Les contractions font partie intégrante de la grossesse et de l'accouchement, mais savoir les reconnaître et les interpréter peut soulever de nombreuses questions. Entre contractions physiologiques normales et signaux d'alerte, comment s'y retrouver ? Découvrez notre guide complet pour comprendre les contractions à chaque étape de votre grossesse, identifier celles qui nécessitent une consultation rapide, et vivre cette expérience sereinement.
En général, les contractions utérines sont un phénomène physiologique dû à une contractilité involontaire des cellules musculaires de l'utérus. Elles sont provoquées par l'ocytocine, une hormone produite par l'hypophyse et active tout au long de la grossesse, mais dont les niveaux augmentent particulièrement pendant la dilatation, lorsque les contractions s'intensifient pour permettre l'effacement et la dilatation du col de l'utérus.
La même chose se produit dans le post-partum : les contractions sont essentielles pour réduire les pertes de sang au cours de la délivrance et aident à ce que l'utérus récupère peu à peu sa taille d'avant la grossesse.
Les contractions au premier trimestre de grossesse
Dans les premières semaines de grossesse, les contractions peuvent être considérées comme physiologiques, à condition qu'elles se manifestent uniquement de manière légère et occasionnelle. L'utérus commence à se dilater pour accueillir l'embryon et les structures musculaires s'étirent pour faire place à une nouvelle vie. Ce processus naturel d'adaptation peut entraîner des sensations similaires à de légères crampes menstruelles.
Au cours de cette période, les contractions peuvent se manifester les jours où vous devriez avoir eu vos règles (il peut d'ailleurs y avoir des pertes de sang), ou bien à la suite d'un effort physique. Ces contractions légères font partie du développement normal de la grossesse et ne doivent pas vous alarmer si elles restent modérées.
Il faut être particulièrement attentive si les contractions sont douloureuses, comme une douleur menstruelle assez intense dans le bas ventre, en particulier si elles se produisent avec une certaine fréquence, à intervalles réguliers, et sont accompagnées de pertes de sang plus ou moins abondantes. Dans ce cas, elles représentent une alarme et il faut immédiatement consulter votre professionnel de santé pour écarter tout risque de complication.
Les contractions au deuxième trimestre de grossesse
Des contractions sporadiques peuvent se manifester entre les semaines 12 et 26. Elles sont localisées dans le bas-ventre ou autour du nombril, car vers les semaines 25-26, l'utérus grandit et atteint le niveau du nombril. Cette période de la grossesse marque une phase de croissance importante pour votre bébé et votre corps s'adapte continuellement.
Si les contractions sont occasionnelles, elles entrent dans l'activité utérine normale et ne doivent pas être considérées comme pathologiques. Parfois, elles peuvent être liées aux mouvements du fœtus que l'on commence à sentir à partir des semaines 20-22, et dont le reflexe peut stimuler l'activité contractile. Cependant, il ne s'agit pas de contractions douloureuses, et la future maman les perçoit même favorablement car elles indiquent la présence du bébé.
Soyez prudente si les contractions sont douloureuses et que vous les notez à intervalles réguliers. Dans ce cas, elles peuvent aussi représenter un signal d'alarme, il est donc impératif d'aller chez le gynécologue le plus vite possible pour vérifier que tout se déroule normalement.
Les contractions au troisième trimestre de grossesse
Au début du troisième trimestre de grossesse, les contractions peuvent se manifester physiologiquement jusqu'à quatre ou cinq fois par jour, mais leur durée est assez brève, de sept à dix secondes. Par ailleurs, elles ne sont pas douloureuses, on les ressent généralement comme un étirement du ventre. Ces contractions, appelées contractions de Braxton Hicks, préparent votre utérus à l'accouchement.
À partir de la semaine 37, l'activité contractile utérine devient plus fréquente, à tel point que les contractions peuvent même se produire lorsque la femme se repose. Ces contractions préparatoires sont importantes car elles ont pour fonction de provoquer les premières modifications du col de l'utérus avant le début de la dilatation. On peut en noter jusqu'à dix par jour, mais, en général, elles ne sont pas douloureuses. C'est le signe que votre corps se prépare à l'accouchement.
