Lorsque votre bébé présente des difficultés à boire sans tousser ou s'étouffer, il est naturel de s'inquiéter. Cette situation, bien que fréquente chez les nourrissons, nécessite une attention particulière pour identifier la cause sous-jacente et apporter les solutions appropriées. Découvrez les conseils d'un pédiatre pour comprendre ce qui se passe et comment aider votre tout-petit.
La question d'une maman
"Bonjour Docteur, mon bébé a huit mois et il s'étouffe dès que j'essaye de lui faire boire de l'eau ou du sérum. Pensez-vous que cela soit dû à la toux ? Que puis-je faire ?"
La réponse du pédiatre
Changeons l'ordre de votre question. Je comprends que votre bébé a de la toux et que, lorsque vous lui donnez de l'eau, il s'étouffe facilement. Il faut déterminer la cause de la toux (à voir avec votre pédiatre) et la résoudre, ce qui règlera le problème.
Vous dites que vous donnez à boire du sérum à votre bébé. S'agit-il de sérum physiologique ? Si c'est le cas, il faut savoir que le sérum physiologique est une solution composée d'eau et de sel dans une proportion de 9 gr de sel pour 1 litre d'eau. C'est peut-être pour cela que votre bébé s'étouffe. Le sérum physiologique est très utile pour les lavages de nez, mais il ne faut pas le boire. Peut-être s'agit-il d'une solution de réhydratation orale en cas de diarrhée aiguë ? Dans ce cas, en plus du chlorure de sodium (sel), cette solution contient d'autres sels et s'utilise pour compenser la perte de ces mêmes sels et de l'eau en cas de diarrhée aiguë. Elle a aussi une saveur salée.
Comprendre les fausses routes et les étouffements chez bébé
Les difficultés de déglutition chez les nourrissons peuvent avoir plusieurs origines. Une fausse route se produit lorsqu'un liquide ou un aliment emprunte le mauvais chemin et se dirige vers les voies respiratoires au lieu de l'œsophage. Chez un bébé de 8 mois, le système de déglutition est encore en maturation, ce qui peut expliquer certaines difficultés occasionnelles.
Il est important de distinguer une simple toux réflexe d'un véritable étouffement. Lorsque votre bébé tousse en buvant, c'est généralement bon signe : cela signifie que son organisme met en place un mécanisme de défense naturel pour expulser le liquide des voies respiratoires. En revanche, un étouffement véritable se caractérise par l'incapacité totale à émettre des sons, à pleurer ou à tousser.
Plusieurs facteurs peuvent favoriser ces épisodes chez votre bébé. Une toux liée à un reflux, une position inadaptée pendant l'hydratation, ou encore un débit trop rapide peuvent tous contribuer à ces difficultés.
Les solutions pour aider votre bébé à boire sans difficulté
Pour réduire les risques de fausses routes et faciliter l'hydratation de votre bébé, voici quelques conseils pratiques à mettre en œuvre au quotidien :
- Adoptez la bonne position : Installez votre bébé en position semi-assise ou assise, jamais allongé sur le dos. La tête doit être légèrement inclinée vers l'avant pour faciliter la déglutition naturelle.
- Faites des pauses régulières : Ne cherchez pas à faire boire votre bébé trop rapidement. Proposez-lui de petites quantités d'eau en plusieurs fois, en respectant son rythme.
- Vérifiez le type de contenant : Si vous utilisez un biberon, assurez-vous que la tétine n'a pas un débit trop rapide. Pour l'eau, une tasse d'apprentissage ou une petite cuillère peuvent parfois être plus adaptées.
- Choisissez le bon moment : Évitez de faire boire votre bébé immédiatement après qu'il ait pleuré ou lorsqu'il est très agité, car il pourrait avaler de l'air et augmenter le risque de fausse route.
