L'hiver arrive avec son lot de questions pour les jeunes mamans : peut-on vraiment sortir avec les enfants quand il fait froid ? Ne vont-ils pas tomber malades ? La réponse pourrait vous surprendre : non seulement les sorties en plein air ne sont pas dangereuses, mais elles sont même recommandées pour leur santé ! Découvrez comment profiter de l'hiver en famille sans risquer le moindre rhume.
Jouer dans la cour pendant la récréation, aller au parc, faire une balade en montagne... Les enfants adorent les activités de plein air qui leur sont d'ailleurs très bénéfiques. Cependant, avec l'arrivée du froid et les jours qui raccourcissent, ne risquent-ils pas de tomber malades ? La réponse est moins évidente qu'on pourrait le croire. C'est effectivement l'époque des premiers rhumes qui peuvent facilement évoluer, surtout chez les plus petits, en infections des voies respiratoires et même en grippe.
Il existe cependant des mesures de prévention efficaces. D'abord, n'empêchez pas votre enfant de sortir jouer dehors sous prétexte qu'il fait froid. De fait, l'air frais, les rayons du soleil et le contact avec la nature sont très bénéfiques pour les petits. Faire tous les jours une promenade ou jouer au parc est très stimulant pour les enfants et l'idéal est de maintenir ces activités en hiver. Il suffit juste, pour éviter les rhumes, otites et autres grippes de saison, de prendre certaines précautions que nous vous détaillons ici.
Pourquoi garder l'enfant à la maison n'est pas la solution ?
Contrairement à une idée reçue tenace, empêcher un enfant d'aller jouer dehors parce qu'il fait froid ne diminue pas le risque d'attraper un rhume ou une autre infection hivernale. Au contraire ! Les infections respiratoires les plus courantes en hiver sont transmises par des agents infectieux qui se développent plus facilement dans les environnements clos qu'à l'extérieur. Cette information, confirmée par de nombreuses études médicales récentes, devrait rassurer les mamans qui hésitent à sortir avec leurs petits.
Le problème est qu'à cette époque de l'année, les jeunes enfants sont porteurs sains de ces germes. Lorsqu'ils jouent ensemble à la garderie ou à la maison, dans des espaces fermés et chauffés où l'air circule mal, ils se les transmettent facilement. Les virus du rhume et de la grippe se propagent en effet jusqu'à trois fois plus vite dans un environnement confiné que lors d'une promenade en plein air. C'est pourquoi il est très important de procéder régulièrement à des lavages de nez, même lorsque votre enfant est en bonne santé, par mesure de prévention. Par contre, il faut veiller à ce que l'enfant soit correctement couvert afin de maintenir une bonne température du corps.
Les accessoires indispensables : bonnet, écharpe et gants
Le bonnet qui couvre la tête et garde les oreilles bien au chaud est très utile, surtout si l'enfant est encore petit et qu'il va à la garderie. À cet âge, la trompe d'Eustache qui relie la cavité de l'oreille moyenne à celle qui se trouve derrière le nez ne fonctionne pas encore très bien. Cette particularité anatomique explique pourquoi les otites sont si fréquentes chez les tout-petits pendant l'hiver.
En outre, les enfants ayant tendance à ne pas se moucher lorsqu'ils ont des mucosités, celles-ci remontent vers les oreilles jusqu'à provoquer une otite moyenne aiguë. Les statistiques montrent que près de deux tiers des enfants de moins de trois ans feront au moins une otite, particulièrement pendant la saison froide. Quant à l'écharpe et aux gants, mieux vaut les avoir toujours sur soi au cas où… Les enfants ayant un système de thermorégulation moins développé que les adultes, ils ressentent plus facilement le froid et peuvent se refroidir rapidement.
Météo et sorties : quand faut-il rester à la maison ?
Les changements brusques de température et le vent peuvent être des facteurs favorisant le développement des maladies des voies respiratoires, surtout lorsque les premiers symptômes sont déjà présents. Ce n'est cependant pas une raison pour confiner l'enfant à la maison ; bien couvert, il peut sortir sans problème. Les pédiatres recommandent d'éviter les sorties uniquement si la température descend en dessous de -12°C ou si le vent est vraiment très fort.
