Votre bébé est arrivé un peu plus tôt que prévu ? Vous vous demandez comment l'aider à rattraper son développement tout en créant un lien fort avec lui ? La méthode kangourou, inspirée de l'animal qui porte son petit contre lui, offre une solution à la fois naturelle et scientifiquement prouvée.
En plaçant votre bébé prématuré en contact direct avec votre peau, vous lui offrez bien plus qu'un simple câlin : vous lui permettez de réguler sa température, de stabiliser son rythme cardiaque et de se développer de manière optimale. Découvrez comment cette technique colombienne a révolutionné les soins aux prématurés et comment vous pouvez l'appliquer au quotidien.
Qu'est-ce que la méthode kangourou et pourquoi est-elle si efficace ?
Avoir un enfant est source de nombreux sentiments : la joie, l'attente, l'excitation… Mais aussi de grandes préoccupations lorsqu'il s'agit de sa santé, surtout dans le cas de prématurés. On considère comme prématuré un bébé qui naît avant la 37ème ou la 38ème semaine de grossesse, avec un poids inférieur à 2,5 kilos. Heureusement, il existe des méthodes qui leur assurent un parfait développement physique et mental.
La méthode kangourou tire son nom de la manière dont les kangourous portent leurs petits dans leur poche ventrale. Le principe est simple mais puissant : maintenir le bébé prématuré en contact direct, peau contre peau, avec sa maman ou son papa. Cette proximité physique reproduit les conditions rassurantes du ventre maternel et permet au nouveau-né de bénéficier de la chaleur corporelle de ses parents.
Si le bébé souffre de problèmes respiratoires ou s'il a d'autres problèmes de santé, on le garde en couveuse. Durant cette période, il est indispensable que la maman reste en contact permanent avec son enfant, qu'elle le caresse à travers les orifices prévus à cet effet et lui parle constamment. Le papa doit également rester proche. En effet, il a été démontré que les caresses et les paroles de la maman permettent une récupération plus rapide de l'enfant. Une fois que le bébé est en bonne santé, avec une respiration normale, il faut lui assurer une récupération physique, cognitive et émotionnelle rapide grâce à cette méthode.
Comment pratiquer la méthode kangourou au quotidien ?
L'idée de la méthode kangourou vient d'un pédiatre colombien qui, face au manque de places dans les hôpitaux de son pays, a décidé de « coller » les bébés à leur maman en les enroulant dans un drap. Cette technique simple s'est révélée extraordinairement efficace et s'est depuis répandue dans le monde entier.
Voici comment procéder concrètement :
- Déshabiller le bébé : votre enfant ne porte qu'une couche
- Positionner correctement : placez sa tête contre votre poitrine nue, de manière à ce qu'il entende les battements de votre cœur
- Maintenir au chaud : vos vêtements ou une couverture recouvrent le reste de son corps
- Sécuriser : utilisez un drap, des bandages ou un grand châle pour maintenir le bébé en place
Cette méthode présente d'énormes avantages car le bébé régule ainsi sa température et harmonise son rythme respiratoire, ce qui lui permet de surmonter les deux principales difficultés auxquelles il est confronté : se refroidir facilement, ce qui l'affaiblit extrêmement, et maintenir son rythme cardiaque stable.
La nécessité du contact émotionnel et physiologique avec la maman a largement été démontrée car, dans ce cas, les hormones travaillent comme si le bébé était encore dans le ventre. On a même constaté que la maman produit un lait contenant tous les nutriments dont le bébé a besoin. L'allaitement est donc absolument bénéfique car la maman et le bébé sont en parfaite harmonie. Mais ceci n'est valable que s'ils sont « collés » l'un à l'autre.
Les experts insistent sur le caractère constant de cette relation, c'est pourquoi la maman dort assise, entourée d'oreillers. Bien que cela puisse paraître inconfortable, il a été démontré que la mère dort mieux et plus calmement lorsqu'elle est proche de son bébé. Des études ont également prouvé que les bébés restés peau contre peau avec leur maman conservaient mieux leur chaleur corporelle, étaient plus calmes, respiraient mieux et avaient un pouls plus régulier.
Le rôle essentiel du papa et de la famille
La méthode kangourou n'est pas réservée uniquement aux mamans. Il est très important que le papa établisse des liens avec le bébé dès les premiers jours.
Lorsque la maman voudra se reposer un peu ou prendre un bain, le père pourra prendre le relais auprès du bébé et l'installer suivant la méthode kangourou. Cette alternance permet à la maman de récupérer tout en maintenant une continuité dans les soins. Le papa développe ainsi sa propre relation privilégiée avec son enfant.
