Votre bout de chou a fait ses premiers pas et vous remarquez qu'il marche avec les pieds tournés vers l'intérieur ? Cette particularité, appelée « marche en pigeon » ou endogyrisme, concerne environ 30 % des enfants en âge préscolaire. Si cette démarche peut surprendre ou inquiéter les parents, elle est dans la grande majorité des cas tout à fait bénigne et se corrige naturellement avec la croissance. Découvrons ensemble ce qui explique ce phénomène, comment accompagner votre enfant et dans quels cas consulter un spécialiste.
La question d'une maman
« Je voudrais savoir ce que je peux faire car mon fils marche les pieds vers l'intérieur de façon exagérée, en particulier le pied droit. »
La réponse du pédiatre
En supposant qu'il s'agit d'un enfant de moins de cinq ans, les tout-petits marchent généralement avec les rotules bien placées vers l'avant et avec les pieds orientés vers l'intérieur. Le problème se situe donc entre le genou et les chevilles et est lié, dans la plupart des cas, à une torsion tibiale interne ou à une absence de torsion externe du squelette de l'extrémité inférieure. Il s'agit de rotations évolutives des os des jambes, à caractère physiologique.
Si l'examen pédiatrique est normal, cela peut être considéré comme un trouble bénin, qui pourrait être corrigé en modifiant les mauvaises habitudes posturales. Les enfants ont souvent tendance à s'asseoir à genoux ou en position de « W », dirigeant ainsi les orteils vers l'intérieur. Il sera plus difficile de corriger les mauvaises positions pendant le sommeil, car c'est souvent à ce moment que les enfants adoptent des postures de « prière musulmane » : position couchée sur le ventre, genoux pliés sous le thorax, pieds tournés vers l'intérieur et fesses vers le haut.
Dans certains cas, vous pourriez avoir besoin d'un orthopédiste pédiatrique avec la mise en place d'une orthèse (un petit appareil) pour éviter la mauvaise posture, même si cela reste très rare.
Comprendre les causes de cette démarche
Durant la grossesse, le fœtus est à l'étroit dans l'utérus et adopte des positions qui peuvent entraîner une légère rotation des os des jambes. Cette torsion est considérée comme physiologique, c'est-à-dire qu'elle fait partie du développement normal de l'enfant. Le tibia, cet os situé entre le genou et la cheville, présente naturellement une rotation interne chez les tout-petits qui tend à se corriger progressivement au fil des années.
Une autre cause possible est l'antéversion fémorale excessive, qui concerne le fémur (os de la cuisse). Dans ce cas, non seulement les pieds mais aussi les genoux sont orientés vers l'intérieur pendant la marche. Cette situation apparaît généralement entre 2 et 4 ans, lorsque l'enfant maîtrise déjà la marche depuis quelque temps. Enfin, plus rarement, un métatarsus adductus (courbure de l'avant-pied) peut donner cette impression de marche en rotation interne.
La bonne nouvelle : dans la grande majorité des cas, ces anomalies de rotation se corrigent spontanément avec la croissance. Les os des membres inférieurs se modifient également dans le plan horizontal au fil du temps, permettant une correction progressive. La torsion tibiale interne s'améliore généralement avant l'âge de 6 à 8 ans, tandis que l'antéversion fémorale peut mettre un peu plus de temps à se normaliser. Pour suivre l'évolution de votre enfant, consultez nos conseils sur les premiers pas de bébé et les questions fréquentes.
Les bonnes habitudes à adopter au quotidien
Si l'examen pédiatrique confirme que tout est normal, certaines habitudes posturales peuvent néanmoins entretenir ou aggraver la rotation interne des pieds. Pour favoriser une correction optimale, les spécialistes recommandent :
- D'encourager la position assise en tailleur (jambes croisées devant soi) plutôt que la position en « W »
- De proposer l'assise avec les jambes allongées devant ou écartées
- De montrer l'exemple en famille lors des moments de jeu au sol
- De favoriser les activités physiques variées qui renforcent la musculature
La pratique régulière d'exercices physiques est particulièrement bénéfique car les muscles jouent un rôle important dans la correction des troubles rotationnels. Concernant les chaussures, il est préférable de laisser l'enfant marcher pieds nus le plus souvent possible pour favoriser un développement naturel des pieds. Les études scientifiques ont d'ailleurs montré que les chaussures orthopédiques et les semelles ne sont pas efficaces pour corriger les torsions osseuses. Pour en savoir plus sur le développement moteur et la santé de votre enfant, consultez notre rubrique dédiée à la santé de l'enfant.
Les chutes fréquentes liées à cette démarche tendent à diminuer vers l'âge de 6 ans, avec l'amélioration naturelle du contrôle moteur. Ce qui peut rassurer les parents, c'est que cette particularité de la marche n'est généralement pas douloureuse pour l'enfant et ne l'empêche pas de participer à ses activités quotidiennes.
Vos questions fréquentes concernant la marche les pieds vers l'intérieur
1. À partir de quel âge puis-je commencer à m'inquiéter si mon enfant marche les pieds vers l'intérieur ?
La marche avec les pieds tournés vers l'intérieur est très courante chez les enfants de moins de 5 ans et se corrige généralement d'elle-même. Une consultation spécialisée n'est habituellement envisagée que si le problème persiste ou s'aggrave après l'âge de 6 à 8 ans, ou si des douleurs ou une boiterie apparaissent.
2. Mon enfant tombe souvent à cause de sa démarche, est-ce normal ?
Les chutes sont fréquentes chez les enfants qui marchent les pieds vers l'intérieur car ils peuvent s'emmêler les pieds en courant. Cette situation s'améliore généralement vers l'âge de 6 ans avec le développement du contrôle moteur. Si les chutes restent très fréquentes et perturbent les activités quotidiennes, parlez-en à votre pédiatre.
3. Quand dois-je consulter un orthopédiste pédiatrique ?
Une consultation spécialisée est recommandée si vous observez une aggravation de la rotation, des douleurs aux jambes ou aux chevilles, une boiterie, une asymétrie marquée entre les deux jambes, ou si le problème persiste de façon importante après 8 ans. Pour mieux comprendre le suivi médical de votre enfant, découvrez nos articles sur la santé de bébé.
4. La marche en rotation interne peut-elle causer des problèmes à l'âge adulte ?
Aucune étude n'a prouvé que la marche en rotation interne cause de l'arthrite ou des problèmes pour courir et sauter à l'âge adulte. La grande majorité des enfants concernés voient leur démarche se normaliser spontanément avec la croissance, sans aucune séquelle fonctionnelle.
En résumé
La marche avec les pieds tournés vers l'intérieur est une variation normale du développement qui touche de nombreux enfants en bas âge. Causée principalement par des rotations physiologiques des os des membres inférieurs héritées de la position fœtale, elle se corrige spontanément dans la très grande majorité des cas au cours de la croissance.
En tant que parent, vous pouvez accompagner cette évolution en encourageant de bonnes habitudes posturales et en favorisant l'activité physique. Le suivi régulier par votre pédiatre permet de s'assurer que tout évolue favorablement. Si vous remarquez une aggravation, des douleurs ou une asymétrie importante, n'hésitez pas à demander l'avis d'un orthopédiste pédiatrique qui pourra vous rassurer ou proposer une prise en charge adaptée si nécessaire.
