidie.
Normalement, ce canal se ferme à la naissance ou durant la première année du bébé. Cependant, en cas de malformation, si ce canal reste largement ouvert, une petite portion de l'intestin peut se déplacer et provoquer une hernie inguinale.
Chez les filles, durant la vie fœtale, le canal péritonéo-vaginal abrite le ligament qui soutient l'utérus. Si ce canal ne se ferme pas à la naissance, l'ovaire (et parfois une portion de l'intestin) peut glisser. Cependant, ce problème est moins fréquent chez les filles que chez les garçons.
Quels sont les symptômes d'une hernie inguinale ?
Autant chez les garçons que chez les filles, l'hernie inguinale se présente sous forme d'un gonflement caractéristique situé à l'aine. Ce gonflement est le signe d'une malformation du canal inguinal, permettant ainsi à l'hernie de se manifester. La gravité de l'hernie dépend de ses caractéristiques.
Quels sont les types d'hernies inguinales ?
Hernie réductible
La forme la moins grave est l'hernie réductible. Ce type d'hernie se manifeste lorsque la portion de l'intestin ou de l'ovaire concernée se déplace de haut en bas dans le canal péritonéo-vaginal. Le médecin peut faire remonter la protubérance dans l'abdomen de l'enfant en exerçant une simple pression sur l'aine.
Complication de la Hernie
L'hernie peut connaitre une complication qui est plus grave. Dans ce cas, la portion de l'intestin (ou l'ovaire) est comprimée dans le canal, ralentissant ainsi le retour du sang veineux. La zone affectée se dilate, gonfle et peut s'étrangler.
Par conséquent, le sang artériel ne parvient plus à irriguer cette portion de l'intestin ou de l'ovaire, augmentant le risque de nécrose (chez les garçons, le testicule peut aussi être touché).
Une intervention chirurgicale est toujours nécessaire
L'hernie inguinale doit toujours être traitée par une intervention chirurgicale, car il n'existe pas d'alternative thérapeutique efficace. La durée de l'opération varie en fonction de la gravité de l'hernie.
Si l'hernie est réductible, l'opération peut être programmée tranquillement, notamment si l'enfant a plus d'un an.
En revanche, une intervention urgente est nécessaire en cas de signes évoquant une strangulation, comme une protubérance impossible à réduire, une douleur intense et persistante, ou encore une irritabilité importante de l'enfant accompagnée de pleurs incessants.
Pour cette intervention, il est essentiel de se rendre dans un hôpital disposant d'un service de chirurgie pédiatrique. L'opération peut être réalisée en ambulatoire, permettant un retour à domicile le jour même, et elle requiert une anesthésie générale.
FAQ sur la hernie inguinale chez le bébé
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Comment savoir si mon bébé a une hernie inguinale ? Un gonflement à l'aine, visible surtout lorsque votre bébé pleure ou pousse, peut être un signe d'hernie inguinale. Consultez un médecin pour confirmer le diagnostic.
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Une hernie inguinale est-elle douloureuse pour mon enfant ? Une hernie réductible n'est généralement pas douloureuse, mais une hernie avec une complication (un étranglement) peut provoquer des douleurs intenses et doit être traitée en urgence.
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Peut-on prévenir une hernie inguinale chez le bébé ? Non, la formation d'une hernie inguinale est due à des facteurs congénitaux. Toutefois, une surveillance précoce permet d'éviter des complications.
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L'opération est-elle risquée ? L'intervention chirurgicale est courante et sûre lorsqu'elle est réalisée par une équipe spécialisée en chirurgie pédiatrique.
Conclusion
L'hernie inguinale chez le bébé est un problème fréquent qui nécessite une attention particulière. Bien qu'elle puisse sembler bénigne dans certains cas, elle impose souvent une intervention chirurgicale pour éviter des complications graves. Il est donc essentiel de consulter rapidement un médecin en cas de doute afin d'assurer le bien-être de votre enfant.
