L'accouchement naturel, également appelé accouchement physiologique, suscite de plus en plus d'intérêt chez les futures mamans qui souhaitent vivre pleinement cette expérience unique. Contrairement aux idées reçues, tous les accouchements par voie vaginale ne sont pas naturels. Découvrez ce qui caractérise véritablement l'accouchement physiologique, ses avantages et comment s'y préparer dans les meilleures conditions.
Il peut paraître surprenant, mais ce qui devrait être la norme est aujourd'hui devenu une exception. Un accouchement naturel, encore appelé accouchement physiologique, est de plus en plus rare, alors que se multiplient les accouchements provoqués, les césariennes, les manipulations et les pratiques qui vont de la perte des eaux à l'administration de médicaments, comme l'ocytocine, en passant par l'épisiotomie, qui se réalise encore de façon routinière dans de nombreux cas.
Et pourtant, la Nature met à notre disposition un mécanisme parfait pour donner naissance de façon naturelle, qui préserve la santé de la maman et du bébé, tant qu'il n'y a pas d'« intrusions ». Mais, qu'est précisément un accouchement naturel ou physiologique ? Est-ce qu'un accouchement vaginal est la même chose qu'un accouchement naturel ?
Un accouchement naturel, c'est quoi ?
L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) définit comme naturel ou « normal » un accouchement qui débute de façon spontanée, à faible risque dès le début du travail et jusqu'à la fin. Le fœtus est expulsé par voie vaginale, dans une position verticale (c'est-à-dire avec la tête placée vers le bas), entre la semaine 37 de grossesse et la semaine 40 de grossesse, et après la naissance, la mère et l'enfant sont en bonne santé. Dans ces cas, l'OMS recommande des interventions minimales pour assurer la sécurité de la maman et du bébé car sinon, il existe le risque de souffrir d'effets collatéraux.
L'accouchement physiologique consiste donc à laisser le processus naturel se dérouler sans intervention médicale, en respectant le rythme propre à chaque femme et à chaque bébé. Ainsi, au cours d'un accouchement physiologique, dès qu'il y a des difficultés, une série de processus qui garantissent le parfait bien-être de la maman et du bébé sont activés. Un accouchement vaginal n'est alors pas toujours naturel.
Les différences entre accouchement naturel et accouchement médicalisé
La distinction entre accouchement naturel et accouchement médicalisé réside principalement dans le degré d'intervention médicale. Un accouchement physiologique évite ou limite au maximum :
• L'utilisation de la péridurale ou d'autres anesthésiques
• Le déclenchement artificiel du travail
• L'administration d'ocytocine de synthèse
• L'épisiotomie systématique
• L'utilisation d'instruments (ventouse, forceps)
• Le monitoring continu obligeant à rester allongée
À l'inverse, l'accouchement naturel privilégie la mobilité de la future maman, le respect de ses sensations corporelles, l'intimité et la confiance. La femme peut choisir librement ses positions d'accouchement : verticale, latérale, à quatre pattes, ou même dans l'eau selon les équipements disponibles.
Les avantages de l'accouchement physiologique
Choisir un accouchement naturel présente de nombreux bénéfices pour la mère et l'enfant. Du côté hormonal, l'accouchement physiologique permet la sécrétion naturelle d'ocytocine, l'hormone qui déclenche et régule les contractions, ainsi que d'endorphines, véritables analgésiques naturels qui atténuent la douleur et favorisent la détente entre les contractions.
Les avantages pour la maman incluent :
• Une durée d'accouchement souvent plus courte (environ 4 heures contre 6h30 pour un accouchement avec péridurale)
• Une récupération généralement plus rapide
• Un sentiment d'accomplissement et de maîtrise plus élevé
• Une mobilité conservée pendant le travail
• Des risques réduits de complications liées aux interventions médicales
Pour le bébé, l'accouchement naturel favorise une mise au sein plus facile, un allaitement facilité grâce aux hormones sécrétées naturellement, et une absence d'exposition aux médicaments pouvant affecter sa respiration ou son état de vigilance.
Comment se préparer à un accouchement naturel ?
La préparation à l'accouchement physiologique nécessite un travail préalable pour développer la confiance en ses capacités et apprendre à gérer la douleur naturellement. Plusieurs méthodes peuvent vous accompagner :
La méthode Bonapace, développée au Québec, enseigne aux futurs parents à utiliser l'acupression pour soulager les douleurs des contractions. Le yoga prénatal aide à positionner le bassin et enseigne des techniques de respiration précieuses le jour J. La sophrologie développe la gestion du stress et la visualisation positive de l'accouchement.
Il est essentiel de discuter de votre projet de naissance avec votre équipe médicale et de visiter les structures proposant des accouchements physiologiques : salles nature en maternité, maisons de naissance, ou accompagnement à domicile selon vos préférences et votre situation médicale.
Vos questions fréquentes concernant l'accouchement naturel
1. L'accouchement naturel est-il plus douloureux qu'avec péridurale ?
La douleur est perçue différemment lors d'un accouchement physiologique. Les endorphines naturelles sécrétées agissent comme des analgésiques naturels. De plus, la mobilité permet d'adopter des positions qui soulagent et facilitent la descente du bébé.
2. Peut-on changer d'avis en cours d'accouchement ?
Absolument ! Si vous ressentez le besoin d'une aide médicalisée en cours de travail, vous pouvez à tout moment demander une péridurale ou d'autres interventions. L'équipe médicale s'adaptera à vos besoins.
3. L'accouchement naturel convient-il aux primipares ?
Oui, contrairement aux idées reçues, les femmes qui accouchent pour la première fois peuvent tout à fait choisir un accouchement physiologique, à condition que leur grossesse ne présente pas de complications particulières.
4. Où peut-on accoucher naturellement ?
Plusieurs options s'offrent à vous : les salles nature dans certaines maternités, les maisons de naissance (situées à proximité d'hôpitaux), l'accouchement à domicile avec une sage-femme, ou les plateaux techniques où votre sage-femme vous accompagne en structure hospitalière.
5. Quels sont les risques de l'accouchement physiologique ?
Lorsqu'il est pratiqué dans des conditions appropriées et avec un suivi médical adapté, l'accouchement naturel présente peu de risques pour les grossesses non compliquées. En cas de complications, un transfert vers une prise en charge médicalisée est toujours possible.
Conclusion
L'accouchement naturel ou physiologique représente une approche respectueuse du processus naturel de la naissance. Il ne s'agit pas de rejeter la médecine, mais plutôt de limiter les interventions aux cas où elles sont réellement nécessaires. Cette démarche permet aux femmes de vivre pleinement leur accouchement, en étant actrices de cette expérience unique.
Si vous envisagez cette voie, n'hésitez pas à vous renseigner auprès de professionnels compétents, à visiter les structures disponibles près de chez vous et à vous former aux techniques qui vous aideront le jour J. L'important est de faire le choix qui vous correspond le mieux, en toute connaissance de cause, pour vivre sereinement l'arrivée de votre bébé. Vous trouverez également de précieux conseils sur la préparation à l'accouchement pour vous accompagner dans cette belle aventure.
