Retirer certains aliments de l’alimentation d’un enfant, comme le lait, la viande, ou même les aliments contenant du gluten, peut être préjudiciable pour sa santé.
Les pédiatres, très inquiets, tentent d’avertir les parents sur les idées reçues qui circulent sur les régimes soit disant sains pour les enfants.
De plus en plus de parents adoptent un régime restrictif pour eux-mêmes, mais aussi pour leurs enfants. Ces régimes consistent à enlever de leur alimentation certains produits comme le lait, la viande ou les aliments contenant du gluten. Selon les pédiatres, ces régimes trop stricts peuvent nuire à la santé des enfants. De plus, les médecins ajoutent que ces pratiques, basées sur de fausses informations, s’avèrent être sans aucun fondement.
Le rapport sur l’alimentation du nourrisson présenté par l'Observatoire de l'Enfance et l’Adolescence de l’hôpital Sant Joan de Deu à Barcelone en Espagne, met en évidence les types d’aliments essentiels à l’enfant année par année et explique comment faire face à certains troubles alimentaires comme les allergies ou la maladie cœliaque.
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Les mythes au sujet de certains aliments
Les nutritionnistes qui ont participé à l’élaboration de ce rapport ont démontré qu’il existe de nombreuses idées reçues liées à certains aliments. Par exemple, bon nombre de personnes croient que le gluten est un produit nocif qu’il est préférable d'éviter ou qu’il ne faut plus boire de lait après la petite enfance.
Au contraire ! Les auteurs du rapport mettent l'accent sur le fait qu’il est essentiel pour les enfants de garder dans leur alimentation des aliments incontournables comme le lait qui est riche en lactose, un sucre qui facilite l'absorption du calcium.
D'autre part, les experts qui ont travaillé à ce rapport assurent que les régimes végétaliens ou hyper protéinés, qui sont tellement à la mode ces derniers temps, peuvent être « acceptables » à tout âge, à condition de s’assurer qu’ils couvrent tous les besoins nutritionnels. Pour cette raison, il est essentiel que les familles consultent un nutritionniste avant de faire suivre un régime particulier à leur enfant. Les régimes végétariens ou végétaliens, par exemple, sont très restrictifs car ils ne procurent pas de vitamine B12, d’acides gras, de vitamine D, de calcium, de zinc ni de fer.
Le rapport souligne aussi le fait qu’il reste beaucoup de travail à faire pour amener les enfants à manger sainement. Selon un sondage, seuls 2% des enfants consomment des légumes deux fois par jour, 80% ne prennent pas les trois portions quotidiennes recommandées de fruits et 20% seulement mangent du poisson une fois par semaine.
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FAQ – Régimes alimentaires chez l'enfant : ce qu'il faut savoir
1. Est-il dangereux de supprimer le gluten de l'alimentation de mon enfant sans diagnostic médical ?
Oui. À l'exception des cas de maladie cœliaque diagnostiquée, supprimer le gluten peut entraîner des carences nutritionnelles et n'offre aucun bénéfice prouvé pour la santé de l'enfant. De plus, une exclusion injustifiée du gluten peut compliquer le diagnostic en cas de réelle intolérance.
2. Mon enfant peut-il suivre un régime végétalien en toute sécurité ?
Un régime végétalien strict peut exposer l'enfant à des carences en vitamine B12, fer, calcium, zinc et acides gras essentiels. Il est essentiel qu'un tel régime soit planifié avec l'aide d'un professionnel de santé pour assurer un apport nutritionnel adéquat.
3. L'introduction précoce d'aliments allergènes augmente-t-elle le risque d'allergies ?
Non. Les recherches récentes indiquent que l'introduction d'aliments potentiellement allergènes, comme les œufs ou le poisson, dès l'âge de 4 mois peut réduire le risque de développer des allergies alimentaires.
4. Quels sont les risques des régimes restrictifs sur la santé mentale de l'enfant ?
Les régimes restrictifs peuvent entraîner des troubles de l'alimentation, une obsession de la nourriture et une mauvaise image corporelle. Ils peuvent également affecter le développement émotionnel et social de l'enfant.
5. Comment assurer une alimentation équilibrée pour mon enfant ?
Il est recommandé de proposer une variété d'aliments issus de tous les groupes alimentaires : fruits, légumes, céréales complètes, protéines animales ou végétales, et produits laitiers. En cas de doute ou de besoins spécifiques, consultez un professionnel de santé ou un nutritionniste.
Conclusion : Privilégier une alimentation équilibrée et informée
Adopter des régimes alimentaires restrictifs pour les enfants sans avis médical peut compromettre leur santé physique et mentale. Il est essentiel de baser les choix alimentaires sur des informations fiables et des conseils professionnels. Une alimentation variée et équilibrée reste la clé pour assurer une croissance harmonieuse et prévenir les carences nutritionnelles. Avant d'apporter des modifications significatives à l'alimentation de votre enfant, consultez un professionnel de santé pour garantir son bien-être et son développement optimal.
