Les tics nerveux sont plus fréquents chez les garçons que chez les filles, et de plus en plus d’enfants en souffrent. Les experts révèlent que la plupart sont bénins et n'ont pas besoin d'être traités médicalement.
Les tics nerveux apparaissent généralement vers les sept ou huit ans et la plupart finissent par disparaître à l'adolescence. Il n’est pas nécessaire de les traiter médicalement, car la plupart sont bénins et permettent une vie normale aux enfants qui en souffrent. Mais les tics nerveux sont de plus en plus fréquents chez les enfants. Telle est la conclusion tirée d'une étude publiée dans le dernier numéro de la revue Pediatric Neurology.
Ainsi, après avoir étudié plus de 1.000 enfants en âge scolaire dans la province de Burgos, les chercheurs ont constaté que près de 17% d'entre eux avaient un mouvement ou un son involontaire, un résultat qui, selon les spécialistes, pourrait bien être extrapolé au reste de la population.
Pourquoi apparaissent les tics nerveux?
Il y a une composante génétique qui conditionne l'apparition de tics nerveux. Mais on ne connaît pas l’origine précise de ce type de trouble, bien que des syndromes tels que la nervosité, le stress, l'anxiété ou l'hyperactivité semblent être directement liés à l’apparition de tics nerveux. Quoi qu'il en soit, il n’existe pas de traitement pour guérir les tics nerveux, les médecins se limitent à les traiter avec des médicaments pour en atténuer les symptômes, et non la cause.
Quand faut-il s’inquiéter d’un tic ?
Pour votre tranquillité d’esprit, sachez que la plupart du temps, les tics disparaissent d’eux-mêmes, généralement en quelques semaines ou mois, bien que dans certains cas, ils peuvent devenir chroniques (jusqu’à 2 % à 4 % des cas).
D’après les experts, les tics chez les enfants qui durent plus d'un an sont considérés comme chroniques et doivent être étudiés, car ils peuvent être associés à d'autres troubles, tels que le trouble obsessionnel-compulsif, le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) ou un trouble beaucoup plus complexe connu sous le nom de Syndrome de Tourette.
Qu'est-ce qui peut provoquer des tics chez un enfant ?
On parle souvent de "tics nerveux", car on pense que certains états de stress ou des situations émotionnelles, telles que les examens scolaires, un voyage imminent, ou même des célébrations, peuvent les déclencher. Toutefois, leur origine repose sur une base biologique, influencée par des facteurs environnementaux, expliquent les experts de l'Unité de Neurologie Pédiatrique de l'Hôpital Universitaire Reina Sofía.
Les spécialistes ajoutent qu'il existe des études qui ont trouvé une forte proportion d'antécédents familiaux, et l'existence d'un certain nombre de gènes impliqués, sur lesquels influent des facteurs environnementaux. Si l'un des parents a eu des tics dans son enfance, il est très probable que l’enfant en hérite également.
Quels types de tics peuvent avoir les enfants ?
Les tics chez les enfants peuvent être classés en simples ou complexes, selon l’Académie Américaine de Pédiatrie, avec une subdivision en moteurs et verbaux (aussi appelés vocaux ou phonatoires) :
Tics simples
Ces tics impliquent un ou plusieurs groupes de muscles du corps. Ils peuvent être moteurs ou vocaux. Par exemple, l’enfant peut hausser les épaules (moteur) ou se racler la gorge (vocal).
Tics complexes
Dans ce type de tics, plusieurs groupes musculaires sont impliqués, et il peut y avoir une combinaison de tics moteurs et vocaux. Par exemple, l’enfant peut sauter ou tourner le cou (moteur) et répéter des mots ou des phrases (vocal).
Il existe une très grande variété de tics chez les enfants. Voici une liste de certains d'entre eux :
Tics moteurs
- Cligner des yeux
- Secouer la tête
- Tourner le cou
- Faire des grimaces
- Faire des mouvements oculaires
- Ouvrir la bouche
- Hausser les épaules
- Faire de petits sauts en marchant
Tics verbaux
- Souffler
- Eternuer
- Se racler la gorge
- Aboyer ou imiter d’autres bruits d’animaux
- Produire des bruits comme des cris ou des sifflements
- Répéter des mots ou des phrases
- Insulter de manière incontrôlable
Selon les experts, les tics chez les enfants ont tendance à s’aggraver dans des situations de stress, lors de périodes de concentration intense ou en présence de longues expositions aux écrans. En général, ils disparaissent pendant le sommeil.
Comment traiter un tic chez les enfants ?
La première étape pour avoir une meilleure idée et un diagnostic des tics est de consulter le pédiatre. Selon ce que le pédiatre découvre lors de l'examen de l'enfant, il pourrait simplement fournir une explication sur la nature des tics et des recommandations générales en matière de psychoéducation pour réduire l'anxiété familiale et le sentiment de culpabilité que cela peut engendrer. L'objectif est d’améliorer la qualité de vie de l’enfant.
Si un suivi plus approfondi est nécessaire, le pédiatre pourrait orienter l’enfant vers un autre spécialiste (surtout si l’enfant présente d’autres symptômes, comme l’échec scolaire, des maux de tête fréquents, des troubles du sommeil, des problèmes de vision ou des changements de comportement) afin d’écarter tout autre problème. Un traitement médicamenteux n’est pas exclu, en fonction des conditions particulières de chaque patient.
Heureusement, comme nous l’avons mentionné, la majorité des tics sont transitoires, alors ce que vous pouvez faire à la maison, en complément des recommandations du pédiatre de votre enfant, c’est :
- Vous calmer. N’oubliez pas que les tics chez les enfants sont fréquents et que la plupart d'entre eux ont une évolution bénigne et limitée.
- Limiter l’exposition excessive de l’enfant aux écrans.
- Aider votre enfant à gérer le stress avec des techniques de relaxation, du mindfulness, du contrôle de la respiration ou du yoga pour enfants.
- Identifier ce qui provoque les tics pour essayer d’utiliser des techniques de distraction.
- Ne pas punir ni gronder l’enfant pour ne pas pouvoir les contrôler. Ne le forcez pas à les arrêter, car il ne le fait pas de manière volontaire.
- Le soutenir par un renforcement positif lorsqu’il réussit à contrôler les tics ou à les remplacer par d'autres activités.
Conclusion
Les tics nerveux chez les enfants, bien qu'inquiétants pour certains parents, sont souvent bénins et temporaires. La plupart des tics disparaissent naturellement au fil du temps, et les enfants peuvent mener une vie normale, même lorsqu'ils en souffrent. Néanmoins, il est essentiel de comprendre les causes possibles de ces tics, qu'elles soient liées à des facteurs génétiques, environnementaux ou émotionnels. Les parents doivent se rappeler que la gestion du stress, un environnement apaisant, et l'accompagnement adapté sont des éléments clés pour aider leur enfant à surmonter cette phase.
Dans la majorité des cas, les tics disparaissent d’eux-mêmes sans traitement médical. Toutefois, en cas de persistance ou de symptômes associés, une consultation médicale est indispensable. En travaillant en étroite collaboration avec des professionnels, les parents peuvent veiller à ce que leur enfant bénéficie du soutien nécessaire pour améliorer son bien-être et sa qualité de vie. Restez sereins et rappelez-vous qu’avec le temps et les bonnes pratiques, la majorité des tics chez les enfants s'estompent, permettant ainsi à l’enfant de s’épanouir pleinement.
