Le réveil sonne, votre enfant a 39 °C, la crèche ou l'école ne peut pas l'accueillir… et vous devez être au travail dans une heure. Cette scène se rejoue chaque automne dans des milliers de foyers.
Que dit la loi sur le congé pour enfant malade ? Combien de jours peut-on prendre, est-ce payé, peut-on télétravailler ? Voici les règles à connaître pour les salariés du secteur privé, avec des repères pour la fonction publique.
Le congé pour enfant malade : à qui s'adresse-t-il ?
Tout salarié, quelle que soit son ancienneté, peut s'absenter pour soigner un enfant malade ou accidenté de moins de 16 ans dont il assume la charge. Il s'agit d'un droit : l'employeur ne peut ni le refuser, ni le reporter dans la limite des jours prévus par la loi. Chacun des deux parents salariés bénéficie de ses propres jours.
Combien de jours par an ?
- 3 jours par an en règle générale ;
- 5 jours par an si l'enfant a moins d'un an, ou si le salarié a au moins trois enfants de moins de 16 ans à charge.
Ce sont des minima légaux. Votre convention collective, un accord d'entreprise ou votre contrat peuvent prévoir davantage, voire maintenir tout ou partie du salaire. Consultez-les ou interrogez votre service des ressources humaines.
Est-ce rémunéré ?
Dans la plupart des cas, non : ces jours sont en principe non rémunérés par l'employeur, sauf si votre convention collective ou un accord le prévoit (et en Alsace-Moselle, où le maintien de salaire s'applique). Aucune indemnité journalière n'est versée par l'Assurance maladie pour ces absences.
En revanche, ce congé n'entame pas vos congés payés.
Quelles démarches faire ?
- Prévenez votre employeur le plus tôt possible, par téléphone puis par écrit (courriel ou SMS selon les usages de l'entreprise).
- Faites établir un certificat médical par le médecin de votre enfant, qui atteste de la maladie et de la nécessité de votre présence. Conservez-en une copie.
- Transmettez-le à l'employeur dans les délais prévus par votre entreprise.
Si votre enfant n'a pas de médecin, anticipez dès maintenant : voir notre article sur le bébé malade toutes les semaines depuis la crèche pour comprendre la fréquence normale des infections.
Télétravail avec un enfant malade : est-ce possible ?
Aucun texte ne donne un droit automatique au télétravail pour garder un enfant malade. Cela dépend de votre accord de télétravail et de la bienveillance de votre employeur. En pratique, travailler en gardant un jeune enfant fiévreux reste compliqué : surveillance, soins, siestes décalées. Certaines entreprises acceptent le télétravail ponctuel, d'autres préfèrent un jour de congé enfant malade, un jour de RTT ou de congé payé. Discutez-en avec votre manager avant l'hiver, plutôt que le matin même. Pour négocier, vous pouvez vous appuyer sur notre article télétravail : comment négocier les bons jours avec votre employeur, ou sur l'organisation réaliste télétravail et bébé.
Et dans la fonction publique ?
Les agents publics bénéficient d'autorisations spéciales d'absence pour enfant malade, dont la durée dépend de leur quotité de travail. Renseignez-vous auprès de votre service RH, car les règles varient selon l'employeur public.
Quand la maladie dure : d'autres dispositifs existent
Si votre enfant est atteint d'une maladie, d'un handicap ou a eu un accident grave nécessitant une présence soutenue, le congé de présence parentale permet de s'absenter plus longtemps, avec une allocation journalière versée par la CAF sous conditions.
Pour l'ensemble de vos droits de parents salariés, consultez notre dossier maman et travail : tout savoir sur vos droits et congés. Les nouveautés de la réforme 2026 du congé parental peuvent aussi vous concerner.
Comment s'organiser pour limiter les absences ?
- Répartissez les jours entre les deux parents plutôt que de toujours solliciter le même.
- Identifiez à l'avance un relais (grands-parents, voisin, garde à domicile, babysitter) pour les petites maladies.
- Demandez à votre employeur si des jours de télétravail ou des horaires aménagés sont possibles à la saison des virus.
- Vérifiez la règle d'éviction de la crèche ou de l'école pour chaque maladie, qui n'impose pas toujours de garder l'enfant.
Vos questions fréquentes concernant le congé enfant malade
1. Mon employeur peut-il refuser le congé enfant malade ?
Non, dans la limite des jours prévus par la loi, à condition de présenter le justificatif.
2. Les 3 jours sont-ils par enfant ou par famille ?
Ils sont comptés par salarié et par année, quel que soit le nombre d'enfants, sauf avantage prévu par votre convention.
3. Mon enfant a plus de 16 ans, est-ce encore possible ?
Le droit légal concerne les enfants de moins de 16 ans. Au-delà, il faut passer par d'autres congés.
4. Puis-je poser ce congé à la demi-journée ?
Cela dépend des règles internes et de la convention collective. Demandez à votre service RH.
5. Faut-il un certificat à chaque fois ?
Oui, en principe, le certificat médical constatant la maladie est le justificatif attendu.
Conclusion
Le congé pour enfant malade offre 3 ou 5 jours par an, en général non rémunérés, avec certificat médical, et ne peut être refusé. Vérifiez dès maintenant votre convention collective et parlez télétravail avec votre employeur : vous serez prête avant la saison des virus.
