Vous pensez en avoir fini avec le sevrage de votre bébé, mais un autre problème se pose : la douleur des seins. Comment gérer la fin de l’allaitement de votre côté ? Ce souci est partagé par cette maman qui nous raconte sa douleur et son inquiétude.
« Mon bébé a maintenant 4 mois et je compte arrêter l’allaitement à cause de la reprise imminente du travail. J’ai arrêté de l’allaiter depuis 5 jours. Mes seins sont douloureux, le gauche étant plus tendu que le droit. J’ai aussi noté que ma poitrine est difforme et très gonflée. Je pensais bien faire en tirant mon lait, mais je n’ai rien pu retirer. Je me demande si c’est normal ou non, et ce que je devrais faire. »
Réponse de la Sage-femme Anthony Weber :
« La production et l’écoulement du lait hors de la glande mammaire sont des effets du stimulus de la succion du sein par le bébé. Tant que vous allaitez, vos seins produiront toujours la quantité de lait nécessaire à votre enfant. En effet, la glande mammaire répond à un système d’auto-régulation. Si vous allaitez moins, vos seins produiront moins de lait. Au souhait d’arrêter d’allaiter, vous devez y aller progressivement pour que l’arrêt ne surprenne pas vos glandes mammaires.
Les seins douloureux après l’allaitement s’expliquent très souvent par un engorgement. La glande produit encore la quantité de lait habituelle prévue alors que la succion s’est interrompue brusquement. Le lait résiduel s’accumule dans les canaux alors que du lait continue à être éjecté. Cet engorgement s’accompagne de rougeur et de tension du sein. Dans certains cas, l’engorgement s’aggrave et une infection s’installe. Il s’agit d’une mastite, une complication plus douloureuse.
Pour soulager le mal de seins après l’arrêt de l’allaitement, il est nécessaire de vider le sein régulièrement. Vous pouvez vous servir d’un tire-lait électrique, ou de vos mains pour masser vos seins sous une douche chaude. Cette méthode ne consiste pas à vider complètement le sein, mais plutôt à évacuer le trop-plein pour atténuer la tension. Vous pouvez également porter un soutien-gorge légèrement compressif pour soutenir la tension mammaire. Au cas où ces techniques ne suffiraient pas, faites appel au conseil d’une sage-femme spécialiste en allaitement. Elle vous prescrira un traitement plus adapté. »
Les seins avant et pendant l’allaitement
Dans la généralité, les seins grossissent au début de la grossesse. De nouveaux vaisseaux se forment et les canaux destinés au passage du lait se multiplient. Les mamelons grossissent et durcissent en prévision de l’allaitement. Le précurseur du lait, le colostrum, est produit vers le milieu du deuxième trimestre de la grossesse. En pressant sur les mamelons, on peut le voir sortir lorsque l’accouchement est imminent. Des changements vont se produire après la naissance de bébé : le corps maternel va subir d’autres modifications hormonales pour s’adapter à la situation.
Les œstrogènes et la progestérone vont laisser la place à la prolactine, l’hormone qui provoque la production de lait. Une fois que bébé tète continuellement et arrive à vider les seins, la fabrication de lait maternel s’alignera sur la fréquence de ses tétées.
Seins après l’arrêt de l’allaitement : des différences selon les femmes
A part la douleur des seins après le sevrage, d’autres plaintes reviennent souvent : les seins sont de taille ou de forme différente. Pendant l’allaitement, il arrive que la maman privilégie un sein par rapport à l’autre. Les femmes droitières peuvent tenir leur bébé avec le bras gauche et faire téter leur enfant sur le sein gauche plus fréquemment. Quand un sein est choisi au détriment de l’autre, la poitrine peut devenir asymétrique.
Heureusement, ce désagrément va disparaître avec le temps après l’arrêt de l’allaitement. Rassurez-vous, ils deviendront aussi toniques qu’avant si vous entrainez régulièrement vos muscles pectoraux.