Si la toux persiste et que les épisodes d'étouffement deviennent fréquents, une consultation chez votre pédiatre s'impose absolument. Le médecin pourra évaluer s'il existe un problème sous-jacent comme un reflux gastro-œsophagien, une hypersensibilité orale, ou un trouble de la déglutition nécessitant un suivi spécialisé.
Quand faut-il s'inquiéter et consulter en urgence ?
Certains signes doivent vous alerter et nécessitent une consultation médicale rapide, voire une intervention d'urgence. Soyez particulièrement vigilante si vous observez les symptômes suivants :
- Votre bébé ne peut plus émettre aucun son, ni pleurer, ni tousser
- Ses lèvres ou le bout de ses doigts deviennent bleus (cyanose)
- Il présente des difficultés respiratoires importantes avec un tirage thoracique visible
- Les épisodes d'étouffement se répètent plusieurs fois par jour
- Votre bébé refuse de s'alimenter ou de boire par peur de s'étouffer
- Il présente une perte de poids ou une stagnation de sa croissance
Dans ces situations, n'hésitez pas à contacter le 15 (SAMU) ou à vous rendre aux urgences pédiatriques. Il vaut toujours mieux consulter une fois de trop qu'une fois de trop peu lorsqu'il s'agit de la sécurité respiratoire de votre enfant.
Par ailleurs, se former aux gestes de premiers secours adaptés aux nourrissons est vivement recommandé pour tous les parents. Savoir réagir rapidement et efficacement en cas d'étouffement véritable peut sauver la vie de votre bébé. La Croix-Rouge et d'autres organismes proposent régulièrement des formations courtes et accessibles à tous.
Vos questions fréquentes concernant les difficultés de déglutition chez bébé
1. Le sérum physiologique peut-il vraiment faire tousser mon bébé s'il l'avale ?
Oui, absolument. Le sérum physiologique contient du sel (chlorure de sodium) dans une concentration de 9 grammes par litre. Cette solution salée n'est pas destinée à être bue et peut irriter la gorge de votre bébé, provoquant toux et inconfort. Le sérum physiologique doit être réservé uniquement au lavage nasal.
2. À partir de quel âge puis-je donner de l'eau à mon bébé ?
Avant 6 mois, un bébé nourri exclusivement au lait maternel ou au lait infantile n'a généralement pas besoin d'eau supplémentaire. Après le début de la diversification alimentaire (vers 6 mois), vous pouvez proposer de petites quantités d'eau lors des repas. À 8 mois, votre bébé peut boire de l'eau régulièrement, mais toujours en petites quantités adaptées à ses besoins.
3. Mon bébé tousse systématiquement quand il boit, est-ce grave ?
Une toux occasionnelle lors des prises de boisson n'est pas forcément inquiétante, surtout si votre bébé continue de bien grandir et ne montre pas d'autres symptômes. Cependant, si la toux est systématique à chaque prise de liquide, consultez votre pédiatre pour écarter un problème de déglutition, un reflux ou une autre pathologie nécessitant une prise en charge.
4. Comment faire la différence entre une fausse route bénigne et un étouffement grave ?
Dans une fausse route bénigne, votre bébé tousse vigoureusement, peut pleurer ou émettre des sons, même s'il semble gêné. Dans un étouffement grave, votre bébé ne peut plus produire aucun son, devient pâle puis bleu, et ne peut plus respirer du tout. C'est cette absence totale de son qui doit vous alerter immédiatement.
Conclusion
Les difficultés de déglutition chez un bébé de 8 mois sont un motif de consultation légitime qui mérite l'attention d'un professionnel de santé. Comme le souligne le pédiatre, identifier et traiter la cause sous-jacente de la toux est essentiel pour résoudre durablement le problème. L'utilisation appropriée des liquides (éviter de faire boire du sérum physiologique), l'adoption de bonnes positions et la surveillance attentive des symptômes vous permettront d'accompagner votre bébé vers une déglutition plus sereine.
