Contracter la varicelle pendant l'allaitement soulève de nombreuses interrogations pour les jeunes mamans. Entre la crainte de contaminer son bébé et l'envie de maintenir ce lien privilégié, comment prendre les bonnes décisions ? Découvrez les recommandations médicales et les précautions à adopter pour traverser cette période en toute sécurité.
La question d'une maman allaitante
On m'a diagnostiqué la varicelle. J'ai un bébé de 7 mois que j'ai allaité (pas tous les repas) jusqu'au lendemain de l'apparition des boutons. Le médecin m'a prescrit un traitement et m'a dit de suspendre l'allaitement jusqu'à complète guérison de la varicelle. Je tire mon lait pour maintenir la production et le donne au biberon à mon bébé, mais j'ai peur qu'ensuite il ne veuille plus prendre le sein. La varicelle ne me semble pas très virulente. Puis-je de nouveau allaiter mon enfant si j'arrête le traitement ? Pour le moment, mon bébé est bien; de mon côté, cela fait une semaine que les symptômes sont apparus (malaise général, fatigue…) et les boutons, 4 jours.
La réponse du pédiatre
La varicelle est une maladie très contagieuse, principalement par la lymphe contenue dans les petites vésicules qui se forment. Il n'est pas facile d'éviter la contagion aux personnes se trouvant à proximité. Vous devez prendre quelques précautions et notamment vous assurer qu'il n'y a aucune lésion sur les seins et les mamelons. On ne sait pas si l'antihistaminique que vous prenez passe dans le lait, en revanche il peut freiner la production. Si vous tirez votre lait (en respectant au maximum les règles d'hygiène) vous n'aurez aucune difficulté à redémarrer l'allaitement une fois passée la période de contagion, de six ou sept jours à compter de l'apparition des premières lésions. La succion du bébé stimulera rapidement la montée de lait.
Comprendre la contagiosité de la varicelle chez la maman allaitante
La varicelle est causée par le virus varicelle-zona et se transmet très facilement d'une personne à l'autre. La période de contagion débute 1 à 2 jours avant l'apparition des boutons et se poursuit jusqu'à ce que toutes les vésicules soient recouvertes de croûtes, soit généralement 6 à 7 jours après les premières éruptions cutanées.
Le virus se propage principalement de deux façons : par contact direct avec le liquide présent dans les vésicules et par voie aérienne via les gouttelettes respiratoires. Lorsqu'une maman allaite son bébé, la proximité physique augmente considérablement le risque de transmission, d'où l'importance de prendre des mesures adaptées.
Pour les nourrissons de moins d'un an, la varicelle peut être plus préoccupante car leur système immunitaire est encore immature. Toutefois, les bébés allaités bénéficient d'une certaine protection grâce aux anticorps transmis par le lait maternel, ce qui peut atténuer la sévérité de la maladie s'ils sont contaminés. Vous pouvez en apprendre davantage sur les bienfaits de l'allaitement maternel pour renforcer l'immunité de votre enfant.
Les précautions essentielles pendant la période d'infection
Durant la phase active de la varicelle, plusieurs mesures d'hygiène strictes doivent être mises en place pour limiter les risques de contamination :
- Vérifier l'absence de lésions sur la poitrine : examinez quotidiennement vos seins et mamelons pour vous assurer qu'aucune vésicule n'est apparue dans cette zone, car le contact direct avec les boutons représente le principal vecteur de contagion.
- Se laver soigneusement les mains : avant et après chaque contact avec votre bébé, utilisez de l'eau et du savon pendant au moins 30 secondes, puis séchez-vous avec une serviette propre.
- Porter un masque : lors des soins à votre enfant, couvrez votre nez et votre bouche pour limiter la transmission par voie aérienne.
- Limiter les contacts physiques rapprochés : évitez les câlins prolongés et privilégiez une distance raisonnable autant que possible durant la période la plus contagieuse.
Si vous devez continuer à vous occuper de votre bébé seule, ces mesures d'hygiène rigoureuses réduiront significativement le risque de transmission, même si elles ne l'éliminent pas totalement.
Tirer son lait : maintenir la lactation pendant l'interruption
L'extraction régulière du lait maternel pendant la période d'arrêt de l'allaitement au sein présente plusieurs avantages importants. Le tire-lait permet de maintenir la production lactée en stimulant la sécrétion de prolactine, l'hormone responsable de la fabrication du lait.
Pour préserver votre lactation efficacement, tirez votre lait selon le rythme suivant :
- Toutes les 3 à 4 heures pendant la journée
- Au moins une fois pendant la nuit si votre bébé tétait habituellement la nuit
- Durant 15 à 20 minutes par sein pour une extraction complète
Concernant l'utilisation du lait tiré, les avis médicaux divergent légèrement. Certains professionnels recommandent de jeter ce lait par précaution, tandis que d'autres estiment qu'il peut être donné au bébé si aucune lésion n'est présente sur les seins. Le virus de la varicelle ne se transmet pas par le lait maternel lui-même, mais uniquement par contact avec les vésicules ou par voie respiratoire. Discutez-en avec votre pédiatre pour une recommandation personnalisée.
