Le cordon ombilical joue un rôle crucial pendant la grossesse, reliant le fœtus au placenta et facilitant l'échange de sang, de nutriments et d'oxygène entre la mère et le futur bébé. Après la naissance, il est sectionné, laissant derrière lui une cicatrice sur l'abdomen du nouveau-né. Découvrez tout ce qu'il y a à savoir sur cet organe temporaire, mais indispensable à la vie.

 

Le rôle vital du cordon ombilical pendant la grossesse

Structure et fonction du cordon ombilical

Formé entre la 4ème et la 8ème semaine de grossesse, le cordon ombilical a une longueur moyenne de 55 cm et un diamètre d'environ 1,5 cm. Il est constitué de trois vaisseaux sanguins (deux artères et une veine) et d'un tissu conjonctif connu sous le nom de gelée de Wharton, établissant une connexion vitale entre le fœtus et son placenta. Cette interaction cruciale favorise l'apport des éléments essentiels à la croissance du bébé.

Transfert de nutriments et de gaz entre la mère et le fœtus

Crucial pour les échanges de substances et de gaz entre la mère et son enfant, le cordon ombilical joue un rôle clé. La veine ombilicale achemine le sang riche en oxygène et nutriments du placenta au fœtus.

Parallèlement, les artères ombilicales évacuent du fœtus vers le placenta le sang chargé en déchets (urée, CO2). Ce système permet au placenta de filtrer ces déchets, qui sont ensuite éliminés par le système sanguin de la mère.

L'importance de la circulation sanguine dans le cordon

La circulation sanguine effective au sein du cordon ombilical est indispensable au développement optimal du fœtus. Elle assure la régulation de la température corporelle, le maintien du volume sanguin, la prévention des infections, ainsi que la transmission des hormones et des anticorps maternels au bébé.

Cette circulation sanguine dépend de plusieurs conditions, incluant la pression artérielle, la résistance des vaisseaux sanguins, la position du cordon et les mouvements du bébé.

Soins du cordon ombilical après la naissance

Les premiers soins post-naissance

Après la naissance, le cordon ombilical, laissé à quelques centimètres du ventre du bébé, est maintenu en place par une pince en plastique pour prévenir les saignements. Cette pince est généralement ôtée après 2 à 3 jours, dès que le cordon est suffisamment sec.

Pendant l'hospitalisation, le moignon ombilical est nettoyé et pansé au moins une fois par jour par les puéricultrices. Les pansements servent à désinfecter la petite plaie et à prévenir les infections. Selon les maternités, on utilise de l'alcool à 60°, de l'eau oxygénée à 12 volumes ou des produits similaires, puis on applique une gaze stérile sur le nombril.

Pendant ces cures, le nouveau-né ne ressent pas de douleur car le tissu n'est plus vital. S'il pleure, c'est parce qu'il est gêné par la sensation de froid provoquée par l'évaporation de l'alcool sur la peau.

Il ne sera pas nécessaire de poursuivre ces soins une fois rentrés à la maison, sauf indication préalable du pédiatre, car l'application prolongée d'antiseptiques peut entraîner un long séchage du membre résiduel.

Il est intéressant de noter qu'il n'est pas impératif de couper le cordon instantanément après la naissance.

Le clampage tardif du cordon ombilical, qui consiste à retarder la coupure du cordon de quelques minutes après la naissance, présente plusieurs avantages significatifs pour le nouveau-né. Cette pratique permet au bébé de recevoir une quantité supplémentaire de sang riche en fer provenant du placenta, ce qui peut contribuer à prévenir l'anémie infantile. En outre, le clampage tardif favorise une meilleure transition circulatoire pour le bébé, aidant ainsi son système respiratoire à s'adapter plus efficacement à l'environnement extérieur.

Les études montrent également que le clampage tardif peut soutenir le développement neurologique et renforcer le système immunitaire du bébé. Par conséquent, le clampage tardif du cordon est de plus en plus recommandé par les professionnels de santé pour ses impacts positifs sur la santé globale des nouveau-nés.

