Vous êtes nombreuses à vous poser cette question légitime : votre petit bout de 2 ans prononce quelques mots seulement, et vous vous demandez si c'est normal. Le développement du langage varie considérablement d'un enfant à l'autre, mais certains signes méritent une attention particulière. Découvrez ce qu'en disent les spécialistes et quand il convient de consulter.
La question d'une maman inquiète
"Mon fils a 27 mois. Je suis inquiète car il ne parle pas et ne dit que bonjour, au revoir, papa, pain et pas grand chose d'autre. En plus, il ne le dit que lorsqu'il en a envie car si nous insistons, il se bloque."
La réponse complète du pédiatre
Ce qu'on attend normalement d'un enfant de deux ans en matière de langage :
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Il associe 2 ou 3 mots pour former une phrase
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Il répète ce qu'il entend
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Il dit oui et non
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Il utilise "je" et "moi"
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Il participe à des comptines
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Il répond à des questions
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Il utilise le langage pour demander ou désigner quelque chose
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Il peut montrer 5 choses
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Il peut nommer 3 choses
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Il sait montrer diverses parties du corps
Les signes d'alerte d'un possible retard de développement du langage :
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À 18 mois : ne comprend pas un ordre simple
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À 18 mois : ne sait pas montrer différentes parties du corps
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À 2 ans : absence de langage réfléchi
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À partir de 2 ans : utilise des stéréotypes verbaux (répétition du même mot) ou de l'écholalie (répétition involontaire de mots prononcés par d'autres)
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À 30 mois : ne fait aucune phrase
Si l'enfant entre dans ces paramètres, on peut considérer qu'il présente un trouble de développement du langage. Si l'enfant a atteint normalement les autres étapes du développement, alors il ne s'agira que d'un trouble simple, dont les causes peuvent être multiples, allant d'une déficience auditive à une accoutumance à être compris sans effort pour obtenir ce qu'il veut.
Recommandation du pédiatre : Ce n'est probablement rien de très grave, mais je pense que vous devriez consulter votre pédiatre et, peut-être lui demander qu'il vous indique un oto-rhino ou un neurologue pédiatrique, afin de procéder à un examen approfondi.
Les causes possibles d'un retard de langage
Plusieurs facteurs peuvent expliquer qu'un enfant parle peu ou tard. Selon les spécialistes, environ 15% des enfants de 2 ans présentent un retard de langage, et 70% d'entre eux rattrapent ce retard avant l'âge de 4 ans.
Parmi les causes les plus courantes, on retrouve :
- Des problèmes auditifs : une déficience auditive, même légère, peut considérablement affecter l'acquisition du langage
- Un environnement peu stimulant : le manque d'exposition au langage dans les premières années ralentit l'apprentissage
- Des facteurs génétiques : environ 39% des enfants souffrant de troubles du langage ont un parent au premier degré ayant présenté les mêmes difficultés
- Le bilinguisme : les enfants exposés à deux langues peuvent parfois sembler en retard, mais ils développent en réalité deux systèmes linguistiques simultanément
- Un tempérament particulier : certains enfants préfèrent observer et comprendre avant de se lancer dans la parole
Il est important de noter que le retard de langage peut aussi être le signe d'un trouble du développement plus global qu'il convient d'identifier rapidement pour mettre en place un accompagnement adapté.
Comment stimuler le langage de votre enfant au quotidien
En attendant une consultation avec un spécialiste, vous pouvez aider votre enfant à développer son langage à travers des gestes simples du quotidien.
Créez un environnement riche en mots : commentez vos activités, nommez les objets, décrivez ce que vous faites ensemble. Par exemple, pendant le bain : "On va mettre de l'eau chaude, tu vois comme elle coule ? Maintenant on prend le savon..."
Lisez des histoires tous les jours : même si votre enfant ne comprend pas tout, l'exposition aux livres enrichit considérablement son vocabulaire passif. Choisissez des livres avec des images simples et colorées, et laissez-le tourner les pages.
Chantez des comptines : les chansons et les comptines avec gestes aident à mémoriser les mots grâce à la répétition et à la mélodie. "Une souris verte", "Ainsi font font font" sont des classiques efficaces.