La reprise de l'allaitement au sein après cette courte interruption se fait généralement sans difficulté. La plupart des bébés acceptent de revenir au sein, surtout s'ils ont été allaités pendant plusieurs mois. La succion naturelle de votre enfant relancera rapidement votre production si celle-ci a légèrement diminué. Pour plus de conseils, consultez notre article sur comment réussir son allaitement.
Le traitement de la varicelle est-il compatible avec l'allaitement ?
Les traitements prescrits pour la varicelle chez l'adulte incluent généralement des antihistaminiques pour soulager les démangeaisons et, dans certains cas, des antiviraux comme l'aciclovir pour les formes plus sévères.
La compatibilité de ces médicaments avec l'allaitement varie selon les substances. Les antihistaminiques de première génération peuvent effectivement passer dans le lait maternel et provoquer une somnolence chez le bébé, tout en ayant un effet potentiel sur la production de lait. Certains antihistaminiques plus récents présentent moins de risques, mais nécessitent une évaluation au cas par cas.
Il est fortement déconseillé d'arrêter un traitement prescrit sans l'avis de votre médecin. Si vous souhaitez reprendre l'allaitement plus rapidement, contactez votre professionnel de santé pour discuter des alternatives possibles ou ajuster la posologie. Ne prenez jamais cette décision seule, car votre santé et votre rétablissement complet sont aussi essentiels pour prendre soin de votre bébé.
Dans certaines situations, des solutions médicamenteuses compatibles avec l'allaitement existent et peuvent être envisagées. N'hésitez pas à consulter également un spécialiste de l'allaitement ou à contacter un centre de référence sur les agents tératogènes pour obtenir des informations précises sur la compatibilité des médicaments.
Vos questions fréquentes concernant la varicelle et l'allaitement
1. Mon bébé a-t-il déjà été contaminé si j'ai allaité avant de savoir que j'avais la varicelle ?
Si vous avez allaité pendant la période d'incubation ou au début des symptômes, il existe effectivement un risque que votre bébé ait été exposé au virus. Surveillez l'apparition de symptômes dans les 10 à 21 jours suivant l'exposition (fièvre, petits boutons rouges). Contactez rapidement votre pédiatre qui pourra évaluer la situation et prescrire si nécessaire un traitement préventif, notamment pour les nourrissons de moins de 6 mois ou présentant des facteurs de risque.
2. Combien de temps dois-je attendre avant de reprendre l'allaitement au sein ?
La période de contagion s'étend généralement de 6 à 7 jours après l'apparition des premières vésicules. Vous pouvez reprendre l'allaitement au sein lorsque toutes les lésions sont recouvertes de croûtes sèches et qu'aucune nouvelle vésicule n'apparaît. Vérifiez particulièrement qu'aucune lésion ne persiste sur vos seins ou mamelons avant de remettre bébé au sein.
3. Puis-je protéger mon bébé si je continue à m'en occuper pendant ma varicelle ?
Même avec toutes les précautions possibles (lavage de mains fréquent, port du masque, limitation des contacts), le risque de transmission reste élevé en raison de la forte contagiosité de la varicelle. Si quelqu'un d'autre peut prendre soin de votre bébé pendant la période la plus contagieuse, c'est l'option la plus sûre. Si ce n'est pas possible, appliquez rigoureusement les mesures d'hygiène et surveillez quotidiennement l'état de votre enfant.
4. Le lait tiré pendant ma varicelle contient-il le virus ?
Non, le virus de la varicelle ne se transmet pas par le lait maternel. La contamination se fait uniquement par contact avec les vésicules ou par voie aérienne. Cependant, lors du tirage, il existe un risque de contamination du lait si vos mains ou votre matériel entrent en contact avec les lésions. Respectez une hygiène irréprochable lors de l'expression du lait et demandez l'avis de votre médecin concernant son utilisation.
5. Mon bébé refusera-t-il le sein après avoir pris le biberon pendant une semaine ?
Cette inquiétude est légitime mais rarement fondée dans les faits. À 7 mois, après plusieurs mois d'allaitement établi, la plupart des bébés reprennent le sein sans difficulté après une interruption d'une semaine. Pour faciliter la transition, vous pouvez utiliser une tétine à débit lent pendant cette période et remettre votre bébé au sein dès que possible. La patience et la persévérance sont vos meilleures alliées.
Conclusion : traverser la varicelle sereinement tout en protégeant bébé
Contracter la varicelle pendant l'allaitement représente un défi temporaire qui nécessite des ajustements, mais ne compromet pas définitivement votre projet d'allaitement. En respectant les consignes médicales, en maintenant votre lactation par le tire-lait et en appliquant des mesures d'hygiène strictes, vous protégez votre bébé tout en préservant votre production de lait.
