Le spermatozoïde est la cellule sexuelle masculine. Savez-vous combien sont produits quotidiennement? Combien parviennent à féconder l’ovule? Nous vous expliquons comment les spermatozoïdes se développent dans le corps de l’homme et comment se déroule la rencontre avec l’ovule. Prenez note!
Lorsque l'homme atteint la puberté, ses testicules commencent à sécréter de la testostérone, une hormone qui stimule la production et la maturation des spermatozoïdes. Ceux-ci sont stockés dans l’épididyme, un conduit annexe aux testicules, en attendant d’être expulsés. Les spermatozoïdes joueront le rôle essentiel, le moment venu, de permettre la grossesse.
Comment se forment les spermatozoïdes?
Les spermatozoïdes se forment par un processus appelé spermatogenèse, qui se produit de manière continue dans le testicule et commence à la puberté. Le sperme, quant à lui, est produit dans les tubes séminifères situés à l'intérieur du testicule.
Les spermatozoïdes se caractérisent par une tête, un segment médian et une queue.
Rappelons que le spermatozoïde est le gamète masculin destiné à la fécondation de l'ovule, c’est-à-dire la cellule reproductrice que l'homme apporte pour la formation d'un embryon capable de s'implanter dans l'utérus maternel et de donner lieu à une grossesse. Pour que cela soit possible, le gamète masculin et le gamète féminin doivent contenir la moitié du matériel génétique des autres cellules de l'organisme.
Une fois la fécondation de l’ovule par le spermatozoïde réalisée et la fusion des deux noyaux opérée, une cellule, appelée zygote, est formée. Il est intéressant de savoir que, lors de la grossesse, c’est le spermatozoïde qui détermine le sexe du futur bébé, en fonction de la présence du chromosome X (sexe féminin) ou Y (sexe masculin) dans la cellule spermatique.
Combien sont produits quotidiennement?
- Les spermatozoïdes sont produits en continu et peuvent atteindre un nombre de plusieurs millions par jour.
- On estime que le sperme expulsé par l'homme lors de l'éjaculation peut contenir entre 200 et 500 millions de spermatozoïdes.
Quelles sont les phases de la formation d’un spermatozoïde?
Le cycle de formation des spermatozoïdes est appelé cycle spermatogénique et se divise en trois phases :
- Phase proliférative. Duplication des cellules germinales ou spermatogonies: après leur division, elles donnent lieu à 16 spermatocytes. Chaque spermatocyte possède 46 chromosomes, dont 23 d'origine paternelle et 23 d'origine maternelle. Au cours de cette phase de division, la synthèse de l'ADN a lieu, avec duplication du matériel génétique.
- Phase méiotique, méiose ou division: elle conduit à la formation de cellules possédant 23 chromosomes (la moitié du nombre des cellules normales). Cette phase dure environ 24 jours et implique l'appariement des chromosomes avec entrecroisement et échange de matériel génétique.
- Spermiogenèse ou transformation en spermatozoïdes: cette phase comprend les processus visant à améliorer la capacité du spermatozoïde à pénétrer l’ovule. Le spermatozoïde réduit la taille de la cellule, élimine une grande partie du cytoplasme et développe une longue queue appelée flagelle, qui lui permet de se déplacer pour atteindre l’ovule.
Le spermatozoïde sort des testicules et se mélange aux liquides produits par les vésicules séminales et la prostate pour former le sperme. Ces liquides sont essentiels pour la nutrition et la survie des spermatozoïdes jusqu'à l'ovule.
Quelles sont les parties qui composent le spermatozoïde?
1. La tête : acrosome et noyau
La tête comporte deux parties principales: l'acrosome, qui recouvre les deux tiers antérieurs de la tête, et le noyau, qui contient la charge génétique du spermatozoïde (23 chromosomes, dans le pronoyau, qui, combinés aux 23 de l'ovule, constituent la cellule mère, soit un total de 46 chromosomes, regroupés par paires).
La tête est la partie la plus importante du spermatozoïde, car elle contient le matériel génétique du gamète dans le noyau. Ce matériel génétique ou ADN est la signature de l'homme, qui doit se combiner avec celui de la femme pour donner lieu à la grossesse. La tête du spermatozoïde sert de réservoir à l'ADN de l'homme.