Conseils pour nettoyer le cordon ombilical chez le nouveau-né

Le cordon ombilical doit rester propre et sec jusqu'à sa chute naturelle, qui survient généralement entre le 5ème et le 21ème jour. Pour le soin du cordon ombilical à la maison, il est recommandé de ne pas appliquer de pommade ou d'alcool sur le cordon, car cela pourrait en ralentir le séchage et augmenter le risque d'infection.

Il faut éviter le contact direct avec le plastique de la couche : la partie avant de la couche doit être pliée ou coupée pour éviter que le membre résiduel ne soit mouillé par l'urine.

Le nettoyage quotidien du cordon avec un coton-tige humidifié d'eau et de savon, particulièrement autour de la base du cordon près de la peau du bébé, est suffisant. Après le nettoyage, sécher délicatement le cordon avec un autre coton-tige ou une compresse stérile est essentiel.

Assurez-vous aussi que la couche du bébé ne couvre pas le cordon pour prévenir l'humidité et les frottements.

Signes d'infection et précautions à prendre

Un changement de couleur et une légère odeur du cordon ombilical en cours de séchage sont normaux. Toutefois, il est crucial de surveiller les signes d'infection, tels qu'une rougeur, un gonflement, un écoulement purulent, une odeur désagréable persistante ou de la fièvre chez le bébé. Face à ces symptômes, une consultation médicale rapide est nécessaire.

Consultez également votre médecin si le cordon ne tombe pas après 2 mois, ou si la peau autour du nombril n’est pas entièrement cicatrisée 2 semaines après la chute du cordon. En présence d’un prolapsus du cordon ombilical avant la naissance, une césarienne d'urgence est requise.

Le processus de séparation et de guérison

Quand et comment le cordon ombilical tombe-t-il ?

Le cordon ombilical se sépare et tombe du nombril du bébé en passant par un processus de séchage et de nécrose. Lorsqu'il est sur le point de tomber, le moignon devient dur et noirâtre et, à mesure que le tissu autour de l'ombilic se dévitalise, une substance jaunâtre, semblable à du pus, se forme. Il s'agit d'un processus physiologique tout à fait normal, tout comme il est normal qu'une séparation complète se produise avec quelques gouttes de sang.

Cela peut prendre de une à trois semaines, variant en fonction de chaque individu et des conditions environnementales. Il est important de ne pas tenter de retirer le cordon par force pour accélérer sa chute, car cela pourrait entraîner des saignements ou des infections.

Il est conseillé de laisser le cordon tomber par lui-même, sans interférer. Après sa chute, le cordon peut laisser derrière lui une petite plaie ouverte qui se cicatrisera en quelques jours.

Gestion des complications potentielles

Les complications liées au cordon ombilical, telles qu'une infection, une hémorragie, un granulome, ou une hernie ombilicale, sont peu fréquentes mais méritent attention. Savoir les identifier et les traiter est essentiel.

Les signes d'infection comprennent rougeur, gonflement, écoulement de pus ou une odeur désagréable au niveau du cordon ou du nombril. Selon la gravité, le traitement peut nécessiter des antiseptiques locaux ou des antibiotiques. Une hémorragie peut survenir si le cordon saigne plus que normalement, causée par une section accidentelle, une chute précoce du cordon ou un trouble de la coagulation. Une compression locale ou une ligature du cordon peut stopper le saignement.

Un granulome est une masse rouge et humide qui se forme après la chute du cordon, dû à un surplus de tissu cicatriciel empêchant la guérison complète. Il peut être traité par l'application d'azote liquide ou par une petite chirurgie.

Une hernie ombilicale apparaît comme une protubérance au niveau du nombril causée par une faiblesse de la paroi abdominale. La plupart se résolvent d'elles-mêmes avant les deux ans de l'enfant, mais une chirurgie peut être nécessaire dans certains cas.

Quand consulter un professionnel de la santé ?

