Votre petite fille de 4 ans vous a confié qu'elle voulait être un garçon ? Cette déclaration peut surprendre et inquiéter les parents. Pourtant, cette curiosité pour le genre opposé fait partie du développement normal de l'identité chez l'enfant. Découvrons ensemble comment comprendre et accompagner cette phase d'exploration naturelle.
Le témoignage d'une maman inquiète
Question de la maman :
Ma fille a 4 ans et demi et elle m'a dit plusieurs fois qu'elle voulait être un garçon. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi, elle a répondu que c'était parce qu'elle voulait faire «pipi» comme son papa et parce qu'elle voulait embrasser les filles comme papa (choses que son papa ne fait qu'avec moi !).
Même lorsqu'elle joue avec sa dinette et ses poupées, les jouets de garçons lui plaisent énormément : les petites voitures, les épées et les petites figurines. Elle aime les jeux virils. Je lui dis toujours que les filles ne jouent pas et n'achètent pas ce type de jouets. C'est une très jolie petite fille, elle est coquette, se peint les ongles et aime maquiller son visage. J'éprouve néanmoins une vive inquiétude vis-à-vis du fait qu'elle aime autant le rôle masculin : lorsqu'elle joue, elle choisit de représenter le rôle de l'homme. Sera-t-elle homosexuelle?
Réponse du Spécialiste :
Merci beaucoup de partager votre inquiétude. Comme on le voit, le rôle masculin attire votre fille, mais elle développe aussi le féminin. Elle est à un très bon âge pour jouer à avoir d'autres identités que seuls les jeux et le fait d'imiter permettent d'acquérir. Il serait intéressant de savoir si votre fille s'identifie davantage aux valeurs du rôle masculin, liées à l'autorité et à la lutte pour le pouvoir, le courage et la liberté. Regardez dans ses jouets de « garçon » ce qu'elle aime: les épées, les voitures, etc. Ces jouets lui permettent de développer ses capacités spatiales et son rapport à l'extérieur. Cela lui plaît peut-être davantage que de jouer avec des poupées et des dînettes, des jouets liés au rôle de la femme, qui a plutôt à voir avec l'intérieur.
Nous savons que l'interdiction produit toujours l'effet inverse à celui désiré, et augmente la curiosité et l'attention envers les sujets tabous. La coéducation nous enseigne qu'il est très important de jouer avec tous les types de jouets possibles, car cela génère différentes alternatives, favorise les différentes capacités de votre enfant et contribue à améliorer son potentiel créatif et imaginatif.
Il ne faut pas lui interdire de jouet avec un jouet ou un autre. Beaucoup de filles veulent être des garçons aussi parce qu'elles voient qu'autour d'elles, les filles et les garçons sont éduqués différemment. Elles veulent, elles aussi, avoir les «privilèges» et les avantages qui sont accordés aux garçons, pouvoir escalader le toboggan, sauter de la balançoire, etc. Ce sont de petits détails que captent les filles et qui leur permettent de se révéler.
Votre fille, peu à peu, trouvera son orientation sexuelle, et, quelle qu'elle soit, elle aura besoin de votre soutien en tant que parents. Faites-lui des câlins et donnez-lui beaucoup d'amour, c'est tout ce qui compte!
Comprendre le développement de l'identité de genre chez l'enfant
L'identité de genre se développe par étapes chez tous les enfants. Les spécialistes distinguent trois phases principales dans cette construction identitaire. Entre 18 mois et 3 ans, l'enfant développe sa "conscience de genre" : il comprend qu'il existe deux catégories, masculine et féminine, et se situe dans l'une d'elles.
Vers 3-4 ans, votre enfant atteint le stade de la "stabilité de genre". Il comprend que le genre est stable dans le temps - qu'un petit garçon deviendra un homme et une petite fille une femme. C'est précisément l'âge de votre fille, une période d'exploration tout à fait normale.
Enfin, vers 5-7 ans survient la "constance de genre" : l'enfant saisit que le genre ne change pas malgré les modifications d'apparence comme les vêtements ou la coiffure. Cette évolution psychologique fait partie du développement normal de l'enfant.
Pourquoi les enfants explorent-ils l'identité du genre opposé ?
L'exploration du genre opposé répond à plusieurs besoins développementaux naturels. Avant 5 ans, le genre n'a rien de définitif pour l'enfant. Cette flexibilité est même plus naturelle chez les petits que chez les adultes !