2. Le flagelle : cou, pièce médiane, queue, pièce terminale
Le cou est très court, ce qui le rend invisible au microscope optique. Après le cou se trouve la pièce médiane, qui fournit de l'énergie au spermatozoïde, suivie de la queue, qui lui confère sa mobilité. La queue peut être de type A, B, C ou D, selon l'analyse du sperme:
- Type A: correspond aux spermatozoïdes ayant un mouvement rectiligne.
- Type B: spermatozoïdes qui ont un mouvement sans trajectoire définie.
- Type C: spermatozoïdes qui se déplacent à peine, bien qu'un mouvement soit perceptible.
- Type D: spermatozoïdes regroupés en mouvements progressifs (types A et B) et non progressifs (C).
Altérations que peuvent subir les spermatozoïdes
Saviez-vous que les spermatozoïdes peuvent souffrir de diverses altérations? Certaines d'entre elles peuvent compliquer la conception naturelle. Les anomalies les plus fréquentes qui causent l'infertilité chez l'homme sont:
- Oligozoospermie: faible concentration de spermatozoïdes dans le sperme.
- Asthénozoospermie: altération de la mobilité des spermatozoïdes due à des défauts qui empêchent ou entravent leur progression.
- Tératozoospermie: survient lorsque les spermatozoïdes présentent une mauvaise morphologie, que ce soit au niveau de la tête, du cou ou de la queue.
- Fragmentation de l'ADN: se produit lorsque le matériel génétique contenu dans le noyau de la tête spermatique présente des cassures.
La conséquence de toutes ces altérations est l'incapacité des spermatozoïdes à parcourir tout le chemin jusqu'à l'ovule dans la trompe de Fallope et, même en cas d'atteinte, la difficulté de réaliser la fécondation.
Ces altérations apparaissent généralement en raison d'erreurs survenues pendant la production des spermatozoïdes dans les testicules. Des altérations acquises peuvent également se produire au cours de la maturation des spermatozoïdes et de leur parcours jusqu'à l'éjaculation.
Que se passe-t-il dans le corps de la femme lorsque les spermatozoïdes y entrent?
- Lors de la relation sexuelle, les spermatozoïdes sont éjectés du corps de l'homme dilués dans le sperme, qui les nourrit et facilite leur transport.
- Ensuite, lors du coït, ils pénètrent dans le vagin et migrent vers le col de l'utérus, traversent l'utérus et atteignent les trompes de Fallope.
- Ils peuvent y survivre de 48 à 72 heures. La fécondation peut donc se produire deux ou trois jours après le rapport sexuel.
- Parmi les centaines de millions de spermatozoïdes contenus dans le sperme, seuls une centaine parviennent jusqu'à l'ovule, les autres s'épuisant et mourant. Un seul parvient à pénétrer et à féconder l'ovule.
Questions fréquentes sur les spermatozoïdes
1. Quels paramètres environnementaux affectent le plus la qualité des spermatozoïdes?
La qualité des spermatozoïdes peut être altérée par des changements de température testiculaire, tels que l'obésité, le port de sous-vêtements trop serrés, une activité professionnelle nécessitant de rester assis longtemps ou certains sports, comme le cyclisme. Tout cela peut avoir un impact négatif sur la qualité du sperme.
Il existe aussi des facteurs externes qui peuvent affecter l'homme et interférer avec le processus de maturation des spermatozoïdes à un moment donné. Enfin, l'exposition aux polluants environnementaux (pesticides, fertilisants, solvants, etc.), la consommation de substances toxiques ou même le stress peuvent nuire à la qualité du sperme.
2. Combien de temps vivent les spermatozoïdes?
La durée de vie moyenne des spermatozoïdes se situe entre deux et cinq jours après leur éjaculation dans l'appareil reproducteur féminin. Dans le vagin et l'utérus, ils trouvent des conditions optimales d'humidité et de température pour survivre.
3. Quand commence la production de spermatozoïdes chez l'homme?
Un homme commence à produire des spermatozoïdes et à avoir ses premières éjaculations lorsqu'il atteint la puberté. À partir de ce moment-là, cette production se poursuit pratiquement toute sa vie.
4. Quelle est la vitesse maximale du spermatozoïde le plus rapide?
Les spermatozoïdes à mobilité progressive rapide, de type A, peuvent atteindre une vitesse de 25 microns par seconde. Les spermatozoïdes de type B ont une vitesse comprise entre 5 et 24 microns par seconde, tandis que ceux de type C ont une vitesse inférieure à 5 microns par seconde. Enfin, les spermatozoïdes de type D ne bougent pas.
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