Beaucoup de petits garçons jouent avec leur pénis et beaucoup de petites filles se touchent la vulve. Faut-il pour cela parler de masturbation? Non, c’est plutôt un jeu génital.
Les enfants ne commencent à se rendre compte des différences entre les sexes qu’à partir de deux ans; c’est à cet âge qu’ils commencent également à toucher leurs organes génitaux. Les garçons jouent avec leur pénis tandis que les filles explorent leurs parties génitales avec les mains, soit en essayant d'entrer soit en se frottant avec un objet. En apparence, les garçons semblent plus intéressés que les filles à explorer leur corps, mais c’est en fait la différence anatomique qui rend ce geste plus évident, car les organes génitaux des garçons sont plus accessibles. L'exploration du corps correspond à une étape précise du développement de l'enfant, au cours de laquelle il cherche le contact avec son corps, et commence à jouer et à parler tout seul.
Pourquoi les enfants se touchent-t-ils les parties génitales ? Que ressentent-ils ?
La sexualité des enfants est structurellement différente de celle des adultes. Tout d'abord, elle n'est pas orientée vers une autre personne, mais plutôt vers la compréhension de son propre corps. En outre, alors que les adultes ont tendance à concentrer le plaisir dans la région génitale, l’enfant en retire de toute forme de contact physique.
Une fois que nous comprenons la raison des attouchements que l’enfant porte à lui-même, nous avons une meilleure perspective de la situation, et sommes en mesure de l’accompagner dans son développement. Certes, le geste produit naturellement un malaise. Mais ce n’est pas forcément une raison de punir ou de se moquer, ni même de lancer une interdiction. D’ailleurs, ces réactions ne produiront aucun effet bénéfique.
L’exploration de ses parties sexuelles est tout à fait normale. Entre 3 et 5 ans, les enfants commencent à être conscients de leur corps. Les attouchements proviennent donc de la curiosité. Lorsqu’ils sont entre amis – et c’est le cas en collectivité – les enfants se montrent leurs sexes au moment du pipi.
Dans l'enfance, le sens le plus développé est le toucher
Les enfants ressentent du plaisir en se touchant les parties génitales, mais ils aiment aussi les câlins et les caresses sur d’autres parties du corps. Ce sont donc les adultes qui donnent une importance particulière à l’attention de l'enfant vers les organes génitaux.
Peut-on parler de masturbation?
En se touchant les organes génitaux, les enfants peuvent atteindre un haut degré d'excitation. Les garçons peuvent avoir une vraie érection, tandis que, chez les filles, le clitoris et la muqueuse vaginale externe deviennent rouges parce que, soumis à un frottement, ils sont plus irrigués par le sang. Cependant, en aucun cas ils ne ressentent un plaisir égal à celui ressenti par les adultes. Ce n’est pas un orgasme, mais plutôt une agréable sensation de chaleur que beaucoup d’enfants, si on le leur demande, définissent comme des chatouilles.
C’est pourquoi, dans les premières années, on ne peut pas vraiment parler de masturbation, mais plutôt d’un « jeu génital », une activité semblable à n'importe quel autre jeu qui fait intervenir trois composantes amenées à disparaître au cours des années: la curiosité, l’amusement et l'exploration.
Faut-il s’inquiéter si son enfant se touche?
Le jeu génital ne doit pas inquiéter. Il devrait même, selon les experts, être considéré comme une preuve de bonnes relations avec les parents et d’équilibre avec l'environnement. De nombreuses études montrent que, chez les enfants qui n'ont pas reçu d’affection, le jeu génital n’existe pas. Ce sont les enfants les plus aimés qui ont la nostalgie des marques d’affection de leurs parents et qui, la nuit par exemple, se caressent pour atténuer la douleur de la séparation. Se toucher la vulve ou le pénis devient alors un substitut des soins maternels, comme serrer un ours ou une poupée dans ses bras avant de s’endormir.
Restez calme. Si vous remarquez votre enfant en pleine exploration de son sexe, ne faites surtout pas comme si vous n’avez rien vu. Faire l’autruche ne fera qu’accentuer la confusion chez votre enfant. Comportez-vous le plus naturellement possible, faites-le comprendre que vous avez vu. Dites-lui que ce n’est pas grave, et décrivez ce qu’il a touché. Enlevez sa main et encouragez-le à toucher d’autres objets ou jouer à d’autres jeux.
Dans tous les cas, évitez de culpabiliser votre enfant. Un mauvais regard, des reproches, des tapes ne vont pas améliorer la situation. Cela ne fera que créer un sentiment de honte et de souillure à votre enfant. En réaction, cela pourrait même engendrer des troubles de sa sexualité dans sa vie adulte. Les rires et les moqueries sont les pires réactions à éviter face à un enfant qui découvre son corps. Ouvrez plutôt une fenêtre de discussion avec votre enfant pour pouvoir lui répondre quand le moment des grandes questions sur la sexualité viendra.
Mon enfant se touche les parties génitales : jusqu’où est-ce normal ?
Expliquez sans gronder votre enfant que toucher ses parties génitales devant d’autres personnes n’est pas une attitude correcte. La vie en société exige quelques modes de comportement à respecter et que ce qu’il fait relève de son intimité. Au cas où les attouchements s’étendent sur la durée et interfèrent sur les activités de votre enfant au quotidien, vous devez être vigilante. Un enfant devrait apprécier de jouer dans la cour avec ses amis plutôt que de rester seul dans sa chambre pour s’auto-stimuler sexuellement. Votre rôle sera alors de l’encourager à faire des activités physiques saines au grand air ou en groupe. Poussé par la curiosité, votre enfant pourrait toucher les parties génitales d’un autre enfant. Soyez particulièrement attentive à ce genre de comportement qui est normal à 2 ou 3 ans mais qui l’est moins à mesure que l’enfant grandit.