En revanche, s'il pleut ou s'il neige abondamment, mieux vaut le garder à la maison car, en transpirant sous ses vêtements humides, il se trouverait plus exposé aux maladies typiques de la saison froide. Le froid, humide ou sec, n'est pas un problème en soi si votre enfant est bien couvert ; l'essentiel est de ne pas le laisser avec des vêtements humides. Veillez donc à toujours avoir avec vous une tenue de rechange au cas où votre enfant se mouillerait. Cette précaution toute simple peut faire toute la différence et vous permettre de prolonger la balade même en cas de petit imprévu.
Les gestes du quotidien pour éviter les infections
L'hygiène personnelle est particulièrement importante, notamment se laver les mains après avoir joué ou être allé à l'extérieur. Ce geste simple mais essentiel permet d'éliminer jusqu'à 80% des virus et bactéries présents sur les mains. En outre, mieux vaut limiter le temps passé dans des endroits très fréquentés où les germes circulent plus facilement, comme les centres commerciaux ou les transports en commun aux heures de pointe.
On recommande également d'aérer la maison au moins une heure par jour, même en hiver. Cette habitude permet de renouveler l'air ambiant et d'évacuer les microbes qui s'accumulent dans les pièces chauffées. Maintenir la température de la chambre de votre enfant autour de 19-20°C favorise un sommeil de qualité et limite la sécheresse des muqueuses nasales, première barrière contre les infections.
D'autre part, plusieurs études récentes ont démontré que la pollution contribue au développement de maladies respiratoires chez les enfants. Les particules fines irritent les voies respiratoires et fragilisent le système immunitaire. Donc, chaque fois que cela est possible, évitez les rues où la circulation est dense et empruntez les parcs, jardins et autres zones vertes. Ces espaces naturels offrent non seulement un air de meilleure qualité, mais aussi des opportunités de jeu et d'exploration bénéfiques pour le développement de votre enfant.
Vos questions fréquentes concernant les sorties des enfants en hiver
1. Mon enfant peut-il sortir s'il a déjà un petit rhume ?
Oui, si votre enfant a seulement le nez qui coule sans fièvre et qu'il se sent en forme, une courte sortie bien emmitouflé ne lui fera pas de mal. L'air frais peut même aider à dégager ses voies respiratoires. En revanche, s'il a de la fièvre supérieure à 38°C ou s'il est fatigué, il vaut mieux le garder au chaud à la maison.
2. Combien de temps peut durer une sortie en hiver avec un jeune enfant ?
Pour les bébés de moins de 6 mois, commencez par des sorties de 15 à 20 minutes maximum. Pour les enfants plus grands, une heure de promenade quotidienne est idéale. L'important est d'observer votre enfant : s'il a les joues rouges, les mains froides ou s'il se plaint, il est temps de rentrer.
3. Faut-il obligatoirement donner des vitamines aux enfants en hiver ?
Une alimentation équilibrée riche en fruits et légumes de saison suffit généralement à couvrir les besoins en vitamines. La vitamine D peut être prescrite par votre pédiatre, surtout dans les régions peu ensoleillées. Parlez-en lors de votre prochaine consultation plutôt que de vous auto-médiquer.
4. Les lavages de nez sont-ils vraiment efficaces pour prévenir les rhumes ?
Absolument ! Les lavages de nez au sérum physiologique permettent d'éliminer les virus et bactéries qui s'accumulent dans les fosses nasales. Effectués quotidiennement, ils constituent une excellente prévention des infections ORL. L'idéal est de les faire matin et soir, et plus fréquemment en cas de rhume.
Conclusion : l'hiver, une saison à vivre pleinement en famille
Les sorties hivernales avec votre enfant ne doivent pas être source d'inquiétude. Bien au contraire, elles participent activement à son développement physique et au renforcement de son système immunitaire. En appliquant ces quelques précautions simples – vêtements adaptés, hygiène des mains, aération du logement et vigilance météo – vous pouvez profiter pleinement de cette saison avec votre petit.