De la même façon, on encourage les frères et sœurs du bébé à être proches de lui et à le caresser. Ces moments de tendresse familiale contribuent au développement émotionnel du nouveau-né et aident les aînés à accepter l'arrivée du petit dernier. Cependant, s'ils ont de la toux ou sont enrhumés, on s'assurera qu'ils restent éloignés du prématuré dont les défenses immunitaires sont encore très faibles et qui nécessite des soins particuliers.
L'allaitement et les soins spécifiques du bébé prématuré
L'allaitement maternel joue un rôle fondamental dans le développement du bébé prématuré. L'Académie Mexicaine de Pédiatrie, de même que d'autres pays comme le Canada ou les États-Unis, recommande d'allaiter le bébé prématuré jusqu'à 18 ou 24 mois. L'Organisation Mondiale de la Santé conseille même d'aller jusqu'à 3 ans pour ces bébés aux besoins particuliers.
La maman ne doit pas oublier que le bébé prématuré a un très petit estomac qui se remplit très vite, mais réclame souvent. D'où la nécessité de le nourrir fréquemment. On peut, pour cela, s'aider d'un compte-gouttes ou d'une cuillère à café spéciale. En ce qui concerne l'introduction d'autres aliments, elle se fait comme pour les autres enfants, à partir de six mois.
Les parents doivent savoir également que le bébé prématuré peut tarder une année, voire deux ans, pour récupérer en poids et en taille. Certains bébés surprennent cependant leurs parents en récupérant leur retard en un an seulement.
Concernant les soins de la peau, les bébés prématurés ont besoin de vêtements très doux, en fibres naturelles comme le coton, et de produits de soins hypoallergéniques. N'utilisez jamais d'éponge de bain : lavez votre bébé à la main et ensuite faites-lui un massage qui le stimulera.
La stimulation par le massage : un complément indispensable
Une fois baigné et séché, faites un massage à votre bébé : cela favorisera son développement neurologique. Le massage est un complément naturel à la méthode kangourou et offre de nombreux bienfaits pour les bébés prématurés.
Il faut aider le bébé prématuré à se développer. Peu importe qu'il soit petit : si son système neurologique fonctionne, papa et maman doivent faire travailler tous ses muscles, de ses petits pieds jusqu'à la tête, une ou deux fois par jour. Les massages peuvent être réalisés avec des gants ou des serviettes de différentes textures, mais toujours très douces.
Le massage offre de multiples bienfaits pour les bébés. Grâce aux stimuli tactiles, le bébé prend conscience de son corps, ce qui lui permet de mieux contrôler ses mouvements et de développer son indépendance. Pour masser votre bébé efficacement, commencez par les cuisses puis remontez progressivement vers le haut du corps. Le massage du ventre, dans le sens des aiguilles d'une montre, peut particulièrement aider à soulager les coliques fréquentes chez les prématurés.
Vos questions fréquentes concernant la méthode kangourou
1. À partir de quel moment peut-on commencer la méthode kangourou ?
La méthode kangourou peut être initiée dès que l'état de santé du bébé le permet, même s'il est encore en couveuse. Dans de nombreuses maternités, le peau à peau est encouragé dès les premières heures de vie. Pour les bébés très prématurés ou présentant des complications, l'équipe médicale vous indiquera le moment idéal pour commencer.
2. Combien de temps par jour faut-il pratiquer le peau à peau ?
L'idéal est de pratiquer le peau à peau le plus longtemps possible, plusieurs heures par jour. Certains experts recommandent jusqu'à deux heures de contact continu, puis de répéter ces séances plusieurs fois dans la journée. Plus le contact est prolongé et fréquent, plus les bénéfices pour le bébé sont importants.
3. La méthode kangourou est-elle aussi efficace avec le papa ?
Absolument ! Le papa peut parfaitement pratiquer la méthode kangourou avec les mêmes bénéfices pour le bébé. Les études montrent que les pères qui pratiquent le peau à peau développent un lien d'attachement plus fort avec leur enfant et sécrètent moins de cortisol, l'hormone du stress.
4. Peut-on continuer la méthode kangourou après la sortie de la maternité ?
Oui, et c'est même recommandé ! Le peau à peau peut être pratiqué à la maison pendant les six premières semaines de vie du bébé, voire plus longtemps si cela convient aux parents et à l'enfant. Ces moments privilégiés contribuent au développement global du nourrisson et renforcent le lien familial.