S'il reste encore quelques semaines avant l'accouchement et que les contractions se produisent plus fréquemment qu'énoncé ci-dessus, cela peut être un signe que quelque chose ne va pas, surtout s'il y a d'autres facteurs de risque associés, comme des pathologies propres à la grossesse ou des infections vaginales. Vous devez donc consulter votre gynécologue dans les plus brefs délais.
Les contractions qui annoncent l'accouchement
Quand les contractions indiquent-elles que le bébé va bientôt naître ? La dilatation à proprement parler est précédée de la phase prodromique au cours de laquelle peuvent se manifester trois types de signaux :
- Le premier peut être l'expulsion du bouchon muqueux, une substance gélatineuse qui isole l'environnement utérin
- Le second est la rupture de la poche des eaux contenant le liquide amniotique
- Et le troisième consiste précisément en des contractions qui augmentent progressivement en intensité et en fréquence
La phase active de l'accouchement commence lorsque l'on atteint les trois centimètres de dilatation et que le col de l'utérus est entièrement « effacé ». À ce stade, les contractions changent aussi : sous l'effet de l'ocytocine, elles sont de plus en plus fréquentes et douloureuses, jusqu'à trois contractions toutes les dix minutes, d'une durée de 60 secondes chacune. On ressent la douleur dans la région de l'abdomen et lombo-sacrée. Ce sont ces contractions qui aident le bébé à descendre dans le bassin et à naître.
Vos questions fréquentes concernant les contractions pendant la grossesse
1. Comment différencier les vraies contractions des fausses contractions de Braxton Hicks ?
Les contractions de Braxton Hicks sont irrégulières, peu douloureuses et disparaissent souvent avec le repos ou un changement de position. Les vraies contractions d'accouchement sont régulières, s'intensifient progressivement, durent de plus en plus longtemps et ne s'arrêtent pas au repos. Elles s'accompagnent généralement d'autres signes comme la perte du bouchon muqueux ou la rupture de la poche des eaux.
2. À quel moment dois-je me rendre à la maternité quand j'ai des contractions ?
Pour un premier bébé, rendez-vous à la maternité lorsque les contractions sont régulières, toutes les 5 minutes, pendant au moins une heure, et qu'elles durent environ 60 secondes. Pour un deuxième enfant ou plus, partez dès que les contractions deviennent régulières toutes les 10 minutes. Si vous perdez les eaux ou constatez des saignements importants, rendez-vous immédiatement à la maternité.
3. Les contractions en début de grossesse signifient-elles forcément un risque de fausse couche ?
Non, des contractions légères et occasionnelles au premier trimestre sont normales. Elles correspondent à l'adaptation de l'utérus. En revanche, des contractions douloureuses, régulières et accompagnées de saignements nécessitent une consultation rapide. La plupart des grossesses se déroulent normalement malgré ces petites contractions du début.
4. Peut-on arrêter les contractions naturellement sans médicaments ?
Si les contractions sont des contractions de Braxton Hicks, vous pouvez les atténuer en vous reposant, en changeant de position, en vous hydratant bien, en prenant un bain tiède ou en pratiquant des exercices de respiration. En revanche, si votre médecin diagnostique un risque d'accouchement prématuré, un traitement médicamenteux peut être nécessaire et vous devrez suivre ses recommandations strictement.
5. Combien de temps durent les contractions après l'accouchement ?
Les contractions post-partum, appelées tranchées, durent généralement de 2 à 3 jours après l'accouchement, parfois jusqu'à une semaine. Elles sont plus intenses lors de l'allaitement car la succion stimule la production d'ocytocine. Ces contractions sont bénéfiques car elles aident l'utérus à retrouver sa taille normale et préviennent les hémorragies. Leur intensité diminue progressivement.
Conclusion
Les contractions accompagnent toute la grossesse et jouent un rôle essentiel à chacune de ses étapes. Apprendre à les reconnaître vous permet de distinguer celles qui sont parfaitement normales de celles qui nécessitent une attention médicale. N'hésitez jamais à contacter votre sage-femme ou votre gynécologue si vous avez le moindre doute : ils sont là pour vous accompagner et vous rassurer tout au long de cette belle aventure.