Ne forcez jamais : comme le mentionne la maman dans sa question, forcer un enfant à parler peut créer un blocage. Proposez, encouragez, mais n'insistez pas si vous sentez une résistance.
Reformulez sans corriger : si votre enfant dit "ato" pour "gâteau", répétez simplement "Oui, c'est un gâteau !" sans lui demander de répéter correctement. Il intègrera naturellement la bonne prononciation avec le temps.
Pour plus de conseils sur l'accompagnement du développement de votre enfant, n'hésitez pas à consulter régulièrement des ressources fiables.
Quand et qui consulter ?
La consultation chez le pédiatre est la première étape. Il effectuera un examen complet et pourra orienter vers les spécialistes appropriés si nécessaire.
L'ORL (oto-rhino-laryngologiste) vérifiera que l'audition de votre enfant est normale. Un simple problème d'otites à répétition peut en effet impacter le développement du langage sans que les parents s'en rendent compte.
L'orthophoniste est le professionnel de référence pour évaluer les capacités de langage de votre enfant. Un bilan orthophonique complet permettra d'identifier précisément les difficultés et de proposer une prise en charge adaptée si nécessaire. Ce bilan est remboursé par l'Assurance Maladie sur prescription médicale.
Le neurologue pédiatrique peut être consulté si le pédiatre suspecte un trouble neurologique associé ou si le retard de langage s'accompagne d'autres signes de retard de développement.
L'intervention précoce est essentielle : plus un trouble du langage est dépisté tôt, meilleurs sont les résultats de la prise en charge. N'attendez donc pas "que ça passe tout seul" si vous avez des doutes. Les professionnels de santé sont là pour vous rassurer ou vous accompagner selon la situation.
Vous pouvez également trouver des informations utiles sur le développement de l'enfant et ses étapes clés pour mieux comprendre ce qui est attendu à chaque âge.
Vos questions fréquentes concernant le retard de langage chez l'enfant de 2 ans
1. Mon enfant comprend tout mais ne parle pas, est-ce grave ?
Non, ce n'est pas forcément grave. Beaucoup d'enfants comprennent bien avant de parler. Le langage réceptif (compréhension) se développe souvent plus vite que le langage expressif (production de mots). Cependant, si à 2 ans et demi votre enfant ne prononce toujours que quelques mots, une consultation est recommandée pour éliminer toute cause sous-jacente.
2. Les garçons parlent-ils vraiment plus tard que les filles ?
Statistiquement oui, les garçons ont tendance à parler légèrement plus tard que les filles. Les troubles du langage touchent également deux fois plus de garçons que de filles. Cependant, cela ne doit pas être une excuse pour ne pas consulter si vous constatez un véritable retard.
3. Combien de mots mon enfant de 2 ans devrait-il connaître ?
À 2 ans, un enfant possède généralement un vocabulaire d'environ 300 mots et commence à faire des phrases de 2 à 3 mots. À 18 mois, il devrait connaître au moins 40 à 50 mots. Si votre enfant est loin de ces repères, parlez-en à votre pédiatre.
4. Les écrans peuvent-ils retarder le langage ?
Oui, une exposition excessive aux écrans est associée à des retards de langage. Les écrans offrent une interaction passive, alors que le développement du langage nécessite des échanges actifs, du regard partagé et de la conversation. Limitez les écrans au maximum avant 3 ans.
5. Mon enfant est bilingue, est-ce normal qu'il parle plus tard ?
Les enfants bilingues peuvent sembler avoir un vocabulaire plus restreint dans chaque langue prise séparément, mais leur vocabulaire total (dans les deux langues combinées) est généralement normal. Ils peuvent aussi mélanger les deux langues au début, ce qui est tout à fait normal. Le bilinguisme est une richesse et ne cause pas de retard de langage en soi.
Conclusion : agir sans paniquer
Le développement du langage suit un rythme propre à chaque enfant, mais certains signes nécessitent une vigilance accrue. Si votre enfant de 27 mois ne prononce que quelques mots isolés et ne fait pas de phrases, une consultation médicale s'impose pour écarter toute cause organique et, si nécessaire, mettre en place un accompagnement adapté.
