Prendre l'avion avec un nourrisson soulève de nombreuses interrogations, surtout lorsque votre petit bout souffre régulièrement d'otites. Entre la pression dans la cabine et la fragilité des oreilles de bébé, il est naturel de se demander si ce voyage est vraiment envisageable. Bonne nouvelle : les otites récurrentes ne constituent pas une contre-indication au voyage en avion, à condition de prendre quelques précautions simples. Découvrez les conseils de notre pédiatre pour préparer sereinement votre premier vol avec bébé et lui assurer un trajet confortable.
La question d'une maman
« J'ai un enfant de trois mois et, dans 2 mois, nous allons voyager en avion. J'aimerais savoir si mon bébé peut voyager car il souffre beaucoup d'otites. »
Cette préoccupation est partagée par de nombreux parents. Les otites moyennes aiguës sont effectivement très fréquentes chez les nourrissons, touchant environ 80% des enfants avant l'âge de 3 ans. Lorsqu'on envisage un voyage en avion, la question de l'impact des variations de pression sur des oreilles déjà fragilisées se pose légitimement. Fort heureusement, des solutions existent pour voyager en toute sérénité.
La réponse du pédiatre
🩺 Avis médical
Le fait de souffrir souvent d'otite moyenne ne doit pas être un obstacle pour que le bébé voyage en avion, en évaluant bien sûr la durée du vol. Toutefois, il est recommandé de lui donner le sein (ou le biberon à défaut) aux moments du décollage et de l'atterrissage afin qu'il avale.
De cette façon, il percevra beaucoup moins les variations de pression transitoires dans la cabine parce qu'à chaque fois qu'il avale, la trompe d'Eustache (canal qui aère l'oreille moyenne et débouche sur le pharynx) s'ouvre et se ferme, l'aidant à accuser les changements de pression.
Un enfant plus âgé ou un adulte peuvent mâcher un chewing-gum ou sucer un bonbon, ou bien avaler de la salive à plusieurs reprises, avec le même effet.
L'avis de notre pédiatre est rassurant : votre bébé peut tout à fait prendre l'avion malgré ses antécédents d'otites. La clé réside dans la stimulation de la déglutition pendant les phases critiques du vol. Si vous allaitez, c'est le moment idéal pour proposer une tétée. Pour en savoir plus sur les techniques d'allaitement adaptées aux différentes situations, consultez notre guide sur l'allaitement de bébé.
Comprendre le mécanisme des douleurs aux oreilles en avion
Pour mieux protéger votre enfant, il est utile de comprendre ce qui se passe dans ses oreilles pendant un vol. La trompe d'Eustache est un petit conduit qui relie l'oreille moyenne à l'arrière de la gorge. Son rôle est essentiel : elle permet d'équilibrer la pression entre l'intérieur de l'oreille et l'environnement extérieur.
Chez les bébés et les jeunes enfants, cette trompe est plus courte, plus horizontale et plus étroite que chez l'adulte. Cette particularité anatomique explique pourquoi les tout-petits sont plus sensibles aux variations de pression et plus sujets aux otites. Pendant le décollage et l'atterrissage, la pression dans la cabine change rapidement. Si la trompe d'Eustache ne s'ouvre pas suffisamment pour équilibrer cette pression, une sensation de gêne voire de douleur peut apparaître.
Chez un bébé ayant des antécédents d'otites, la muqueuse de la trompe peut être légèrement inflammée, rendant l'équilibrage des pressions un peu plus difficile. C'est pourquoi les gestes de prévention recommandés par le pédiatre sont particulièrement importants. La succion et la déglutition activent les muscles qui ouvrent la trompe d'Eustache, facilitant ainsi l'adaptation naturelle aux changements de pression.
Conseils pratiques pour un vol serein avec bébé
Voici les recommandations essentielles pour que le voyage se passe dans les meilleures conditions :
- Pendant le décollage et l'atterrissage : proposez le sein ou le biberon à votre bébé. La succion provoque des mouvements de déglutition qui aident naturellement à équilibrer la pression dans les oreilles.
- Si bébé dort : réveillez-le doucement quelques minutes avant l'atterrissage pour lui proposer de téter ou de boire. Mieux vaut un bébé un peu grognon qu'un bébé qui se réveille avec une douleur aux oreilles.
- Prévoyez une tétine : si votre enfant en utilise une, elle peut constituer une alternative pour stimuler la déglutition.
- Évitez de voyager en cas d'otite aiguë : si votre bébé présente une otite en cours avec fièvre et douleur, il est préférable de reporter le voyage si possible.
- Consultez avant le départ : un contrôle chez le pédiatre quelques jours avant le vol permet de s'assurer que les oreilles de bébé sont en bon état.
Pour les vols long-courriers, pensez également à bien hydrater votre bébé tout au long du trajet. L'air de la cabine est très sec et peut irriter les muqueuses. N'hésitez pas à proposer des tétées ou des biberons régulièrement. Retrouvez d'autres conseils sur la santé et le bien-être de bébé pour préparer au mieux votre voyage.
Vos questions fréquentes concernant le voyage en avion avec un bébé sujet aux otites
1. À partir de quel âge un bébé peut-il prendre l'avion ?
La plupart des compagnies aériennes acceptent les bébés dès l'âge de 7 jours. Cependant, les pédiatres recommandent généralement d'attendre au moins 2 à 3 semaines, le temps que le système immunitaire du nourrisson se renforce. Pour un bébé sujet aux otites, il est préférable de s'assurer qu'il n'a pas d'épisode infectieux en cours avant le départ.
2. Faut-il donner un médicament préventif avant le vol ?
En l'absence d'otite aiguë, aucun médicament n'est nécessaire. Certains parents utilisent du sérum physiologique pour nettoyer le nez de bébé avant le vol, ce qui peut aider à dégager les voies respiratoires. En cas de rhume léger, demandez conseil à votre pédiatre qui pourra éventuellement prescrire un décongestionnant adapté à l'âge de votre enfant.
3. Que faire si bébé pleure pendant le décollage ou l'atterrissage ?
Si votre bébé pleure, c'est en réalité plutôt positif pour ses oreilles : les pleurs provoquent des mouvements de déglutition qui aident à équilibrer la pression. Essayez toutefois de le calmer en lui proposant le sein, le biberon ou la tétine. Le portage en écharpe ou le bercement peuvent également l'apaiser.
4. Les bouchons d'oreilles pour bébé sont-ils efficaces ?
Il existe des bouchons spéciaux conçus pour réguler la pression lors des vols. Leur efficacité varie selon les enfants. Pour les nourrissons, la méthode de la tétée reste la plus recommandée et la plus naturelle. Les bouchons peuvent être une option complémentaire pour les enfants plus grands.
5. Un vol long-courrier est-il plus risqué qu'un vol court ?
Ce n'est pas tant la durée du vol qui compte, mais bien les phases de décollage et d'atterrissage. Un vol avec escale implique donc davantage de variations de pression qu'un vol direct. Si possible, privilégiez un vol sans escale pour limiter ces moments délicats. Pour vous préparer sereinement, découvrez nos conseils pour les premiers mois de bébé.
Conclusion
Voyager en avion avec un bébé sujet aux otites est tout à fait possible en prenant quelques précautions simples. La clé du succès réside dans la stimulation de la déglutition pendant le décollage et l'atterrissage : sein, biberon ou tétine sont vos meilleurs alliés. N'hésitez pas à consulter votre pédiatre avant le départ pour vous assurer que les oreilles de votre petit voyageur sont en parfait état. Avec une bonne préparation, ce premier vol en famille sera une belle aventure à partager !
