Il s'agit d'un analgésique qui peut être très efficace pour soulager la douleur des contractions pendant l'accouchement. De quoi s'agit-il exactement et comment agit-il au moment de l'accouchement ? Est-ce une alternative à la péridurale ? Nous vous expliquons tout !
Le gaz hilarant est un type d'analgésique couramment utilisé dans plusieurs pays européens et qui commence à se populariser pour soulager les douleurs de l'accouchement. Il s'agit de gaz protoxyde d'azote, également connu sous le nom d'Entonox, qui est un mélange d'oxygène (50 %) et de protoxyde d'azote (50 %), utilisé pour la sédation et pour l'analgésie chirurgicale et odontologique.
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Quel est son origine ?
L'origine du gaz hilarant remonte à 1771, lorsqu'il a été découvert, bien que son utilisation pour soulager les douleurs de l'accouchement n'ait eu lieu que bien plus tard, en 1934, lorsque l'anglais Minnitt introduisit un appareil permettant son auto-administration par voie respiratoire. Depuis lors, ce gaz est utilisé comme méthode analgésique pour soulager les douleurs de l'accouchement dans des pays comme la Grande-Bretagne, la Scandinavie, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et le Canada, entre autres.
Ce n’est que ces dernières années que l’utilisation de l'Entonox pour l'accouchement a commencé à se populariser, mais il reste encore peu d’hôpitaux offrant cette possibilité pour soulager la douleur lors de l'accouchement.
Comment ça fonctionne ?
Le gaz hilarant est considéré comme une méthode sûre pour soulager les douleurs de l'accouchement, car il n’a pas d’effets secondaires ni pour la maman, ni pour le bébé. Pour l'utiliser, la femme doit l'inhaler et le gaz fonctionne en neutralisant les transmissions nerveuses au niveau du cerveau, y compris celles liées à la douleur. Lors de l'inhalation, la maman ressent un léger vertige et, immédiatement après, une sensation de relaxation agréable qui peut même la faire rire, puisqu’elle ne ressent pas de douleur, d’où son nom de gaz hilarant.
Pour une utilisation correcte, la maman dispose d’un masque avec un embout relié à un bracelet au poignet. Dès qu'elle commence à ressentir la douleur, elle doit inhaler le gaz en petites doses continues, comme l’indique le personnel médical ou la sage-femme. Il est important d'inhaler le gaz avant que la contraction ne commence, afin d'éviter de ressentir la douleur.
L'effet du gaz hilarant dure moins d'une minute et c’est la maman qui décide si elle souhaite en inhaler davantage. Vous devez savoir, en outre, que ce gaz est éliminé de l’organisme en quelques secondes, dès qu'elle respire l’air ambiant de la pièce.
Les avantages du gaz hilarant pendant l'accouchement
Le gaz hilarant offre une grande flexibilité dans son administration, car il est utilisé à la demande et c’est la femme qui l’inhale quand elle en a besoin à travers un masque, en actionnant une valve manuelle qui régule l’expulsion du gaz chaque fois qu'une contraction survient. Après inhalation, l’analgésique met environ 20 secondes à faire effet et son action dure environ 3 minutes.
Voici d'autres bénéfices du gaz hilarant mentionnés par l'Association Américaine de la Grossesse :
- Il est éliminé du corps en quelques secondes, car en respirant l'air ambiant, il est expulsé.
- La maman reste consciente en tout temps, sans qu'aucune partie de son corps ne soit anesthésiée.
- Il permet à la femme de rester active pendant le travail, ce qui facilite un accouchement naturel et peu intrusif.
- Il soulage la douleur de manière immédiate et temporaire.
- Il est sans danger, tant pour la maman que pour le bébé.
- Il n'affecte pas l'allaitement.
- Il peut être administré avec des anesthésiques locaux en cas d’épisiotomie.
- Il n’altère pas la libération d'ocytocine ni la liaison entre la mère et son nouveau-né.
Le protoxyde d'azote est-il compatible avec l’utilisation de la péridurale ?
Il est intéressant de noter que le gaz hilarant peut être utilisé en complément de la péridurale. Autrement dit, il n'est pas incompatible avec la péridurale et, dans le cas où une anesthésie péridurale est administrée, l'utilisation du gaz ne présente aucun inconvénient. En réalité, bien que l’on dise que le gaz hilarant est une alternative à la péridurale, les deux types d'analgésie peuvent être utilisés ensemble.
Il est important de savoir que le gaz hilarant atténue la douleur, tandis que la péridurale l’élimine, donc le choix entre l'un ou l'autre dépendra de chaque femme et de son degré de douleur, afin de déterminer quel est le plus approprié dans chaque situation.
Et quelles sont les inconvénients de son utilisation ?
- Étant un analgésique léger, il peut ne pas être efficace pour certaines femmes.
- En pratique, pour son application correcte, la salle d'accouchement doit être ventilée pour que le gaz ne nuise pas aux médecins présents, ce qui n'est pas toujours possible dans tous les hôpitaux.
- En termes d'effets secondaires, il peut provoquer des sensations de vertige, de somnolence, ainsi que des nausées et des vomissements.
- Concernant sa disponibilité, il n'est pas disponible dans tous les hôpitaux, il est donc possible que de nombreuses femmes ne sachent pas si elles pourront l'utiliser jusqu'au moment de l'accouchement.
Il est important que, pour une administration en toute sécurité, ce gaz soit administré dans des établissements adaptés et par des professionnels formés, généralement les sages-femmes. Il peut constituer une solution intermédiaire pour les femmes qui arrivent à l'hôpital avec l'intention d'avoir un accouchement naturel sans anesthésie et qui, une fois sur place, souhaitent revoir leur choix en raison de la douleur.
En résumé, le gaz hilarant est un analgésique, pas un anesthésique, donc l’accouchement reste douloureux, mais c'est une solution pour de nombreuses mamans, qui pourront avoir l'accouchement souhaité en contrôlant un peu la douleur des contractions.
Meghan Markle et le prince Harry l'ont utilisé lors de la naissance d'Archie
Les mémoires controversées que le prince Harry vient de publier, intitulées In the Shadow, ont remis le gaz hilarant sur le devant de la scène, car dans le livre, le plus jeune fils du roi d'Angleterre explique que son épouse, Meghan Markle, a inhalé du gaz hilarant lors de l'accouchement de leur premier enfant, Archie, dans la chambre de l'hôpital Portland de Londres.
Mais ce qui est encore plus surprenant, c’est que ce n’est pas seulement Meghan qui a inhalé ce gaz, mais également Harry, car il semblait très nerveux et avait besoin de se détendre. Cette technique, l’utilisation du protoxyde d'azote lors des accouchements, est très répandue au Royaume-Uni et se fait de plus en plus présente en Espagne, notamment pour les premières étapes du travail.
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