Plusieurs facteurs expliquent cette curiosité :
- L'imitation des modèles : votre fille observe papa et trouve certains de ses "privilèges" attrayants
- La découverte des différences anatomiques : elle s'interroge sur les distinctions physiques
- L'attrait pour certaines activités : les jouets "de garçons" développent d'autres compétences (spatiales, motrices)
- La quête d'égalité : elle perçoit peut-être des différences de traitement entre filles et garçons
Cette phase d'exploration permet à l'enfant de construire sa propre identité en testant différentes possibilités. C'est un processus sain et nécessaire au développement de sa personnalité.
L'importance du jeu libre et de la diversité des jouets
Contrairement aux idées reçues, proposer une variété de jouets favorise le développement optimal de l'enfant. Les recherches en psychologie du développement montrent que cette diversité stimule différentes capacités cognitives.
Les jouets traditionnellement "masculins" (voitures, constructions, épées) développent :
- Les capacités spatiales et la logique
- La motricité globale et la coordination
- L'esprit d'aventure et la prise de risques mesurés
Les jouets traditionnellement "féminins" (poupées, dinettes, déguisements) favorisent :
- Les compétences sociales et relationnelles
- L'expression des émotions
- Le développement du langage
Interdire certains jouets limite le potentiel créatif et imaginatif de votre enfant. La coéducation moderne préconise justement cette approche ouverte. Découvrez d'autres activités stimulantes pour le développement de votre enfant.
Comment réagir face aux questionnements de genre de votre enfant ?
Face aux déclarations de votre fille, l'attitude parentale joue un rôle crucial dans son épanouissement. Voici les recommandations des spécialistes :
Restez à l'écoute sans dramatiser : ses questions méritent des réponses simples et adaptées à son âge. Évitez de manifester de l'inquiétude ou de la désapprobation.
Encouragez sa curiosité naturelle : cette exploration fait partie de son apprentissage du monde. Laissez-la jouer librement avec tous types de jouets.
Proposez des modèles variés : montrez-lui que les femmes peuvent être fortes, indépendantes, aventurières, et que les hommes peuvent être doux, attentionnés, créatifs.
Évitez les étiquettes restrictives : plutôt que "les filles ne font pas ça", préférez "tu peux essayer tout ce qui t'intéresse".
Vos questions fréquentes concernant l'identité de genre chez l'enfant
1. À quel âge l'identité de genre se stabilise-t-elle définitivement ?
L'identité de genre se consolide généralement entre 5 et 7 ans, mais peut continuer d'évoluer. La majorité des enfants développent une identité correspondant à leur sexe de naissance, mais certains suivent d'autres trajectoires.
2. Mon enfant qui explore le genre opposé deviendra-t-il homosexuel ?
Il n'existe aucun lien établi entre l'exploration du genre dans l'enfance et l'orientation sexuelle future. Ces deux aspects du développement sont indépendants et évoluent selon des mécanismes différents.
3. Dois-je consulter un psychologue si mon enfant persiste dans ses questionnements ?
Une consultation peut être utile si l'enfant manifeste une détresse significative ou si les questionnements persistent au-delà de 7-8 ans avec une intensité marquée. Sinon, cette exploration reste dans la normalité développementale.
4. Comment expliquer à mon enfant les différences entre filles et garçons ?
Utilisez un langage simple et factuel : expliquez les différences anatomiques de base tout en soulignant que garçons et filles peuvent aimer les mêmes activités et avoir les mêmes rêves.
5. Que faire si d'autres enfants se moquent de mon enfant ?
Préparez votre enfant aux réactions possibles en lui donnant des outils pour répondre avec confiance. Renforcez son estime de soi en valorisant sa personnalité unique et ses talents.
Conclusion : accompagner avec sérénité l'épanouissement de votre enfant
Les questionnements de votre fille de 4 ans sur son identité de genre témoignent d'un développement psychologique normal et sain. Cette exploration fait partie intégrante de la construction de sa personnalité et de sa compréhension du monde qui l'entoure.
Plutôt que de s'inquiéter, accompagnez cette phase avec ouverture et patience. Votre amour inconditionnel et votre soutien constituent les fondements les plus solides pour son épanouissement futur. En lui offrant un environnement sécurisant où elle peut exprimer librement ses questionnements, vous lui donnez les meilleures chances de développer une identité équilibrée et confiante.