Contactez un professionnel de la santé si votre bébé présente des signes tels que fièvre, léthargie, irritabilité, manque d'appétit, vomissements, diarrhée, jaunisse, difficultés respiratoires, ou convulsions. Ces symptômes peuvent signaler une infection généralisée, comme une septicémie, qui demande une intervention urgente.

Il est aussi impératif de consulter si le cordon ombilical ne s'est pas détaché au bout de deux mois, ou si la zone autour du nombril n'est pas complètement cicatrisée deux semaines après la chute du cordon. En cas de doutes, il est toujours recommandé de contacter votre médecin ou votre sage-femme.

FAQ sur le cordon ombilical

Qu'est-ce que le cordon ombilical ?

• Le cordon ombilical est un tube flexible qui relie votre bébé à votre placenta. Il transporte l'oxygène et les nutriments du placenta à votre bébé et élimine également les déchets du sang de votre bébé.

À quoi ressemble le cordon ombilical ?

• Le cordon ombilical est généralement d'une longueur de 50 à 60 cm et d'environ 2 cm de diamètre. Il est de couleur blanchâtre et a une texture semblable à celle du caoutchouc. Il contient deux artères et une veine.

Est-il normal que le cordon ombilical soit enroulé autour du bébé ?

• Oui, il est assez fréquent que le cordon ombilical se trouve enroulé autour d'une partie du corps du bébé, généralement autour du cou. Dans la plupart des cas, cela ne cause pas de problèmes, mais votre médecin surveillera cela lors des échographies.

Que se passe-t-il avec le cordon ombilical après la naissance ?

• Après la naissance, le cordon ombilical est coupé, généralement par le médecin ou par un membre de la famille si vous le souhaitez. Ce processus est indolore pour vous et votre bébé car le cordon ombilical ne contient pas de nerfs.

Comment prend-on soin du moignon du cordon ombilical de mon bébé ?

• Le moignon du cordon ombilical doit être gardé propre et sec jusqu'à ce qu'il tombe de lui-même, ce qui prend généralement entre une et trois semaines. Évitez de baigner votre bébé dans une baignoire tant que le moignon n'est pas tombé et optez pour des bains éponges.

Quand dois-je m'inquiéter à propos du moignon du cordon ombilical ?

• Contactez votre pédiatre si le moignon semble infecté, c'est-à-dire s'il est rouge, gonflé, ou s'il y a une odeur désagréable. Un petit saignement est normal, mais si vous remarquez un saignement persistant, il est important de consulter un médecin.

Le cordon ombilical peut-il affecter le bien-être émotionnel de mon bébé ?

• Non, le cordon ombilical ne contient pas de terminaisons nerveuses, donc ni la coupe du cordon, ni le moignon ne causent de douleur ou de gêne à votre bébé.

Pourquoi le nombril de mon bébé ressort autant ?

• Ne vous inquiétez pas si le nombril, une fois cicatrisé, apparaît saillant, surtout lorsque l'enfant pleure. Cela est dû au fait que le trou par lequel passait le cordon ombilical reste dans les muscles abdominaux et qu'une partie des tissus abdominaux fait saillie à travers ce trou. Cette saillie, que l'on définit comme une hernie ombilicale, n'est qu'un petit problème d'ordre esthétique, car elle tend à disparaître spontanément au cours des deux premières années, lorsque le trou s'est refermé spontanément.

Conclusion sur le cordon ombilical

Le cordon ombilical joue un rôle crucial pendant la grossesse, en fournissant au fœtus l'oxygène et les nutriments nécessaires à sa croissance, grâce à l'échange de sang entre la mère et l'enfant. Après la naissance, il est coupé et finit par se détacher naturellement du nombril de l'enfant en quelques jours ou semaines.

Pour prévenir toute infection ou complication, il est essentiel de maintenir le cordon propre et sec. Par ailleurs, le cordon ombilical est une source précieuse de sang et de cellules souches, pouvant être conservées dans des banques spécialisées pour éventuellement traiter certaines maladies à l'avenir, à condition d'avoir donné son consentement préalable.